Таинственные места России

Суровость климата, сильные морозы и не стихающие ветра, полная изолированность архипелага от Большой земли сделали из Соловков не только идеальную пустынь, но и эффективную тюрьму. В допетровские времена сюда ссылали неугодных или провинившихся священнослужителей, участников антицерковных выступлений и даже опасных или впавших в немилость царедворцев.

После официального признания монастыря Новгородским архиепископом Ионой на остров один за другим были посланы несколько игуменов, готовых возглавить новую православную обитель. Однако ни один из них так и не смог выдержать суровых испытаний северным климатом, вернувшись на более обжитой материк, и с той поры главой монастыря стали избирать одного из монахов.

Начиная с преподобного Зосимы, который и стал первым местным игуменом обители, начинаются рост и процветание Соловецкого монастыря. Вскоре Соловки становятся признанным центром православия во всем Северном Поморье, а в XVI в. православная церковь признает значимость обители, причислив основателей монастыря к лику святых.

Рубеж XVI–XVII вв. был сложным периодом для всего северного края, в том числе и для Соловков: северные окраины Московского государства постоянно подвергались нападению шведов, и мирная обитель на глазах стала превращаться в укрепленную и хорошо оснащенную крепость, готовую дать отпор как внешнему, так и внутреннему врагу Возможно, именно укрепленные стены вместе с несгибаемым духом иноков способствовали тому, что монахи Соловецкого монастыря смело отстаивали свои интересы и в дипломатических переговорах со шведами, стремившимися подчинить себе Поморье, и в политических разногласиях с православной церковью после проведения реформ. Сломить непреклонный дух соловецких иноков не смогла даже продолжительная осада монастыря, которая практически поставила под вопрос дальнейшее существование обители.

Однако значимость этого духовного центра для северного края и стойкий непобедимый дух иноков не могли не вызвать восхищение Петра, который не только полностью простил и восстановил обитель, но и сделал ее важным звеном в Северной войне со Швецией. На рубеже XVII–XVIII вв. на севере страны, под Архангельском, Петр начал строительство флота для войны со Швецией, победа в которой позволила бы России получить свои древние территории на побережье Финского залива. Покровителем русского флота был провозглашен апостол Андрей Первозванный. В честь этого святого на одном из островов Соловецкого архипелага — Большом Заячьем — в 1702 г., перед началом активных действий по взятию Нотебурга, возвели деревянную церковь и произвели освящение флага российского флота.

Именно отсюда 10 первых судов военного флота России отправились к Онежской губе Белого моря, чтобы частично по озерам, частично по проложенным в лесах гатям преодолеть вместе с войсками, кораблями и пушками многокилометровое расстояние до стоявшей у истока Невы крепости Нотебург. Именно со взятия этого старинного русского города-крепости Орешка начинаются первые победы русского флота, и уже через год в устье Невы Петр основывает свою новую столицу Санкт-Петербург.

Однако монастырь все это время живет своей активной жизнью, хотя подобно остальной части страны переживает настоящий духовный кризис при переходе от старинных вольностей к новой упорядоченной европейской жизни, в которой большую часть доходов стали приносить паломничество и развитие рыболовного и других промыслов. Постепенно Соловки превращались из монастыря в настоящую самостоятельную автономию, со своими правилами, экономикой, населением.

На протяжении всего развития Соловкам не раз приходилось выдерживать осады вражеского флота; после шведов стены крепости вновь подверглись серьезному испытанию в середине XIX столетия, когда их пытались штурмом взять англичане. Самое удивительное, что ни один из 1800 снарядов, выпущенных по стенам монастыря, не убил и даже не ранил ни единого человека из бывших в то время в монастыре. Правда, самый последний снаряд угодил прямо в хранившуюся в храме чудотворную икону «Знамение Пресвятой Богородицы», после чего эскадра отступила, убедившись в том, что обычные заряды отступают перед божьим покровительством. После явленного чуда, перед которым оказалась бессильна вся мощь первого в мире флота, слава острова быстро разнеслась по всей России и к Соловкам ринулись богомольцы со всех уголков страны, дабы почтить святое место.

Однако это было не единственное явленное людям чудо святой земли. На протяжении сотен лет на этой омываемой холодными водами Белого моря земле не лилась кровь ни человека, ни зверя. За все время существования монастыря здесь не знали грабежей, убийств, даже хищные звери и птицы обошли эту землю стороной.