- Ему лет тридцать или чуть больше. Он блондин с длинными волосами и зелеными глазами, а ресницы длинные и черные. Он очень высокий, тонкий, одет в какой-то черный балахон. А наяву он мне запомнился в обычных джинсах и пуловере от Гуччи. И мне кажется, что в моих снах он выглядит старше, чем в реальности.
- Прямо как "Матрица", - Терри закурил. - Помнишь, там жители реального мира жили в бункерах, ходили в каких-то лохмотьях, а попав в Матрицу, превращались в стильных супервоинов...
- И героиня Кэрри-Энн Мосс из бледной серой мышки не первой молодости в Матрице превращалась в юную красавицу, - подхватила Лили.
- А у тебя злой язык. Немудрено, что от тебя даже монстры разбегаются.
- Тебе все шуточки. Но если так, то что тогда Матрица, а что реальность? Не хотелось бы, чтобы реальным миром оказался тот город. Там полно мутантов, монстров и всяких уродов... Нет, Терри, ведь Матрицу придумали кинематографисты, ее просто не может быть в нашем мире!
- Но ЭТО не сказки, - Терри поворошил обломки медали на столике.
- И это говорит великий мастер логики, уверенный, что все на свете можно объяснить и истолковать? - поддела брата Лили. - Тогда скоро на Луне расцветут незабудки!
- Вполне может быть, - Терри раздавил сигарету в пепельнице. - Надо признать, с тобой происходит что-то, выходящее за пределы прагматичной логики. Надо постараться разобраться в ситуации и придумать выход.
- Говоришь, прозрачный сон? - спросила Лили. - Надо попытаться его применить. Тогда, может, мы и выясним, что это - параллельный мир, телепортация или Матрица... Последнее мне меньше всего нравится!
- А ты думаешь, параллельный мир лучше? - вздохнул Терри. - Вспомни фильмы ужасов: в иных измерениях как правило полно всякой нечисти.
- Ненавижу ужастики, - скривилась Лили. - После них я долго не сплю и по утрам выгляжу кошмарно.
- Пластическая хирургия и косметология с этим легко справляются. Да и потом, у тебя все складывается не по законам жанра фильма ужасов: это не монстры пугают тебя, а ты нагоняешь на них страх!
Глава 6. Стэнфорды
В школе Шеффилда царило оживление уже второй день после того, как стало известно, что им нанесет визит один из шефов школы. Приготовления шли в суматошном ритме, и все старались выполнить свою работу безупречно: не каждый день школу посещают Стэнфорды!
Семейство Стэнфордов возглавляло список самых богатых людей США. Уже восьмое поколение Стэнфордов владело сетью фабрик, портов, приисков и промышленных комплексов. Предпоследний глава империи Стэнфордов, Джонатан Стэнфорд, сумел удвоить благосостояние семейства. Его старший сын Стэнли много лет занимал пост генерального прокурора штата, средний сын Терренс же в третий раз готовился к выборам в Конгресс, а младшая дочь Лили блистала в высшем свете, и ее популярность иногда затмевала даже сестер Олсен и Пэрис Хилтон.
Сегодня сенатор Стэнфорд в рамках предвыборной кампании собирался сделать школе подарок: десять новых школьных автобусов и двадцать новейших компьютеров для класса информатики.
Ирма сбилась с ног, готовя радиоузел к трансляции выступления сенатора. Ей снова помогали подруги. Накануне визита важного гостя в Хитерфилд пришли Элион и Калеб и вместе с Мэттом присоединились к стражницам.
К десяти часам все было готово. Часть школьников и учителей уже заняла места в актовом зале; остальные толпились в холле у дверей, чтобы не пропустить приезд сенатора. Во дворе собрались репортеры.
Ровно в десять часов утра въездные ворота школы открылись, и во двор, громко сигналя, вкатились десять сверкающих свежей краской и зеркальными стеклами десять желто-черных школьных автобусов. Репортеры тут же включили камеры и вскинули фотоаппараты. Автобусы выстроились на парковочной площадке, и водители торжественно вынесли из салонов коробки с комьютерами и комплектующими деталями к ним.
- И особый подарок от сенатора Стэнфорда школьному радио Шеффилда! - прокричал водитель первого автобуса, вынося из салона еще какие-то коробки. - В благодарность за прекрасное проведение осеннего концерта Вэнса Майкла Джастина в Хитерфилде мистер Стэнфорд дарит ведущему диджею "Радио Шеффилда" Ирме Лэр и ее коллективу новейшее оборудование для радиоузла!
- Вау! - завопила Ирма, подпрыгивая от восторга. - Это же самая навороченная марка! Йес! Обожаю его! Скажу предкам, чтобы голосовали только за Стэнфорда!
Ее помощники Урия и Мартин поддержали ее радостными воплями.
Когда вслед за автобусами в ворота въехал черный лимузин в сопровождении пяти джипов охраны, Ирма, Урия, Мартин, Бесс и Кортни приветственно вопили громче всех.