Тайник в старой стене

– Я не женат. Подарок мне нужен для супруги одного моего друга, – он многозначительно посмотрел на Софью, – финского дипломата, который на днях прибывает в город. Он попросил меня об услуге. Оказывается, у его жены скоро юбилей, и он решил привезти своей благоверной что-нибудь этакое именно из России. Но беда в том, что я совсем ничего не понимаю в драгоценностях.

– Какой суммой вы готовы пожертвовать? – оживился Алексей.

– Цена меня не волнует. Покажите мне что-нибудь, что действительно не стыдно подарить настоящей светской даме.

Чернявый тут же бросился доставать из ящиков обшитые бархатом коробочки: красные, черные, темно-нефритовые. В этих коробочках на поролоновых вставках лежали удивительной красоты вещицы: серьги, кулоны, подвески, броши. Отдельной стопкой стояли витые браслеты, цепочки и бусы.

У Софьи разбежались глаза, мужчина же смотрел на украшения весьма спокойно. Он то и дело брал что-нибудь из украшений в руки, подносил к глазам и равнодушно возвращал продавцу. Очень скоро ему это надоело, он зевнул, прикрывая рот рукой, и оглянулся вокруг:

– Признаюсь, я не особо во всем этом разбираюсь, – заявил он со вздохом и неожиданно обратился к Софье:

– Простите, а эти серьги, которые вы сейчас мерили, они хорошие?

– Это одна из самых дорогих вещей в нашем магазине, – не дав Софье опомниться, проворковал Алексей.

В этот момент Софье показалось, что она готова задушить этого смазливого хлыща. Незнакомец подошел ближе и оглядел Софью, задержав взгляд на вырезе ее платья:

– Да, такая женщина наверняка разбирается в подобных вещах. Эти серьги, из чего они?

– Эти серьги из красного золота самой высокой пробы, в оправу вставлен белый жемчуг. Кроме того, изделие инкрустировано мелкими бриллиантами. Поверьте, это одно из самых дорогих предложений нашего магазина! – на одном дыхании выпалил продавец.

– Если прекрасная дама уже купила эту пару, я хочу точно такие же. Принесите, пожалуйста, – попросил незнакомец.

– Этот товар уникальный и дорогой, поэтому у нас в наличии только одна пара.

– Вот досада! А как быстро вы можете сделать заказ и получить другую такую же пару?

– Мы не можем этого сделать, но это не беда. Эта гражданка не покупает эти сережки. Она просто решила их примерить. Так что если вы хотите приобрести их, то можете забрать товар прямо сейчас.

Незнакомец снова оглядел Софью, на этот раз остановившись на ее стройных ножках.

– Вы и в самом деле не хотите покупать эти серьги?

– Хочу! Очень хочу, но у меня нет с собой нужной суммы! – побелев от страха, застонала Софья. – Прошу вас, не покупайте их. В ближайшее время у меня будут деньги, и я непременно приобрету эту вещь, если, конечно, ее не купите вы.

Мужчина задумался. Все это время чернявый продавец с умилением смотрел на него, изредка неприязненно поглядывая на Софью.

– Ну хорошо! Я не стану их покупать! – наконец заявил мужчина.

– Спасибо! Я вам так благодарна. Уверена, что вы непременно найдете для супруги вашего друга что-нибудь не менее стоящее. А я… я обязательно куплю их и буду всегда вспоминать вас за этот благородный поступок.

Но тут вмешался Алексей:

– Только не забудьте, гражданочка, что, если вы не купите эти серьги в ближайшее время, их может купить кто-нибудь другой. К нам вчера уже приходил один важный клиент и тоже собирался купить эти серьги.

Мужчина склонил голову набок, его щека дрогнула:

– И что нужно сделать, чтобы серьги достались этой даме?

– Нужен залог.

– Сколько?

– Пятьдесят тысяч! Это половина их стоимости.

Незнакомец повернулся к Софье, снова заглянул в вырез ее платья и спокойно сказал:

– Тогда я покупаю серьги! Мой приятель приезжает через три дня и только на один день. Если к его прибытию вы достанете нужную сумму, то сможете купить их уже у меня, а я поищу для своего финского друга что-нибудь другое. Вот мой телефон, – мужчина достал из кармана ручку и блокнот и записал несколько цифр. После этого он достал из своего портфеля перетянутую банковской лентой пачку пятисотенных купюр и небрежно кинул на прилавок. – Здесь ровно сто тысяч.

Чернявый все же пересчитал купюры, убрал их в сейф и принялся оборачивать бумагой красную бархатную коробочку с серьгами.

Получив чек и забрав покупку, незнакомец раскланялся с Софьей и с невозмутимым видом покинул «Золотую лихорадку».

* * *

После того как Софья Илюшина покинула ювелирный магазин, туда вошел Семин – один из оперов, с которыми накануне беседовал Зверев.

– Ну как все прошло? – поинтересовался он у продавца и выложил на прилавок коробочку с серьгами. Алексей открыл коробочку, осмотрел товар и кивнул:

– Без сучка без задоринки. Видели бы вы лицо этой дамочки, когда ваш товарищ уносил с собой ее заветную мечту!

– Считаешь, что она найдет деньги?

– По крайней мере, сделает все возможное.

– Вот и хорошо, а теперь верни деньги.

Алексей открыл сейф и вручил Семину пачку пятисоток.

– Вам что-нибудь еще от меня нужно?

– Нет, ничего.

– Тогда скажите, что мне передать директору? Я сделал все, как вы просили. Теперь нам точно не грозит ревизия ОБХСС?[28]