Таинственное исчезновение

Со злости, рано утром, пока родители спали, хапнул Гераська из отцовского стола все, что было там в наличности — 500 рублей. Ключи у отца из сюртука вытащил и даже прятать не стал, так и оставил в ящике стола, пусть знает! А вот паспорт свой не нашел. Еще накануне, когда ругались из-за Лизки, отец забрал документ, сказал: «Без моего благословения шагу не сделаешь!», и спрятал. Но Гераська особо и не искал. Его, пожалуй, и не предъявишь теперь: отец поди разыскивать станет. Ведь какие деньжища взял — полтыщи! Он не ожидал, что дома столько наличных окажется. Повезло-то!..

И рванул Гераська теперь уже и не в Воронеж, а подальше — в город побольше и побогаче. Ехал вагоном первого класса и думал о Лизке. Весело думал: вот девка! Небось и не пошла бы за него заиуж, а вот отца с сыном поссорила. И по ее милости он ввергнут в пучину приключений, едет неведомо куда с большими деньгами. И ведь не кража это: у отца взял, по-родственному. Все равно когда-нибудь все ему, наследнику, достанется.

Тому, кто привык шататься по злачным местам одного города, недолго отыскать оные в любом другом месте. Уже на вокзале, потолкавшись там часок, молодой Горбенко выяснил, что главным притоном трактиров, ночлежек, публичных домов была здесь улица Клочковская. Туда он и направился.

… Викентий Павлович до поры до времени не обрывал Горбенко, хотя тот, вновь обретя самоуверенность, стал просто развязным. Рассказывая, похохатывал, жестикулировал и даже разок хлопнул Петрусенко по колену. Тот лишь усмехнулся, переглянувшись с Никоновым, и поторопил:

— Давайте ближе к паспорту — вот этому самому. Где вы его взяли, когда?

Гераська вспомнил полутемный подвальчик трактира, скатерть, с которой половой полотенцем смахнул крошки, не сделав ее, однако, чище. «Господин хороший», то бишь, он, сел, последовав приглашению, уперся локтями в стол, положил на ладони голову. Он не выспался в той провонявшей чужим потом и дыханием ночлежке, где провел первую ночь в этом городе. А ведь мог бы в самом шикарном готеле блаженствовать — деньги позволяли. Да вот документа-то не было. А в «съезжем доме», как называлось то убогое заведение, никто его ни о чем не спрашивал. Но и глаз сомкнуть там почти не мог: уж очень ушлый народец терся вокруг, а у него — такие деньги! Нет, решил Гераська, еще одну ночь он не выдержит, надо что-то придумать. И тут, как по заказу, подсел к нему плюгавенький потрепанный человечишко, небритый, дыхание с перегаром. Но заговорил заискивающе, сочувственно, Горбенко и обрадовался собеседнику. Угостил того винцом кисленьким, похлебкой да студнем, сам выпил-закусил. Слово за слово — и вот уже новый знакомец говорит ему: «За полтинный сведу тебя в такое место, где документ в два счета устроят. Только до вечера подождать надо…»

Вечером в уговоренное время в том же трактире они вновь встретились. Если утром тут тихо было, свет в низкое окошко пробивался тусклый и слуги двигались степенно и лениво, то теперь горели, чадя, лампы, клубился табачный дым, наяривала гармошка, громкие голоса взрывались смехом и криками. Человечишко, такой же небритый и помятый, уже ждал его, приткнувшись на краю стола, где шумела компания дюжих парняг. Гераська присел на минуту, они быстро выпили по рюмке водки, не закусывая, и вышли.

Ну вот, привел его знакомец в один дом, там старуха за два червонца этот паспорт ему сунула, а дальше все покатилось легко, бесшабашно. Два дня он пожил в готеле, да только не по нраву ему там пришлось: чопорность, строгость какая-то. Поздно не прийди, с кем идешь — представь, на ночь гостя не оставь! Благородство сплошное! А он-то любит жить нараспашку, чтоб друзья кругом, угощение, чтоб сам себе хозяин за свои денежки… Нашел он через рекламу квартиру и стал жить в свое удовольствие. Друзьями веселыми обзавелся, подружками — не хуже, чем в Воронеже. Только развернулся, а тут глянь — деньги на исходе. Вот и надоумил кто-то из друзей: «Заяви в полицию на хозяйку…»

— Та-та-та, — оборвал Горбенко Викентий Павлович. — Увлекательно вы, молодой человек, рассказываете о своей жизни. А вот то, что для нас интерес представляет, проскочили галопом. Вернемся.

— Что за дом и старуха, продавшая вам паспорт? Адрес, имя? — спросил Никонов.

— Почем я ведаю?! — Гераська театрально развел руками. — Тот, трактирный, вел меня, а я ведь города не знаю. Шли с получасу.

— Мост проходили?

— Нет, не дошли, свернули — и берегом. А там опять поднялись, мимо разных халуп, и на улицу пристойную вышли, с хорошими домами. Тот дом тоже справный, купеческого вида навроде.

— Ивановская? — тихо спросил Петрусенко, и Никонов, вскинув брови, кивнул:

— Похоже… А хозяйка какая из себя?

— Да старуха, — махнул рукою Горбенко. — Дом — полная чаша: люстры, портьеры бархатные, мебель знатная, а она в салопе старом, пояском подпоясанная, косынка темная, из-под нее космы торчат, нос горбатый.

— Так-так… А называл ее ваш спутник как-нибудь? — у Викентия все больше разгорались глаза.

— Хозяйкой называл. А вот другой…

— Какой другой?