Таинственное исчезновение одного из двух геймеров

— Ах, простите великодушно, Сиро! Я не удержалась!

— Да за что наказывать-то? Впрочем, ладно. Правила я понял. Теперь...

Раз с правилами они разобрались, можно было приступать к составлению плана. Больше всего на данном этапе Сору беспокоил один конкретный игрок...

— Стеф, ты поняла правила? — спросил он.

— Ха! Ты меня недооцениваешь! Ничегошеньки я не поняла! — ответила Стеф, гордо выпятив грудь.

— Ясно... Тогда по порядку. Держать пистолет нужно так.

— Так?

— Ага. Вот в эту дырку нужно просунуть указательный палец.

— А дальше что?

— А дальше направляешь его вниз и сгибаешь палец.

— Вот так?

Стеф направила пистолет вниз и нажала на спусковой крючок, как ей показали.

Раздался выстрел, пуля ударилась о землю... и отскочила назад.

— Ах... Как же я прекрасна! Хи-хи-хи! Никуда себя не отпущу! — томно простонала Стеф. Она стала собственной Рабыней Любви и теперь извивалась в своих объятиях.

— Ага. Рикошетят, как я и думал. Это все решает. Верно, Сиро?

— Мм... Поняла... Сделаю...

Смысл фраз, которыми перебрасывались брат с сестрой, как обычно, был понятен только им одним.

— Ладно, пунктом «альфа» назначаю вот это самое место. До тех пор пока не разберемся в игровом балансе, лучше держаться вместе. Если все делать по правилам, то надо учитывать, что физические параметры у нас всех, кроме Джибрил, — никакие и от девочек-звервольфов мы вряд ли убежим... Джибрил, на тебе тыл. Отбивайся от преследователей.

— Так... точно.

— Слушаюсь... А Долочку так тут и оставим?

Сора взглянул на обнимающую саму себя Стеф.

— Почему бы и нет. В случае Стеф даже переход на сторону Идзуны не доставит нам никаких проблем, — безжалостно заметил он.

— Это правда, — согласилась Джибрил. Стеф можно было спокойно бросить на произвол судьбы.

— Ну что, начнем? Судьба человечества зависит от нас троих!

— Начнем!

— Хи-хи... Как ты прекрасна! Но почему ты так холодна со мной?

Предоставив прилипшую к зеркальной витрине Стеф самой себе, остальные трое двинулись вперед.

В зрительном зале.

Игра началась. Большинству зрителей осталось лишь дивиться абсурдности происходящего, но среди присутствующих в зале иманити была девушка в черной одежде, со скрытым вуалью лицом, которая следила за игрой очень внимательно.

«Фи, ты это видишь?»

«Да, сигнал отли-и-ичный. Все прекрасно вижу через твои глаза».

Фи осталась снаружи посольства, но наблюдала за происходящим через зрение Кламми и мысленно с ней общалась. Для Кламми, родившейся и выросшей в Эльвен Гарде, такое было в порядке вещей.

«Хорошо, что другие расы на такое неспособны».

Ино вдруг удивленно приподнял брови:

«Я чувствую... магию?»

Как и у иманити, у звервольфов не было нервов, соединенных с магическими контурами, и они не могли использовать магию сами, но их обостренное восприятие позволяло им ее чувствовать. Ино быстро нашел взглядом источник беспокойства:

«Кламми Целл! Откуда она здесь?!»

Ино знал, кто она: эльфийская шпионка, которая пыталась вмешаться в ход выборов в Элькии...

«Он подстроил наблюдение третьей стороны...» — понял он. В условиях игры было оговорено стирание памяти только игрокам и всем иманити, и если Кламми сейчас транслирует ход игры эльфам, на них уговор не распространяется — все подробности станут им известны. Он с досадой подумал:

«Сколько же у них трюков в рукаве!..»

Довольная улыбка на лице Соры, лежащего с закрытыми глазами в кресле, словно говорила: «Попробуйте только сжульничать — вас сразу же выведут на чистую воду».

«Хи-хи! Притворяется, что ничего не заметил... А ушки-то де-е-ергаются», — рассмеялась Фи, наблюдая за тем, как Ино старательно не смотрит в их сторону. Все шло именно так, как и задумал Сора.

«Фи, все так, как Сора и предполагал. Игра проводится в виртуальной реальности — отдельном пространстве, в которое с помощью магии не вмешаться. Мы им отсюда вряд ли можем чем-нибудь помочь, но...»

«Да, понимаю. Достаточно уже того, что я наблюдаю за игрой».

Фи была умна. И после игры, когда Сора предъявил ей свои требования, она поняла, что нужна для дополнительной страховки.

«Теперь Восточный Союз не сможет использовать совсем уж очевидные виды мошенничества...»