Тайное обещание

– Правда? Для меня нет. – Два часа занятий для нее пустяки. Раньше она часто занималась на флейте пять часов без перерывов. Время просто пролетает, когда погружаешься в то, что делаешь.

– А для меня – да, – сказал Киприан. – Час после уроков не проблема, а второй час нужно будет перенести на какое-нибудь другое время.

– Тогда остается только перед ужином.

– В это время я тоже не могу.

Зои задалась вопросом, какие такие срочные дела у него могут быть в его свободное время. В отличие от большинства учеников Сноуфилдс, у Киприана не было своей собственной лошади, о которой нужно было бы заботиться.

– Встретимся еще раз после ужина? – предложила она. – Только придется встретиться в зале: на улице-то уже темно.

– А что насчет выходных? – спросил Киприан. – В выходные ты тоже можешь?

– Могу.

– Можем заниматься час перед завтраком и час после обеда. Тогда останется поставить куда-то только один час в неделю.

– Отлично. – Зои кивнула.

– Но это означает, что тебе придется вставать довольно рано.

– Без проблем. – Она и так всегда рано вставала в выходные, чтобы заниматься на флейте. Но она не рассказала это Киприану. Это было в ее прежней жизни, которая осталась в прошлом.

4

Их первое занятие по верховой езде произошло после обеда и оказалось для Зои сплошным разочарованием. Уроки с Киприаном были такими же тяжелыми и огорчающими, как и уроки с Калебом.

Киприан позволил Зои проехать лишь несколько кругов шагом и затем полкруга рысью, а потом снова остановил ее.

– Основы ты еще не освоила, – сказал он, качая головой.

Зои сдержала вздох. Калеб всегда говорил ей то же самое.

– Голова, плечи, таз и пятки образуют вертикальную линию, – поучал он Зои. – У тебя ступни слишком далеко.

Зои поправила свою посадку на лошади, и когда Киприан кивнул, она пустила Сильвер в бег рысью. Но через несколько метров он снова остановил ее, потому что она неправильно держала поводья. А потом раскритиковал ее позу. А после этого – снова посадку.

Зои заметила, что напрягалась все больше и больше, а настроение стремительно падало.

– Что случилось? – спросил Киприан. Он стоял, прислонившись к решетке, окружавшей конный манеж, в точно таком же положении, что и Калеб.

– Ничего не случилось. – Зои уныло усмехнулась. – Я вообще не умею ездить на лошади, вот и все.

Киприан склонил голову и погрузился в одну из своих долгих молчаливых пауз. Зои очень хотелось бы узнать, что в этот момент происходило в его голове. Считал ли он ее безнадежной и задавался ли вопросом, как бы ему поскорее выбраться из этого положения? Возможно, он даже раздумывал, на что потратит деньги, которые Зои платила ему за занятия.

Макс как-то рассказал Зои, что раньше Киприан участвовал в международных соревнованиях, как и Изабель. Но летом они оба отказались от соревнований и теперь учились естественному искусству верховой езды.

Киприан и Изабель были лучшими учениками в классе заклинателей лошадей, и им иногда разрешалось помогать Калебу в особенно сложном или интересном случае. Зависть овладевала Зои каждый раз, когда она видела их с Калебом в маленьком манеже с высокими выгонами, на которых они работали с трудными лошадьми. Получится ли у нее достигнуть такого же высокого уровня?

– Сядь-ка наоборот, – вдруг сказал Киприан.

– Что?

– Сядь в седло наоборот. Лицом назад.

Зои поколебалась какое-то время, затем перекинула правую ногу через шею Сильвер. После продолжительных неловких размахиваний руками и ногами она в конечном итоге смогла повернуться в седле, и когда, наконец, села лицом назад, то почувствовала себя совершенно глупо. Что, черт возьми, задумал Киприан?

– И что теперь?

– Теперь ты поедешь верхом. Сначала шагом.

Это было ужасно сложно! Без поводьев и сидя задом наперед.

Зои понадобилось какое-то время, чтобы прокрутить в голове все сигналы, которые заставляли Сильвер начать движение. Она прижала шенкеля друг к другу, но не отвела пятки назад, а вытянула ноги вперед, пока кончики пальцев не коснулись боков Сильвер.

Это сработало. Сильвер тихо фыркнула и пошла. От удивления Зои чуть было не упала с седла.

– Умница. – Она похлопала лошадь по крупу.

– Осанка, – сказал Киприан.

Зои подняла голову, расправила плечи и опустила пятки.

– Хорошо. И… стоп! – скомандовал Киприан.

Зои заерзала в седле, но вместо того чтобы перенести вес назад, она наклонилась вперед. Сильвер остановилась.

– А теперь легкой рысью! – дал команду Киприан.

Ей пришлось изрядно попотеть для того, чтобы сделать это. Было важно согласовывать свои движения с движениями лошади. Каждый раз, когда Сильвер переходила на шаг, Зои приходилось напрягать тело и приподниматься в седле.

Сильвер пошла рысью. Зои двинулась вверх, но слишком поздно откинулась назад и покачнулась. В следующий раз она сделала это слишком рано. Сильвер раздраженно вскинула голову. Прыжки Зои сбили ее с толку.

– Не надо так много думать, – сказал Киприан.

«Ха-ха, очень смешно!» – подумала Зои. Как будто можно просто отключить свои мысли.

– Прекрати двигаться и вместо этого сконцентрируйся на шагах, – сказал Киприан.