Тайное место

Джулия потрясена. Она-то была уверена, что все вокруг поверили гаденышу Джеймсу Гиллену, а все это время Крис, последний, о котором она вообще могла подумать… Неведомое создание вновь предупреждающе вскрикнуло в кипарисах, и смятение обрушивается на нее, а если у Криса с Селеной действительно серьезно, а судя по запискам, так оно и есть, и если он тот, кто действительно может нравиться, а не… Мысли мелькают, отвлекают ее, сбивают с толку. Еще мгновение – и ее защита треснет и она сбежит.

– Джеймс, конечно, абсолютный козел, – хмыкает она, – но не абсолютный врун. Слушай, на дворе двадцать первый век. Девушкам вроде уже позволено любить секс, нет? Ты ничего и, говорят, классно целуешься. А мне большего и не надо. Я же не собираюсь за тебя замуж.

И либо Крис не так уж сильно влюблен в Селену, либо презерватив его гипнотизирует. Он делает шаг навстречу.

– Э, полегче. – Джулия вскидывает ладонь, останавливая его, но все же успевает кокетливо наморщить носик, чтобы движение не показалось слишком резким. – Тут такое дело. Я не делю парней с подругами. Мне пофиг, с кем ты еще путаешься, но с этого момента Селену вычеркиваешь из списка. Идет?

– Чего?.. – Большая часть мозга Криса поглощена презервативом, но тут он чуть трезвеет, хмурится. – Ты же сказала, тебе пофиг, что я с ней.

– Так, сосредоточься. Я не шучу. Если попытаешься мутить с нами обеими, я все узнаю. Я буду присматривать за Селеной и за этим телефоном – буду тебе писать с него, чтобы помнил, что я серьезно. А если вдруг придумаешь какой-нибудь ловкий ход, я тут же все расскажу Селене и ты останешься вообще в дураках. Но если оставишь ее в покое – совсем в покое, никаких эсэмэсок и всякого такого, – тогда у нас с тобой всегда будет шанс…

И Джулия шаловливо помахивает презервативом. Добыть его, кстати, оказалось совсем несложно, достаточно было на минутку сбежать от девчонок в туалет в “Корте”, где везде стоят автоматы, обклеенные медицинскими плакатами и изрисованные граффити. На минутку в сортир, ща вернусь — уже убегая, прежде чем они успели подняться с места. Побег – это очень легко, если хочется. Просто никому из них этого прежде не хотелось.

Крис замер на месте.

– Эй, – окликает Джулия. – Проблемы? Парень может отказаться от такого предложения только в одном случае – если он гей. По мне, так ничего особенного, но ты хотя бы скажи, я тогда найду кого-нибудь другого, чтобы позабавиться.

– Просто не уверен, что это хорошая идея, – бормочет он.

Чует, что дело нечисто. Бедный недоумок считает, что вот-вот разберется, в чем тут засада. Но на свете так мало коротких слов.

– Да ладно тебе, – подталкивает Джулия. – Ты все равно ничего не теряешь: Селена не хочет тебя больше видеть, иначе бы ответила на твои эсэмэски. И кстати, если ты сейчас развернешься и уйдешь, я все равно расскажу ей, что у нас с тобой было. Ну, давай.

Джулия нагло улыбается Крису и медленно расстегивает молнию на худи. Она с легкостью читает в его голове, как будто перед ней книга с яркими иллюстрациями. Вот чувствительные, ранимые участки, где оставила след Селена; черная выжженная дыра – это он ждал ее сегодня, но так и не дождался; ослепительные краткие вспышки ненависти к Селене и ко всем девчонкам, с которыми он встречался, но больше всего – к Джулии. И она видит миг, когда Крис решился. Он улыбается и протягивает руку за презервативом.

Джулия готова к тому, что произойдет. Ветер в кронах кипарисов взревет, как нападающий лев; тревожные крики ночных птиц взметнутся в темное небо. Земля под ногами вздыбится. Луна разлетится на тысячи осколков, и самые острые стрелами устремятся к ней и разрежут от паха до горла, все заполнит запах горячей темной крови, брызжущей из глубин. И боль, от которой она ослепнет навеки.

Ничего не случилось, вообще ничего. Поляна по-прежнему – клочок неровно подстриженной травы; кипарисы – всего лишь деревья, которые давний садовник посчитал достаточно неприхотливыми. Крики – да, доносятся, но вся мистическая жуть куда-то подевалась, это просто птицы, бессмысленно вопящие, потому что больше они ничего не умеют. Даже боль – ничего особенного, тупо невыразительно саднит. Джулия ерзает, сползая с острого камешка, впившегося ей в ягодицу, и морщится, глядя поверх раскачивающегося плеча Криса. Луна превратилась в плоский бумажный диск, блеклый, прилипший к небу.

25

Я стоял в коридоре, просто стоял, бессмысленно раззявив рот, и над моей бестолковой башкой маячил громадный овал с надписью: “!!??!!”. Стоял, пока не сообразил, что Мэкки или Конвей могут выйти в любой момент и застукать меня здесь. А потом пошел. Мимо Тайного Места, мимо шипящих мне вслед карточек. Вниз по лестнице. Заметил, что иду медленно и осторожно, как будто мне крепко врезали и теперь что-то дьявольски ноет в теле, только никак не могу понять где.