Тайное общение с игроком

— Его зовут Бо. Я встретила его в аэропорту.

Ее губы приоткрываются, как будто она собирается что-то сказать, но проходит несколько секунд, прежде чем она говорит: — Только ты встретишь парня в аэропорту. Как это произошло? Он едет в Вэлли?

Я рассказываю ей всю историю. Как я пыталась сбежать от Эрика и как дала Бо свой номер. Очевидно, она хочет увидеть тексты, и я барабаню ногтями по бедру, ожидая ее оценки.

— Его сообщения милые. Кокетливые и веселые. Я бы сказала, что ты ему нравишься.

— Ты все это поняла из нескольких сообщений, но не видишь, насколько сильно тобой увлечен Тедди с другого конца комнаты?

— Шшш. — Она суёт мне телефон обратно. — Отправь ему ответное сообщение сейчас же.

— И что написать?

— Что-либо.

— Это слишком широко.

— Хорошо. — Она прикладывает палец к подбородку. — Тебе нужно что-то общее. Ты знаешь, что он учится в универе и любит видеоигры. Что-нибудь еще?

— Я знаю, что он очень милый.

— Если ты в ответ скажешь ему, какой он горячий, он либо подумает, что ты потенциальный сталкер, либо что ты ищешь секста [Прим.: сексуальное сообщение или изображение, отправленное по мобильному телефону]. Она бросает серьезный взгляд в мою сторону. — Ты просто хочешь заняться секстом?

— Нет, — говорю я, защищаясь. — Секстинг — это такая старшая школа.

Холли смеется. Я чувствую укол беспокойства. У меня не лучший послужной список, когда дело доходит до свиданий, но, по крайней мере, я заявляю о себе.

— Но я понимаю твою точку зрения. — Я морщу нос. — Я уже поблагодарила его за ссылку. Я не знаю, как превратить это в другой разговор.

— Напиши ему и попроси больше предложений по трансляции видеоигр.

— Он увидит это насквозь.

— Если ты ему нравишься, ему все равно.

— А если я ему не нравлюсь?

— Кто посмеет не любить тебя? — Она ударяется своим плечом о мое. — В худшем случае он тебя проигнорирует или закинет кучей ссылок и больше ничего. По крайней мере, тогда ты будешь знать. Не такая уж большая потеря, верно?

— Верно. — Я выдохнула.

— Тебе действительно нравится этот парень.

— Я только встретила его.

— Так? — Она бросает быстрый взгляд на Тедди, сидящего в гостиной и играющего в видеоигры. — Иногда это происходит так быстро.

3

Бо

Стелла: Есть еще предложения по стримингу? У меня еще один Meet на следующих выходных.

Я начал отвечать на ее сообщение раз десять. Это невинный вопрос, но я не могу заставить себя ответить.

— Все еще мучаешь себя? — спрашивает Аарон, садясь перед своим шкафчиком, рядом с моим. Мы закончили тренировку двадцать минут назад, но я успел только снять майку и щитки.

Стелла Уолтерс уже два дня занимает мои мысли. Мы провели вместе меньше часа, я почти ничего о ней не знаю, и все же не могу вспомнить, когда в последний раз мне так нравилось проводить время с кем-то.

Я блокирую экран, кладу телефон в рюкзак, а затем падаю на скамейку перед собой. — Неа. Просто проверяю электронную почту.

— Бред сивой кобылы. — Он натягивает чистую футболку и проводит руками по мокрым прядям волос. — Отправь ей ответное сообщение. Кого волнует, что она младшая сестра Феликса Уолтера?

Я прервал его взглядом, призванным заставить его замолчать, но Аарон смеется.

— Серьезно. В этом году мы больше не будем играть в университете Вэлли. Какая разница?

Если Уолтерс хоть в чем-то похож на меня, то ему будет не все равно. Чертовски много.

Мы играем друг против друга уже много лет. Я из Аризоны, как и он. Мы впервые играли друг против друга в средней школе и встречались бесчисленное количество раз в старшей школе, но наше настоящее соперничество началось в старшем классе. Мы соревновались в чемпионате средней школы (он выиграл), затем мы оба поступили в универы Pac-12 [Прим.: Конференция Pac-12 — это студенческая спортивная конференция Дивизиона I, проводимая на западном побережье США], а в прошлом году, когда мы играли с Вэлли, он снова выиграл.

В этом году я наконец одержал победу над талантливым защитником, но это было нелегко. Это произошло на фоне спорного призыва. Я схватил одного из их ресиверов [Прим.: Ресивер (или принимающий) — игрок в команде нападения, который специализируется на приёме пасов от квотербека], когда он выходил за пределы поля. Гаррисон Хэмилтон известен тем, что ускользает от защиты, находит дыры и прорывается в середину, как раз тогда, когда кажется, что он падает.

Хэмилтон хорош, но еще и огромный засранец. Я никогда не встречал человека, который говорил бы на поле больше ерунды, чем он. Он знает, как проникнуть вам под кожу. Я изучал его запись в течение нескольких недель перед игрой и был готов. Я не позволял ему проникнуть мне в голову и не позволял ему пройти мимо меня для тачдауна. Вэлли хотел наказать пенальти за поздний удар, но в конечном итоге решение было решено в нашу пользу.