Тайное общение с игроком

— Сверхбыстрое прохождение игр. — Она кивает. — Я видела некоторые из них. Мой брат был одержим этим, когда мы были моложе. Он сводил меня с ума, когда мы вместе играли в видеоигры, потому что я пыталась собрать все монеты и проверить вещи, а он мчался к финишу или находил глюки, чтобы пропустить уровни.

— У тебя есть брат?

— И сестра. А у тебя?

— Нет. Единственный ребенок. Зато много двоюродных братьев и сестер.

— Могу я жутким образом присмотреть через твое плечо?

— Не нужно присматривать, — говорю я и наклоняю телефон так, чтобы она могла смотреть. Я снимаю наушники с шеи и держу их между нами.

С улыбкой она наклоняется ближе, прижимая ухо к одной стороне, а я слушаю через другую. И так мы убиваем следующие двадцать минут.

Это… хорошо. Мы разговариваем только для того, чтобы комментировать трансляцию, но я хорошо провожу время и, кажется, не могу перестать украдкой поглядывать на нее.

Затишье от шума аэропорта вокруг нас как бы стихает. После игры мне нравится иметь пространство. Мне нужно время, чтобы прийти в себя, переварить хорошее и плохое в игре, прочитать сообщения, которые мой отец всегда присылает с отзывами (в основном критикой), и позволить всему этому исчезнуть, чтобы я мог снова быть счастливым и беспечным парнем, которого все ждут. Но сейчас я не думаю ни о чем, кроме девушки рядом со мной.

Когда дежурный у ближайшего выхода объявляет, что мы собираемся начать посадку, мы оба вырываемся из нашего счастливого пузыря.

— Похоже, ты собираешься уходить.

— Да, — говорю я и поворачиваюсь, пока не нахожу своих товарищей по команде. Они тремя рядами выше, сплошная красная масса. — Во сколько вылетает твой рейс?

Она смотрит на часы. — Вот черт. Мы начали посадку пятнадцать минут назад.

Пока она пытается собрать свои вещи, я стою и жду ее. Меня охватывает что-то вроде разочарования.

— Хочешь, я сброшу тебе через AirDrop [Прим.: Функция AirDrop позволяет отправлять фотографии, видео, документы и другие данные на находящиеся поблизости устройства и компьютеры Mac по беспроводной сети] ссылку на трансляцию? — Это слабая попытка продлить с ней какой-то контакт. Она горячая, и я хорошо провел время.

— Ага. Это было бы здорово. У меня такое чувство, что мне нужно будет отвлечься по пути домой.

— Круто.

— Спасибо. Было весело. — Она машет рукой через лямку рюкзака и направляется к воротам.

Я хватаюсь за ссылку и собираюсь отправить ей, когда она останавливается. — Напиши мне. У меня не включен AirDrop для отсутствия контактов. — Она называет свой номер телефона.

Я иду с ней, так как ей действительно нужно успеть на самолет до того, как он улетит, и повторяю ей ее номер, пока я ввожу его в свой телефон.

— Понял.

Она улыбается немного более робко, чем с тех пор, как подошла и попросила сесть рядом со мной. — Спасибо. Мне действительно лучше поторопиться. Было приятно потусоваться с тобой.

— Ага, я согласен.

Я продолжаю следовать за ней, уходя от ворот, а она освобождает пространство между нами, чтобы успеть на свой рейс. Она оглядывается через плечо и обнаруживает, что я все еще смотрю на нее, а затем снова улыбается мне.

— Я даже не узнал твоего имени, — кричу я. — Я Бо.

— Стелла. — Она бежит вперёд. — Стелла Уолтерс.

2

Стелла

Я: Я вернулась. Спасибо за ссылку. Это приятно отвлекло. Угадай, кто сидел через проход от меня в самолете?

Бо: Гарри Стайлз [Прим.: Га́рри Э́двард Стайлз — английский певец, автор песен и актёр]?

Я: Нет. Зачем мне отвлекаться от Гарри Стайлза??!!

Бо: Хороший вопрос. Наверное, тогда это был тот свистящий бывший. Надеюсь, у всех на борту были беруши. Я рад, что смог помочь.

Я смотрю на нашу переписку, перечитываю ее еще раз и задаюсь вопросом, стоит ли мне ответить. Он был хорошим. И милым. Темные волосы, квадратная челюсть, спортивное телосложение, модные золотые очки в круглой оправе, которые придавали ему вид горячего, прилежного, мускулистого ботаника.

“Думаю”, я ему понравилась. Если быть до конца честной, его было трудно читать. Но я предполагаю, что вся эта просьба прислать мне ссылку была уловкой, чтобы получить мой номер. Хотя его текст не оставляет много места для ответа.

Я вернулась в кампус больше часа назад и сразу пошла в общежитие, чтобы принять душ и подготовиться к вечеринке. Мой брат Феликс устраивает вечеринку у себя дома. Он живет в доме за пределами кампуса с двумя другими футболистами.

Я уже должна была быть там, но ломала голову, пытаясь придумать что-нибудь умное, чтобы написать Бо. Засунув телефон в сумочку, я выхожу. Холли будет знать, что сказать. Она лучше владеет письменной речью.

У дома Феликса я стучу во входную дверь, но захожу, не дожидаясь ответа. Даже если бы они могли слышать меня сквозь музыку, играющую внутри, они бы просто кричали: «Дверь открыта» или «Войдите». Вставать и открывать дверь гостям — это слишком формально для всего, что происходит внутри.

— Привет? — Я кричу, входя в гостиную. Там пусто, но над камином на каминной полке между пустыми пивными бутылками стоит динамик, из которого звучит громкая музыка.