Тайник

Зеленый чай давно уже остыл, дуновение жары проникало с улицы сквозь коралловые занавеси. Доктор Териаки цитировал статьи из Уголовного кодекса и суры Корана. Жизнь только сон, видение рая… Сам, однако, сбежал от этого рая. Сбежал из Ливана в Тунис, преследуемый страхом, а теперь готов и его, Винтера, опутать страхом по рукам и ногам, лишь бы он не пошел в полицию, лишь бы в доме адвоката не взорвалась бомба. Аллах подарил ему трех жен и восемь детей. С ними столько забот… Винтер подумал, что со стороны тех, кто похитил Тиссо, это был очень ловкий ход. Точно рассчитанная психологическая атака. Учли психологию человека из социалистической страны. Но почему? Почему именно он привлек их внимание? Что они могут хотеть от него, какую работу он должен для них выполнить?

— Если бы они дали о себе знать, — шепнул адвокат и отодвинул чашку с холодным чаем в сторону. — Что им передать?

— Они должны дать о себе знать? — посмотрел он испытующе.

— Нет-нет, я только предполагаю, что они это сделают. Могу я сказать, что вы подождете, пока они с вами свяжутся?

Он помолчал. В нем все кипело. Он привык бороться, не сдаваться, покорять глубины земли. Но холодный рассудок подсказывал: «Лучше бездействовать, чем действовать; остановиться и стоять лучше, чем нестись вперед. Движение означает приближение к смерти. Против такой продуманной, четко спланированной акции я бороться не в силах. Надо напрячь разум, интеллект, но прежде всего надо выиграть время».

Он посмотрел в глаза адвокату.

— Да, я подожду, пока они свяжутся со мной, — кивнул он, поднимаясь. Он устал от всего этого, будто с утра брел по колено в песке. Что он еще мог сказать?

— Минуту, пожалуйста, выйдем вместе в доказательство того, что мы договорились. Так мне приказали.

— Думаете, они следят за кафе? — спросил он недоверчиво.

— Да, наверняка да! Если бы я вышел один, они взорвали бы мой дом. Вы несете ответственность за жизнь моих детей, помните об этом, мсье!

— Вы с ума сошли, — сказал он. — За кого еще я несу ответственность?

— Вас посетил Азраил, мой господин, ангел смерти идет по вашим следам…

— Перестаньте нести чепуху! Вы ведь все-таки доктор права, не так ли? — оборвал он в раздражении от всей этой чертовщины. На мгновение они остановились на границе между полумраком и оглушающей жарой, Териаки расплатился за чай, которого они так и не коснулись. Потом они рука об руку пробились сквозь пеструю толпу к стоянке, где Винтера ждал пыльный «лендровер», а доктора Териаки — роскошный белый «ситроен». У него должна быть исключительная клиентура. Консультируя бедняков с восточного базара, на такую машину не заработаешь.

Они церемонно поклонились друг другу и пожали руки. Салам алейкум, алейкум салам. Потом каждый нырнул в раскаленное нутро своей машины.

Одиночество! Мистика! Неизвестность и тревога!

Он должен позволить себе передышку…

Душ не освежил его, только смыл пыль. Он упал на кровать в своем номере и закрыл глаза. Спать! Спать под ровный шум моря и шелест песка.

Отель «Магриб» расположен в прелестной бухте на окраине города. Белоснежное здание в мавританском стиле, сотканное из кружевного орнамента, с арками и колоннадами. В узкое стрельчатое окно дышала свежестью необозримая равнина моря, доносились издали знакомые звуки из порта. Подъемные краны, моторы буксиров… Белизна потолка ослепляла. Мозг был парализован переутомлением.

Ему нужно отвлечься, ни о чем не думать. Избавиться от подавленности и страха. Набраться сил. Он все равно попробует что-то предпринять, это ясно. Он не поддастся насилию. Именно этого они и ждут, на это рассчитывают. Уверены, что он не сможет сопротивляться, что они застали его врасплох, обезоружили… но он ведь еще на свободе, он дышит. Надо только отвлечься от эмоций, взглянуть на проблему как бы со стороны. Тогда он поймет истинные масштабы случившегося, преступление перестанет давить на него чудовищной громадой непостижимого ужаса.

Монотонный звук прибоя действовал усыпляюще. Любил он жить в этом отеле. Отпуск, каникулы… Жаль, что его здесь никто не ждет. Он и прежде много раз жалел, что остался одинок, что нет у него семьи, а с возрастом эта мысль приходила все чаще и чаще. Все принесено в жертву профессии, к тому же ему просто не везло. Не умел он обращаться с женщинами — видимо, подсознательно он всегда смотрел на них, как на путы. Заранее отталкивал их от себя. Все знакомства кончались одинаково. Впрочем, вряд ли хоть одна из них согласилась бы ждать, пока он отработает год-другой за границей и на пару месяцев вернется домой. Ну а теперь уже поздно. Когда разменяешь пятый десяток, уже и не помышляешь о женитьбе. Что ж, зато когда влипнешь в такую вот историю, так хотя бы не будешь мучиться двойным страхом. Как доктор Териаки. Не за себя, так за детей, которые останутся сиротами.