Таинственное исчезновение одного из двух геймеров

...Они сидели в тронном зале и играли друг против друга.

— Ну наконец-то. Сколько можно заставлять ждать? Перед братом стояли две девушки.

Одна — в черной одежде и вуали — Кламми.

Вторая — незнакомая эльфийка, не скрывающая от людских глаз свои острые уши.

— Говоришь так, словно знал, что мы придем. Тогда и зачем пришли — тоже знаешь...

— Да, я знаю, — усмехнулся Сора. — Готов в любое время.

— Тогда давай быстрее. Я должна устранить тебя до того, как мы потеряем свою фигуру.

— Сиро. Слушай меня внимательно.

— Мм?..

— Я в тебя верю.

Вечером девятнадцатого...

— Как-то так... Сможешь такое сделать, Джибрил? — спросил Сора, рассказав крылатой сумасбродные правила придуманной им игры.

— Прошу прощения, но боюсь, что это выше моих сил. Такие масштабные изменения реальности...

— Я не прошу тебя сделать это в одиночку. Может, получится вместе с эльфийкой, которую привела Кламми? — сказал Сора, махнув рукой в сторону так и не представившейся девушки.

— Создавать игру вместе с крылатой? Ну уж не-е-ет, извини-ите. ❤

— Какое совпадение! У меня тоже нет ни малейшего желания сотрудничать. ❤

Крылатая и эльфийка обменялись враждебными взглядами.

— Ну, если нет, тогда я играть не буду. Уходите восвояси, — спокойно, но непреклонно заявил Сора.

Кламми повернулась к эльфийке:

— Ты же обещала, что поможешь мне!

— Конечно помогу, но не заодно же с этой демони-и-и-цей! У-у-у, ладно...

Сиро, когда Сора изложил правила игры, взглянула на него встревоженно:

— Братец...

— Сиро. Мы всегда одно целое.

В ночь с девятнадцатого на двадцатое...

— Ка-а-ак можно так бесцеремонно и грубо использовать такое огромное количество духов? Магические контуры еле выде-е-ерживают! — возмутилась эльфийка, глядя на ядро от игры в «Материальные слова».

— Ой, ну извините! Игра просто качает магию из естественным образом доступных источников. Сочувствую, если вам, остроухим, не справиться с таким мощным потоком. В следующий раз добавлю предупреждение «не для слабаков».

— У вас тут вообще хоть кто-нибудь ладит друг с другом?..

— Ничего не могу поделать. Как вспомню о том, сколько моих сородичей погибло всего от одной ее атаки... Обрушить на нас небесную кару из-за какого-то пустяка...

— Знали бы вы свое место и не повесили бы в небе противополетный барьер, я бы вас даже не заметила. Сами виноваты. Я из-за вас при падении набила шишку на голове. Скажите спасибо, что не перебила вас всех до единого.

— Так, все, работайте молча! Такими темпами вас до завтра ждать придется!

Днем двадцатого...

— Все-таки пришлось ждать следующего дня... — проворчал Сора, неодобрительно косясь на Джибрил. Кламми точно таким же взглядом смотрела на свою спутницу.

— Прошу прощения. Эта ушастая постоянно перегружала магические контуры...

— А ты постоянно силой возвращала их на место, и все-о-о приходилось рассчитывать заново!

Сора вздохнул и подпер рукой подбородок.

— Ну ладно. Слушайте теперь правила игры.

— Братец...

— Сиро, я рад, что ты за меня переживаешь, но будь спокойна. Ты же все понимаешь? Нас связывает наше обещание. Мы всегда выигрываем еще до начала игры.

— Пошли, пора заполучить в руки последний козырь, необходимый для игры с Союзом.

— Мм... — Сиро кивнула, и Сора погладил сестру по голове.

— Ну что, начинаем игру?

Вечером двадцатого...

— …

Правая рука Сиро крепко сдавила плечо Соры. Левая рука ее была сжата в кулак, да так сильно, что ногти впились в ладонь и выступила кровь.

У нее на глазах ее брат постепенно терял свою память, руки, ноги и чувства.

Но она в него верила — и сама должна была оправдать доверие, оказанное ей братом, — поэтому должна была это вытерпеть.

Стеф, не выдержав этого зрелища, сперва попыталась заставить их прекратить игру, но теперь уже лишь закрывала лицо руками и время от времени сдавленно всхлипывала.

Джибрил тоже не смела перечить воле хозяев и наблюдала за ходом игры молча.

— Пора бы уже и заканчивать, — сказала Кламми и взяла очередную фишку. Саму ее, конечно же, тоже потрепало. Оба игрока уже забрали друг у друга достаточно памяти, чтобы осознавать образовавшиеся в ней прорехи. Однако на игровой доске у нее был огромный перевес. — Воспоминания у тебя интересные, ничего не скажешь. Но я так и не поняла, чего же ты в конечном итоге добиваешься.

Она отняла у Соры практически всю его память, но его целей в этой игре до сих пор не понимала. Поморщившись при неприятных воспоминаниях, она продолжала:

— У тебя осталось всего три фишки. Неужели цель игры для тебя важнее, чем составляющие твоей личности? Я впечатлена... Но это уже не важно, — Кламми клацнула фишкой об игровую доску. — Похоже, я выиграла.

И словно в подтверждение этих слов Сора растворился в воздухе. Глаза трех его спутниц, которые до этого момента взволнованно следили за ходом игры, вдруг остекленели; Стеф и Джибрил неловкой, как у кукол, походкой вышли из комнаты, словно полностью забыв и про игру, и про Кламми. Теперь они не осознавали даже, что сами участвуют в этой игре. Сиро улеглась на кровать и мгновенно заснула.

— Ну вот, Сора исчез, и играть за него теперь некому. Он не может продолжать игру дальше, так что я выиграла.