Таинственные расследования Салли Локхарт. Тигр в колодце. Оловянная принцесса

Бекки была поражена. Гофмейстер плавно поклонился и ушел, через пару мгновений урок продолжился как ни в чем не бывало. Графиня вела себя так же официально, холодно и строго, но Бекки смотрела на нее по-другому, с осторожным уважением.

Джим встречался с Карлом фон Гайсбергом и «Рихтербундом» каждый раз, когда ему удавалось сбежать из дворца. Обычно они собирались в кафе «Флорестан», небольшом заведении рядом с мостом. Хозяин кафе, Матиас, был сдержан и щедр на кредит. За пару дней до коронации Джим взял Бекки с собой. Ей нечасто удавалось отдохнуть от церемониальности двора, и теперь было очень приятно погулять незамеченной вдоль шумных улиц, как обычной горожанке.

Но едва она попала в кафе, все внимание устремилось на нее. Студенты «Рихтербунда» наговорили ей столько комплиментов, стараясь при этом не краснеть, что сама Бекки беспрерывно смущалась и краснела. Наконец появился Карл фон Гайсберг. Джим представил их, и тут Бекки смутилась еще больше. Студент так церемонно поклонился и поцеловал ей руку, что ей почудилось, он дурачится; но в следующий миг она поняла, что он абсолютно серьезен и вовсю старается быть любезным, подавляя естественную застенчивость. А она чуть не рассмеялась над ним!

– Как дела, ребята? – спросил Джим.

– Я прошелся по всем гостиницам, – сказал один из студентов. – Там куча журналистов. Я нашел пять женщин, путешествующих в одиночку, но трем из них перевалило за семьдесят, а две другие – сестры-инвалидки, приехавшие в Андерсбад лечиться. Они выбрались в столицу, чтобы посмотреть на коронацию, потом отправятся обратно на воды.

– Продолжай искать. Что у тебя, Густав?

– Я был в газетном архиве. Там почти ничего нет о женитьбе принца Леопольда, но цензор все равно запретил бы об этом печатать. Я смог найти лишь статью о его гибели. Он был убит кабаном невдалеке от охотничьих угодий Риттервальда. Единственный свидетель – охотник, который был с принцем, старый слуга по имени Буш. Я думаю, мы могли бы пойти и поговорить с ним, если он еще жив.

– Можно попробовать. Ганс?

– Мы с Фридрихом обдурили Глатца! Мы слышали, что он хотел сорвать завтрашний визит королевы в горное училище. Так вот, мы сказали ему, что планы изменились и она поедет в консерваторию. Пусть послоняется там со своей толпой буянов, пусть посмеются сами над собой, если им так приспичило!

– Отлично! А какие у вас планы насчет самой коронации, Карл?

Карл прочистил горло, мельком взглянул на Бекки и начал описывать, как они собирались охранять путь королевского кортежа. Через пару минут он забыл о своей стеснительности, заговорил четко и убедительно, и Бекки увидела в нем еще одного лидера, еще одного Джима: более сдержанного, менее деятельного, может быть, даже менее опытного, но такого же сильного.

– Проблема в том, что нас мало, – закончил он. – Человек шестьдесят, в крайнем случае шестьдесят три, не больше. И конечно же, наше единственное оружие – шпаги. Устав университета разрешает их носить. Но ни у одного из нас нет пистолета.

– Хотела бы я присоединиться к вам! – воскликнула Бекки.

– А вы умеете стрелять? – спросил кто-то.

– Уверена, что смогла бы, если бы попробовала.

– Я научу, – предложил другой студент. – Сейчас делают такие маленькие, изящные пистолетики, которые можно носить в сумочке. Я видел.

Бекки с любопытством посмотрела на него.

– С чего вы взяли, что мне нужен изящный пистолетик? – спросила она. – Да я лучше стану пиратом и буду стрелять из пушки. В любом случае мне надо быть с королевой, я нужна ей. Я буду ждать вас.

– Надеюсь, мы вам не понадобимся, – сказал Карл. – Если нам придется вмешаться, значит, все пошло совсем вкривь.

– Хватит, – сказал Джим. – Вы сделали все, что могли. Пойдем выпьем пива. Следите за гостиницами и, в особенности, за железной дорогой…

Позже, когда Джим и Бекки шли обратно через мост, Бекки спросила:

– Ты действительно думаешь, что на коронации что-то случится?

– Да. Не хочу, но все время об этом думаю. Такое впечатление, что ты тоже.

– Я?

– Все эти твои разговоры о пушках и пиратах. Ты кровожадная по природе, верно?

– Не знаю, – честно ответила Бекки. – У меня никогда не было шанса это выяснить. Но я уверена, что, если бы надо было сражаться, я бы смогла. Я бы не сдалась, не задрожала бы, не заплакала и не упала в обморок. Люди думают, что девушки не могут быть храбрыми, но мне хотелось бы разок себя испытать… Всего разок, чтобы только понять, что это значит – рисковать жизнью и стоять насмерть. У меня нет желания никого убивать, просто я хочу понять себя, трусиха я или нет. Никогда не узнаешь наверняка, пока не попробуешь.

– Я не думаю, что женщины менее храбры, чем мужчины. Я знаю Салли, то есть миссис Голдберг. Думаю, я мог бы тебе довериться в схватке.

– Почему?

– Просто догадка. Знаешь, а ты произвела впечатление на Карла фон Гайсберга.

– Правда? О, хм. Они… они кажутся очень толковыми ребятами, эти рихтербундовцы…