Таинственное путешествие Томека

- Тот, кто нам сообщил это известие, сделал все от него зависящее, чтобы узнать правду. Его родственник работает у Нашкина. Это он сообщил мне о местопребывании Збышека!

- Может быть, он лично знаком со Збышеком?! - порывисто спросил Томек.

Смуга утвердительно кивнул головой.

- Что он еще сказал? Только ничего не скрывайте, - попросил боцман.

- Оказалось, что Збышек обладает большими способностями к торговле мехами. Благодаря этому хозяин на него обратил внимание. Протекция сибирского богача могла облегчить участь ссыльного. Ведь Нашкин пользуется благосклонностью губернатора и доверием полиции.

- Почему же Збышека вывезли отсюда? - вмешался боцман. - Никак не пойму...

- Слушайте терпеливо, и все поймете, - ответил Смуга. - Находясь в ссылке, парень не порвал с деятельностью против царского правительства.

- Что вы говорите? Вот строптивец! Молодец, парень! - похвалил Збышека моряк.

- Полиция установила, что он завел дружбу с молодыми русскими студентами, сосланными в Сибирь за революционную деятельность, и полиция поступила просто - разослала всех в разные места. Нашкин хлопотал за Збышека, но у него ничего не получилось. Хуже всего то, что говорят, будто полиция перехватила письмо, написанное Збышеком кому-то в Англии. В письме он просил как можно скорее помочь ему.

- Господи, это он, наверное, писал мне, - прошептал Томек.

- Я тоже так думаю, - сказал Смуга. - Во всяком случае, Нашкин поступил очень прилично. Не имея возможности задержать Збышека в Нерчинске, он выхлопотал ему ссылку в Алдан в свою торговую факторию в Якутии. К сожалению, суровый климат повлиял на состояние здоровья парня. Говорят, он заболел... Последнее известие от него привез три месяца тому назад один из торговых агентов.

- Ах, унеси меня тайфун! Значит, у нас нет ни минуты времени, - твердо сказал боцман.

- Мы должны его спасти! - воскликнул Томек.

- Слушайте дальше, - остановил их Смуга. - Я еще ничего не сказал о самом важном. Полицейский агент, который раскрыл связи Збышека с русскими ссыльными, носит фамилию Павлов.

Боцман и Томек на момент остолбенели. Они изумленно глядели на Смугу. Первым опомнился моряк.

- Фью-фью, - присвистнул он сквозь зубы. - Это что, только однофамилец, или наш добрый знакомый Павлов? Ого, в самом деле становится жарко.

- Вы не смогли узнать какие-либо подробности об этом агенте? - лихорадочно спрашивал Томек, с трудом подавляя волнение.

- А как же, кое что узнал, - ответил Смуга. - Спустя некоторое время его перевели в Хабаровск.

- Значит, это наш Павлов! - воскликнул боцман. - Вот гад! Ничего удивительного, что как только я его вижу, у меня руки чешутся!

- Надо как можно скорее возвращаться к отцу, - сказал Томек. - Мне кажется, мы несколько недооценили хитрость этого шпиона!

- Верно, земля у нас горит под ногами, - согласился боцман. - Собираем-ка манатки и... ходу отсюда!

- Я пойду на станцию узнать, когда уходит поезд, - сказал Томек.

- Сиди, - твердо приказал Смуга и добавил: - Я знал, что это известие выведет вас из себя, поэтому и сообщил вам его в самом конце. Мы должны сохранить хладнокровие и рассудительность. Сегодня выехать мы не можем, потому что Нашкин пригласил нас на бал, который дает в нашу честь. Приглашение вручил мне сотник Тухольский, которого я встретил по дороге в гостиницу. Нашкин хочет отблагодарить нас за поимку хунхузов.

- Чтоб его кит проглотил вместе с его балом! - выругался боцман. - Только у нас и дела, что терять время на забаву!

- Мы должны немедленно предупредить отца о том, что знает Павлов!

- Поспешишь - людей насмешишь, - охладил его пыл Смуга. - Мы не имеем права поступать необдуманно, не можем совершать ошибок. Ведь опасность угрожает не только Збышеку.

- Ваша правда! Особенно тяжелое положение у отца и боцмана, но, если полиция узнает о цели экспедиции, нам всем придется худо. Что теперь делать?

- Сегодня вечером мы пойдем на бал, - ответил Смуга. - Я уже заказал извозчика, который заедет за нами. Когда мы будем проезжать мимо вокзала, ты, Томек, скажешь, что забыл купить папирос. Остановишь извозчика и пойдешь в буфет. При случае узнаешь, когда уходит ближайший поезд на восток.

- Вы это ловко придумали! - расхохотался боцман, который уже снова повеселел. - Извозчик может быть агентом полиции, но он не догадается, что мы хотим улизнуть отсюда как можно скорее.

- Осторожность не помешает, - сказал Смуга. - В царской России полиция следит за всеми подозрительными иностранцами. Хотя я старался, чтобы никто ничего не заметил, но полиция могла разнюхать мое знакомство с приятелем Пандита Давасармана.

- Будем дуть на холодное - не обожжемся на горячем, - слегка переиначив поговорку, сказал боцман. - А вы не боитесь, что шпики могут обыскать наши вьюки в гостинице?

Смуга утвердительно кивнул головой.

- Поэтому я и держал вас все время в комнате, - ответил он.

- Почему же вы сразу не сказали нам об этом?! - удивился моряк.

- Я и без того был уверен, что вы точно выполните мой приказ.