Таинственное письмо для Нэнси

- Эдгар Никсон - один из самых изворотливых мошенников, о которых я когда-либо слышал.

Нэнси сказала:

- Прежде чем мы, девочки, уедем из Эмерсона, я бы хотела ещё раз навестить миссис Родерик. Вдруг у неё есть новости от Нэнси Смит Дрю, но она не собралась позвонить мне.

Бесс и Джорджи предложили собрать вещи Нэнси, пока она будет отсутствовать. Спустя короткое время они с Недом выехали в дорогу.

Когда миссис Родерик открыла переднюю дверь, она воскликнула:

- Вы-то мне и нужны! Я собиралась позвонить Вам, Нэнси, но никак не могла вспомнить, в каком общежитии Вы остановились.

- У Вас есть новости о мисс Дрю? - спросила Нэнси.

- Совершенно верно. Пожалуйста, входите и садитесь. Я так потрясена тем, что я только что узнала, что у меня всё ещё дрожат колени.

Они вошли в гостиную и присели. Миссис Родерик объяснила, что она закончила урок в воскресной школе, а потом пошла в церковь.

- Я решила для разнообразия пообедать где-нибудь, поэтому я отправилась в кафе-кондитерскую, открытое по воскресеньям. Именно поэтому я вернулась домой совсем недавно.

Пока в истории миссис Родерик не было ничего, что могло бы огорчить её. Нэнси и Нед терпеливо ждали продолжения.

- Придя домой, я поднялась наверх, чтобы переодеться. Чтобы пройти в мою спальню, я должна была миновать дверь комнаты мисс Дрю. Когда я заглянула в комнату, я увидела что-то на бюро. Мне стало любопытно, так что я вошла посмотреть, что же это такое.

Миссис Родерик сообщила, что на бюро лежала двухнедельная плата за комнату, никаких объяснений, почему мисс Дрю оставила деньги, не было.

- Я подумала, что нужно убедиться, на месте ли её наряды, и украшения, и всё остальное. Всё было на месте. Но нет никаких сомнений, что она съехала.

Нэнси спросила миссис Родерик, оставила ли мисс Дрю хоть какую-то записку.

- Ах, да, - сказала женщина, - но это какая-то сухая отписка – она даже не обратилась ко мне по имени. На самом деле, это и не записка вовсе. Так, несколько слов, нацарапанных на листке бумаги.

И Нэнси, и Нед были уверены, что это может оказаться важным, но не решались попросить прочесть записку.

- Вы знаете, как мы хотим найти мисс Дрю, - сказала Нэнси. - Если у Вас нет догадок, куда она уехала, Вы не будете возражать, если я осмотрю её комнату?

- Конечно, нет, пройдёмте, - сказала миссис Родерик и повела молодых людей наверх.

Она с интересом наблюдала, как ребята тщательно обыскивают помещение. Наконец они признали поражение.

Нэнси повернулась к миссис Родерик.

- Вы уверены, что именно мисс Дрю приходила сюда?

Женщина выглядела испуганной. Затем она медленно произнесла:

- Нет, не уверена. И никто не мог видеть, кто это был. Мы все здесь верующие люди, так что все были на службе в церкви.

- Тогда возможно, - рассуждала Нэнси, - что кто-то другой воспользовался ключом мисс Дрю и вошёл в дом.

- Думаю, да, - согласилась миссис Родерик. Вдруг она повернулась и внимательно посмотрела молодых людей. - Вы детективы? - спросила она.

Парочка рассмеялась, затем Нед сказал:

- Я нет, но Нэнси Дрю лучшая девушка-детектив во всём мире!

- Не слушайте его, - быстро вмешалась Нэнси. - Я решила несколько загадок, признаю, и мне нравится раскрывать тайны, но я уверена, есть много других девушек, которые могут то же самое.

Миссис Родерик помолчала немного, а потом сказала:

- Думаю, мне лучше показать вам эту любопытную записку. Она у меня в комнате. Посмотрим, что вы из неё почерпнёте.

Она ушла за запиской, но быстро вернулась, держа в руках белый лист бумаги, на котором мелким почерком было написано несколько строф. Нэнси и Нед быстро прочли их.

- Это цитаты из Шекспира, - сказала Нэнси миссис Родерик.

- Шекспир? Тогда, полагаю, это не так уж интересно, - заметила женщина, - ведь мисс Дрю ставила шекспировскую пьесу.

Нед попросил Нэнси прочесть вслух написанные строки. Она продекламировала их, делая паузы и нахмурив лоб. Строки гласили:

Мой разум помутился, как поток

Бурлящий. Дно я разглядеть не в силах!

Стремясь к лучшему, мы часто портим хорошее.

Наш брат, истинный влюбленный, подвержен страшным прихотям.

Основа для любви – благополучье.

И потому мы вверимся судьбе.

Лучше на три часа раньше, чем на одну минуту позже.

путешественники должны быть всем довольны.

Видно, звезды,

Да, звезды в небе нами управляют;

Когда Нэнси закончила читать, миссис Родерик заметила:

- Если даже это сообщение для меня, я ничего в нём не понимаю.

Нед признался, что он тоже не понимает смысла этого нагромождения цитат. Нэнси ничего не ответила, и тогда он спросил у неё:

- У тебя есть какие-нибудь идеи, что бы это могло значить?

Нэнси улыбнулась.

- Да. Думаю, есть.

Глава 19. Западня

Миссис Родерик и Нед, затаив дыхание, ждали, как же Нэнси интерпретирует цитаты из Шекспира.