Таинственное исчезновение одного из двух геймеров

— Дедуль, ты же знаешь, что такое «шах и мат»? Так говорят, имея в виду, что игра уже выиграна, — Сора холодно, жутковато усмехнулся. — У вас уже в тот день, когда мы впервые встретились, не осталось и шанса. Поэтому я и сказал тогда: «Шах и мат».

Ино вспомнил день, когда Сора поставил фигуру иманити на кон. Уже тогда исход был предрешен.

«Неужели Жрица решила, что ему можно верить?»

Да, Сора придумал план, который в конечном итоге оказался на руку звервольфам. Но то, что их так легко обвели вокруг пальца...

«Не значит ли это, что они так же легко могут и предать нас, когда им вздумается?» — забеспокоился Ино.

Серьезность сошла с лица Соры, он дружелюбно обратился к девочке, все еще млеющей под его руками:

— Мне жаль расставаться, но нам пора бы уже и ночлег искать.

— Пока-пока... заинька...

— Ну что, Идзуна, нам бы теперь где-нибудь переночевать, — сказал Сора, глядя вслед уходящей девочке-зайчику. — Есть идеи, где это сделать?

— А что мешает переночевать у меня-с?

— Нас приглашают... в гости...

— А дома у тебя игры есть? Наверняка есть!

— Конечно-с! Вы со мной сыграете-с?

— С радостью! Тогда до утра будем играть, а с утра снова пойдем гулять по городу! Кстати, Идзуна, если у вас тут есть электронные игры, то, может, и эроге тоже...

— Братец...

— Ну чего?! Я ж тихонько, никому от этого вреда не будет!

Между молча наблюдающими за происходящим Джибрил и Ино вдруг протиснулась запыхавшаяся Стеф. Она кинулась вдогонку за Сорой и Сиро почти сразу, но догнала их лишь сейчас.

— Уф... Наконец-то я вас нашла! Вы что, правда собираетесь бросить на произвол судьбы страну, которой должны...

— Джибрил!

— Слушаюсь.

Джибрил неумолимо схватила Стеф за плечо. Та, зная, что сопротивляться бесполезно, лишь в отчаянии побледнела.

— А, и дедулю с собой тоже захвати! В одиночку Стеф вряд ли справится.

Теперь побледнел и Ино:

— Что, опять мне слушать эти ужасные звуки?!

— Да кого волнуют звуки?! Эй, это ведь шутка, правда?!

— Двое пассажиров отправляются в королевство Элькия. Пристегните ремни! ♪ — промурлыкала Джибрил.

И все трое растворились в воздухе — при их исчезновении поднялся легкий ветерок.

Только тогда Сора наконец позволил себе усталый вздох:

— Ну, немножко отдыха мы как-никак заслужили.

Он кивнул сам себе, чувствуя, как к нему возвращается былая энергичность.

— Что ж, время насладиться завоеванным нами раем зверодевочек!

У Стеф и Ино, заброшенных в королевский замок Элькии, было множество причин жаловаться. Стеф устала так, что ей вообще не хотелось ни о чем думать.

Но почему-то ей вдруг вспомнились слова Соры:

«Никто не умрет. Этот мир — игра».

Когда она это услышала, то решила, что он просто-напросто не в себе. Теперь же она начала подозревать, что Сора имел в виду именно то, что сказал. Увидев, как он присоединил Восточный Союз без какого-либо вреда для звервольфов, Стеф задалась вопросом: неужто они и вправду способны захватить весь мир, не пролив ни капли крови?

Может быть, стоило вспомнить Десятую Заповедь, которая гласила:

«Давайте же играть дружно».

— Ну все, эта курица... Точнее, ее хозяин... По возвращении он свое получит!!!

Стеф сочувственно посмотрела на Ино, чертыхающегося и все еще прикрывающего руками уши.

— Со временем привыкнете... — глубокомысленно изрекла она.

Ино обессиленно сел на пол.

— Тяжко нам приходится, уважаемая Стефани...

— То ли еще будет, уважаемый Ино...

Так образовался тайный клуб пострадавших от безжалостных нападок Соры и Сиро...

Настоящая концовка

Эльвен Гард. Пригород столицы.

— Апчхи!

— О-о-ой, как мило ты чихаешь, Кламми. Тебя кто-то вспоминает?[12]

— С чего ты взяла? Я просто чихнула.

Фи недавно вернулась домой — доложить об увиденном.

Кламми щелкнула пальцами у нее перед глазами: это был условный сигнал, снимающий с Фи внушенные ей Сорой ложные воспоминания.

— Ого-о-о! Как хитро он подменил мне память о правилах! Эльвен Гард позорно проиграет, если сунется к ним.

Кламми хихикнула и пошла к выходу. Фи последовала за ней.

— Фи, ты догадывалась, что все так выйдет?

— Хи-хи... Не хочется признавать, но такого размаха я и представить не могла.

Фи сразу поняла, что Сора хотел окружить Восточный Союз врагами, но его планы были гораздо масштабнее...

— Наверное, это и называется «выжать как губку»? Они извлекли из нас всю-у-у пользу, какую только могли... — заметила Фи, имея в виду, что Сора использовал их с Кламми с максимально возможной для себя выгодой.

Кламми шла молча.

Благодаря полученным от Соры воспоминаниям она наряду с Сиро и Жрицей была одной из немногих, кто понимал суть его плана полностью. Плана прохождения этого мира.

В этом плане была уготована роль и ей самой, причем неимоверно сложная для выполнения.