Одна пуля, потом другая нашли его, обжигая нестерпимой болью. Да только все напрас но. В неудержимом беге он приближался к цели. Ещё один горячий шмель ударил его. Вжик–вжик–вжик – увивались вокруг него другие, напевая однообразно – тиу–у-ти–у-тиу–у… Слепая злоба душила его.
— Как же так?! Леда, Леда, Ледушка! – и уже никто и ничто не могло остановить его победный, яростный ход. В каком-то невероятном прыжке он достиг своей цели и, распластавшись, нырнул под смрадное грязное брюхо чудовища.
— Леда! Лее–е-да–аа!..
Глава 22 - Итоги (раны душевные)…
…Ночью полк, точнее, те крохи, что от него остались, сменила другая стрелковая часть. Прибыли и долгожданные сорокапятки. Эх–хе–хе, на день бы их раньше…
Потом они долго тряслись на своей полуторке, наверное, всю длинную скорбную ночь, пробираясь по разбитым дорогам в особый отдел фронта, где майор сухо и лаконично доложил о проделанной работе отряда. Итоги… Итоги были неутешительны ми: все цели поражены, понимайте как танки. Но в строю ни одной собаки. Все погибли при поражении целей. Из личного состава – он и старшина–водитель. Часть людей погибла, остальные с ранениями разной степени тяжести в медсанбатах и госпиталях. В последние он доставлял самолично по дороге в штаб фронта.
Личное оружие… ППШ, погибших и раненых, а также четыре «дегтяря» [19]
переданы при убытии с передовой во вновь прибывшую пехотную часть.Кто особо отличился?.. Особо отличились – все. Без исключения.
Никто в труса не сыграл и не шкурничал.
— Изложишь подробно в рапорте.
— Есть изложить в рапорте…
— И все же, кто особо отличился, – представить к орденам, – моложавый с залысинами генерал внимательно и строго поглядел в глаза майора Ковалёва.
; – Не скупись. Заслужили.
— Главные герои, – майор замолчал и, сжимая челюсти, процедил голосом смертельно уставшего человека, – собаки. Их вот бы не забывать.
— Ну, ты, майор, даёшь! О людях в такой горячке думать не приходится. Не то чтобы помнить о каждом. А ты о своём заладил. Собаки… – Верю, что твои собаки – герои. Но… – генерал замолчал, подыскивая нужные слова, – сам понимаешь, не маленький, ни одной инструкцией, ни одним указом их награждать не предусмотрено. Ясно?
— Так точно – ясно. Разрешите идти?
— Удачи тебе, майор!
…Весь путь от госпиталя, куда он заезжал попрощаться с Никитой, – зацепила его крепко напоследок фрицевская пуля в том последнем бою – до спецбазы НКВД майор мрачно и неотрывно смотрел в окно на бесконечную тряскую дорогу, километр за километром которую наматывала чудом уцелевшая, видавшая виды полуторка. Он частенько прикладывался к фляге, добыт ой у коменданта госпиталя, крякая и тяжело вздыхая, не глядя на притихшего водителя. И нещадно дымил папиросами. Но даже чистейший медицинский спирт не брал его, лишь притупив на время боль безмерных невосполнимых потерь. А что творилось у него на душе в эти минуты, лишь одному Богу известно.
Ехали, не включая светомаскировочных фар. То и дело из-за туч воровато выглядывала полная луна и исчезала вновь. В её сочном лимонном свете блестела изморозью разбитая колея дороги, и лес, обступивший её с обеих сторон, сказочно светился, тронутый хрустальным инеем. Но ему хотелось выть волком на эту проклятую луну, и волшебная красота подмосковного леса не радовала его сердце, как прежде. Там была сплошная кровавая рана.
Он только что вместе со своим отрядом испил горькую чашу, вырвавшись из настоящего ада. Надолго ли? Сколько же у ада припасено ещё кругов мук и страданий? Кто его знает…
Шла кровавая страда, и ещё долго было до тог о, слишком долго, когда и сама война издохнет в облюбованной смертью траншее.