Тайное и явное в жизни женщины

– Я правильно зашёл? Здесь проживают Комаровы? – Николай уточнил на всякий случай.

– Да-да! – утвердительно закивала Марина. – Вы проходите, раздевайтесь.

Новый гость всегда добавляет в мелодику застолья свежую ноту. Колю встретили нетрезвыми возгласами радости. Хозяева засуетились, гости взбодрились. Налили штрафную рюмку, усадили, придвинули салаты и закуски. Праздник продолжился.

Весь вечер Коля чутко наблюдал, пытаясь определить, с кем пришла Марина. Убедившись, что она без пары, он возликовал.

Марина засобиралась домой первая. Она пыталась удалиться незаметно, не подавая остальным намёка, что пора и им честь знать. Лида вышла с племянницей на кухню, чтобы уложить гостинцев для родни – домашнюю праздничную выпечку. Коля поджидал их в прихожей.

– Лидочка, ты разрешишь твою родственницу проводить? – просто, без затей спросил он у хозяйки.

– Коля, хорошо-то как! Какой ты молодец! – обрадовалась Лида. – Марина обещала родителям вернуться не поздно, а мы не можем её проводить! Я хотела такси вызвать.

– Зачем такси? Такси не надо! Не надо такси! – приговаривал Коля, быстро надевая куртку.

Стояла ранняя весна. Таял снег, капало с крыш, и воздух имел неповторимый свежий запах талой воды. Самое время влюбляться.

Пошли пешком. Было приятно подышать и размяться. Коля увлечённо говорил о работе, о дружном коллективе, в котором он трудился с мужем Лиды, и о том, что привело его в этот большой промышленный город.

– Я вас заболтал, – спохватился он. – Я всё о себе, да о себе, а вам, пожалуй, неинтересно.

– Напротив, мне приятно видеть человека, у которого всё так ясно и определённо в жизни, – мягко возразила Марина. – Видно, что вы крепко стоите на ногах. У вас, наверное, хорошая дружная семья.

– Вот с семьей пока полная неопределённость! – радостно сообщил Коля.

– У такого, как вы, всё сложится. Вы такой надёжный, – улыбнулась Марина. – А я уже пришла. Спасибо вам.

Она пожала ему руку женственным скользящим движением и быстро исчезла в подъезде без лишних слов.

Коля нещадно корил себя, что немного замешкался при расставании и не взял её номер телефона. Он уже решил, было, спросить завтра на работе у Арсения, но спохватился, что как-то это будет совсем по-мальчишески. Ему ведь уже за тридцать, не пристало суетиться, подключать кого-то. Нужно действовать самому.

Вечером следующего дня он приехал к нашему дому сразу после работы и сел на лавочке у подъезда. Так совпало, что Марина вышла в магазин за продуктами. Увидев Колю, она неподдельно изумилась.

– Здравствуйте, Коля! Какими судьбами? – спросила она.

– Так я вчера-то ваш телефонный номерок забыл записать, – просто признался Коля. – Вы уж не откажите. Сижу тут битый час. Уже бабульки косо смотрят.

– Знаете что, Коля, давайте-ка лучше я вам сама позвоню, когда смогу, – предложила Марина. – У меня папа строгий. Новых людей воспринимает постепенно. А если вам захочется что-то мне передать, то свяжитесь через Лиду.

Он пошёл с Мариной до магазина, потом проводил её обратно, до дома. Погулять ещё немного она отказалась, решительно сославшись на занятость. Коля подумал, что девушка удивительно серьёзная и пунктуальная, воспитанная родителями в строгости! Таких особ он давно не встречал! Это расположило его ещё больше.

Со следующего дня Коля взялся за изучение репертуара театров, анонсов кино и концертов. Не упустил даже местную филармонию и цирк. Он накупил билетов на несколько недель вперёд. Пришлось прибегнуть к помощи Лидии. Тётка приглашала Марину как бы от своего имени.

Так пролетело месяца три. Лида прикрывала Марину не особенно задумываясь, что же выйдет дальше из этого невинного культурного общения Коли и племянницы. Ей просто хотелось, чтоб Марина имела некую отдушину. Окно в мир.

А Марина, устав скрытничать, рассказала про Николая мне.

– Как-то неловко мне, Ань, – грустно призналась подруга. – Я вижу, как он ко мне со всей открытой душой, а я, словно засекреченный агент. Ни в дом его не приглашаю, ни звонить не позволяю. Дикость и плутовство в одном флаконе.

– А он тебе нравится? – спросила я.

– Надёжный и внимательный человек, – отрекомендовала своего кавалера Марина. – Таких парней сейчас редко встретишь. С ним легко, приятно и спокойно, но я не хочу морочить Николаю голову и подавать нереальные надежды на будущее. Я ощущаю себя какой-то аферисткой, лгуньей! Скажу ему завтра о себе всё, как есть!

– Ну, так уж сразу всё! – возразила я.

– Почти всё, – грустно улыбнулась подруга. – И этой малости достаточно будет.

В один из ближайших вечеров Марина решилась расставить все точки над «j».

– Коля, мне так приятно было общаться с тобой в последнее время, но мы не дети, и я замечаю твою растущую симпатию ко мне. Не скрою, мне это лестно. Спасибо за всё, но тебе нужна другая девушка. Со мной ты теряешь время попусту. Дело в том, что у меня есть маленькая дочь. Едва ли это тебя обрадует. Прощай и прости, если сможешь.