Таинственное исчезновение одного из двух геймеров

— Все... очень примерно... в метрах... — предупредила Сиро. Затем, сделав глубокий вдох, быстро произнесла: — Скорость пуль триста метров в секунду, дальность стрельбы примерно четыреста метров, ветер и сила тяжести на пули не влияют, они летят по прямой, рикошетят, количество отскоков в радиусе стрельбы неограниченно, угол отражения равен углу падения — все просто... — и затем, чуть отдышавшись, пожаловалась: — Устала...

Сказать так много всего сразу для Сиро было тяжелее, чем даже подсчитать все это. Сора благодарно погладил ее по голове:

— Отлично. Молодчина ты у меня, Сиро.

Сиро довольно улыбнулась.

— Джибрил, что скажешь про свои физические возможности?

Сами Сора и Сиро, как и было сказано в зачитанной Ино инструкции, чувствовали себя точно так же, как и в реальном мире. Они успели слегка запыхаться от бега. Но насколько сильно игра ограничила возможности Джибрил, было неясно.

— Судя по всему, запрет на магию лишил меня практически всего. Здесь я ограничена физической оболочкой. Какая же это все-таки обуза... — ответила Джибрил, не переставая резво прыгать от стены к стене. Сора въедливо уточнил:

— Ты говорила, что возможности звервольфов приближаются к физическим пределам тела. Получается, ты сейчас с ними на равных?

— Очень не хочется признавать, но похоже на то, — недовольно отозвалась крылатая. И добавила: — Вот только, как я уже говорила, среди звервольфов есть кровеборцы. Если они смогут использовать свои способности в игре, то на короткий промежуток времени смогут превзойти даже меня.

Про кровеборцев Джибрил их предупреждала: это были редкие представители звервольфов, чьи физические возможности не только приближались к заданным природой пределам, но и выходили за них. А поскольку игра была сделана самими звервольфами, они вряд ли упустят возможность обратить эту особенность своей расы себе на пользу.

— Что крылатые, что звервольфы... Этот мир населяют сплошные читеры, честное слово... — Сора притворно вздохнул, но на самом деле он был доволен: всю необходимую информацию они собрали. — Получается, они создали виртуальную реальность, запретили в ней магию и намерены состязаться с противником в той сфере, где имеют заведомое преимущество. Вернее, думают, что имеют. Так? — он не удержался от усмешки: они с Сиро не были намерены потакать звервольфам в этом нелепом состязании.

Ведь это была игра.

В своем родном мире они заняли первые места более чем в двухстах восьмидесяти различных играх. Все эти игры объединял один общий принцип...

— В любой игре, сколь сложной бы она ни была, есть два способа выиграть.

— И какие же? — спросила Джибрил.

Сора коварно ухмыльнулся:

— Тактический и реакционный. Проще говоря, нужно либо удержать свою инициативу, либо перехватить ее у врага.

Другими словами — побеждал тот, кто диктовал условия игры. Это правило распространялось на любые игры. И к тому же...

— Они даже не подозревают, что в этой игре люди всегда были лучше всех.

Игра эта называлась «охота».

— Ну что, Сиро, готова? Старайся и впредь бегать как можно меньше.

— Поняла...

— Ну, тогда вперед?..

* * *

Идзуна затаилась в тесной кладовой с одним-единственным окошком на восьмом этаже одного из зданий в нескольких сотнях метров от своих противников. Окошко это отражало солнечный свет и скрывало ее от врагов, в то время как для самой Идзуны они были как на ладони.

Противников было четверо, а она — одна.

Она считала, что победа в игре ей гарантирована, и все же не стоило расслабляться ни на миг — одна ошибка, и всему настал бы конец. К тому же среди врагов была крылатая. Поэтому, прежде чем браться за дело, Идзуна решила изучить врага.

И теперь она с раздражением наблюдала, как трое ее противников весело играют с девочками-NPC, отстреливая им одежду.

«Тебе когда в последний раз было весело за игрой?» — спросил ее Сора.

Вспомнив эти слова, Идзуна зло скрипнула зубами.

«Никогда мне не было весело».

Игра — это война. Способ убивать врагов, просто не напрямую.

Если она потерпит поражение, это принесет множеству ее сородичей беды — так что она должна победить во что бы то ни стало.

Но если она победит, то на краю гибели окажутся уже ее противники. Как мысль об этом может приносить радость? Игры заставляли ее чувствовать лишь вину перед поверженными противниками.

«А они тут шутят...»

Идзуна с ненавистью смотрела на Сору.

А тот тем временем достал бомбу, замахнулся и куда-то ее швырнул. Бомба взорвалась, рассыпавшись множеством розовых сердечек. Спустя мгновение Идзуна услышала звук взрыва... и почувствовала толчок.

— ?!

Покачнулся тот самый дом, в котором она пряталась.

Вскочив, словно испуганная кошка, Идзуна опасливо осмотрелась по сторонам. Навострила уши.

«Нашли меня?! Но они не могли!»

Она скрылась от Соры в самом начале игры и старалась следить за противниками, оставаясь незамеченной. Обнаружить ее смогли бы разве что ее сородичи, да и то вряд ли.