Таинственная планета

– Вы обманом проникли сюда, – прожевав, наконец заговорил Арэгус. – Пропала бесценная «Великая книга». Вы заплатите штраф в размере ремонта библиотеки. Конечно, на эти деньги можно построить новую, но эта мне очень дорога. Я провел в ней почти всю жизнь. Но механизмы проржавели, надо менять. Да и косметическая отделка не помешает.

– Заплатим, как разбогатеем, – фыркнула Луна. – Но я могу дать концерт для читателей. Знаете, мне очень удается образ насекомовидной звезды Пятюши. Меня принимали на Фосфоро овациями.

– В общем, – подытожил Немо, – нечем нам платить.

– Тогда верните книгу, – Гушт сбрызнул на себя из флакончика. – Все равно вам ее не вынести. В библиотеке сложнейшая система защиты. За последние 3000 лет был только один случай ограбления, да и тот закончился печально. Для злоумышленника, разумеется.

– Да оставь ты ее, – проворчал Арэгус.

– Мошенницу? – удивился Гушт.

– Брызгалку эту, – Арэгус недовольно посмотрел на флакончик в руке Гушта.

– Если книгу нельзя вынести, – перебил их Немо, – значит, она все еще находится здесь. И мы найдем ее!

– Найдете или вернете? – ехидно уточнил Гушт, потрогав усы.

– Это невозможно, – отрезал Арэгус. – Понадобится не меньше года, чтобы обойти библиотеку. И потом, когда сработала сигнализация, система сканирования пришла в действие. Но даже она не смогла обнаружить книгу. Вы останетесь здесь и сделаете ремонт своими руками, сколько бы лет это ни заняло.

Немо с Луной переглянулись. Застрять на годы в километрах книжных стеллажей в их планы не входило. Капитан шагнул к Арэгусу:

– Вы дадите нам свободу действий, а взамен я обещаю отдать вам корабль, если мы не найдем книгу.

Луна поперхнулась. Немо успокаивающе глянул на нее:

– Преступник может прихватить что-нибудь еще. С помощью секретного метода я найду его, – Немо говорил с такой уверенностью, что Арэгус посмотрел на него с восхищением: если мальчишка и вор, то довольно занятный.

Арэгусу стало интересно, чем закончится эта история. Ведь в его жизни давно не происходило ничего примечательного. Он, как и остальные жители планеты Лабиринтус, никогда не покидал ее. Здесь даже не было своего флота, а продукты доставлялись по расписанию грузовым шаттлом.

– Что ж, – Арэгус усмехнулся и протянул Немо карту библиотеки, – давай, малец, развлеки меня!

– Я прослежу за ним, – усы Гушта подпрыгнули. Затем он протянул левую руку и погладил космовенка, который высунул белоснежную мордочку из кармана на животе Немо. – Милый зверек.

Немо удивился. Сквозь толстовку и футболку он почувствовал разряд тока, которым Веня выстрелил в незнакомца. Но Гушт не отреагировал и вновь увлеченно побрызгал на себя из флакончика.

– Иди ко мне, мохнатик, – Луна с трудом поднялась и забрала Веню.

По петляющему коридору Гушт шел за Немо, пытаясь заглянуть ему в глаза:

– Лабиринт невозможно пройти без читательского билета. Как вам это удалось?

Немо раскрыл карту библиотеки с начерченными схемами комнат, коридоров и лестниц.

– Обычные сверхспособности, – отмахнулся он и уверенно свернул налево.

Они очутились в широком коридоре с обледеневшими дверьми. Немо приоткрыл одну и сверился с картой.

– Блок 117, «Тайны с планеты Ледников», – прочел он и поежился. – У вас тут совсем не топят?

– В каждом помещении поддерживается определенная температура. Здесь четырнадцать градусов по Фаренгейту.

– Это минус десять по Цельсию, – Немо резко развернулся и направился к винтовой лестнице, ведущей в стеклянный коридор. Гушт неприятно передернул плечами и поспешил вслед за ним:

– А ты у нас, значит, умный? Кого-то уже подозреваешь?

– Тайна следствия, – серьезно ответил Немо, спускаясь по ступенькам. – Держим курс на комнату «Древних землян».

Войдя в стеклянный коридор, Немо вновь почувствовал, что тот пришел в движение. И вместе с Гуштом они устремились вверх. Через прозрачные стены Немо видел, как вращаются двери и коридоры. Странным образом на карте чертежи комнат и лестниц тоже перестраивались. Наконец одна из стен отъехала, и они оказались в душном зале. На высоких стеллажах аккуратно лежали черные маски, надколотые скрижали и длинные трубки папирусов. Немо принюхался и вдруг резко опустился на пол.

– Ты спятил? – Гушт изумленно уставился на него.

– Я ищу, – прошептал Немо и по-пластунски пополз вдоль стеллажей, поднимая пыль.

Гушт вытащил флакончик, обрызгав им себя с ног до головы. Он все больше сомневался в сверхспособностях Немо.

– А из тебя неважный сыщик. Уверен, что найдешь книгу?

– Должен! Да у меня и денег нет, чтобы штраф оплатить.

За одним из стеллажей Немо заметил ветхую дверь. Он вскочил и со скрипом распахнул ее. С потолка свешивались два прожектора. Они шарили длинными косыми лучами по комнате. Немо прочел названия нескольких книг, грудой валявшихся на полу: «Марс на трех вулканах», «Обезьяны – создатели людей», «Разбитые звезды».

– Так и знал, что этот знак здесь неспроста, – Немо вгляделся в карту. На схеме в зале «Древних землян» пунктиром выделялся красный крестик.

– Это архив, – Гушт потянул Немо за локоть, пытаясь увести.

– Почему он никак не подписан на карте?