Таинственный

- Ну так вот, я испугалась и закрылась в своей комнате. Не знаю, что ему было от меня нужно. Только позже, сегодня утром, я поняла, что, может быть, повела себя неправильно. Наверное, следовало дать ему возможность попытаться как-то сообщить мне то, что он собирался. В общем, утром я поднялась на третий этаж и заглянула в его комнату... Гретхен, у него есть нож, длинный кухонный нож. Я видела, как он держал его в руках. Он не знал, что я заглянула в комнату...

Джори снова сделала паузу, ожидая реакции. Но ответом ей было лишь гробовое молчание.

- Поэтому я уехала, - неуверенно закончила Джори. - Сбежала по лестнице, схватила свои вещи и уехала. Наверное, я просто перепугалась.

Молчание на другом конце провода затягивалось, и Джори продолжала:

- Сейчас-то я понимаю, что это могло вовсе ничего не значить, но в ту минуту я думала только о Клоувер. Ее зарезали кухонным ножом, а Роланд побывал в ее доме в ночь убийства и... Гретхен, нужно разобраться, что происходит.

Она услышала, как Гретхен тяжело вздохнула.

- Джори, ты же не думаешь, что мой дядя...

- Гретхен, я не знаю, что думать, просто не знаю. Могу точно сказать только одно: я видела твоего дядю с ножом.

- И что мне, по-твоему, делать? Подняться к нему в комнату и схватиться с ним? А что, если ты права? Что, если он в самом деле убийца?

- Гретхен, только ради Бога не делай глупостей. Думаю, тебе лучше всего позвонить в полицию.

- Но если дядя Роланд невиновен, он даже не сможет постоять за себя. Ты же знаешь, Джори, он не способен общаться.

- Знаю, Гретхен, но все-таки нужно сообщить в полицию.

Джори была готова услышать от Гретхен, что, поскольку она видела нож у Роланда, то и в полицию заявлять тоже следует ей. Но Гретхен тихо сказала:

- Ладно, Джори, думаю, ты права. Я обязана сообщить полиции. Бог мой, две из моих подруг убиты. Если в этом замешан дядя Роланд... - Ее голос прервался, и Джори поняла, что подруга расплакалась.

Она почувствовала угрызения совести. На миг даже мелькнула мысль вернуться в гостиницу и остаться с Гретхен в трудное для той время. Но посмотрев на Сойера, Джори поняла, что должна уехать из города. Оставаться здесь - значит только затягивать прощание. Она уже попыталась уехать из Близзард-Бэй, больше не встречаясь с ним, но не получилось. Сейчас у лее нет другого выхода, кроме как сказать ему "прощай" и уйти, пока не поздно.

"Пока не поздно? Поздно для чего?" - невольно спросила себя Джори, но не нашла ответа. Голос Гретхен вернул ее к действительности:

- Неужели все это не сон? У меня просто в голове не укладывается...

- Погоди, Гретхен, может, твой дядя еще ни в чем не виноват.

- Возможно, но если все-таки...

- Думаешь, ты справишься одна?

- Со мной ничего не случится, - твердо сказала Гретхен. - Я поеду к Карлу, он мне поможет, он съездит вместе со мной в полицию и некоторое время поживет у меня.

Джори снова почувствовала себя виноватой. Не следовало бросать подругу одну в такой момент. Не было никакой гарантии, что Карл захочет помочь Гретхен. Хотя... даже если отношения значат для него не так много, как для нее, он не может отвернуться от Гретхен в такой момент. Он просто обязан поддержать ее, даже если они только друзья и не более.

"А как же ты? Что же ты за подруга такая?"

Джори отогнала неприятную мысль. Она должна уехать из Близзард-Бэй, должна и все тут. Немедленно.

Да и с Гретхен ничего не случится. Она сильнее, чем Джори раньше думала. Гретхен Экхард пережила смерть обоих родителей, открыла собственное дело. Ей, Джори, в этом смысле далеко до подруги.

"Пришло время привести в порядок свою жизнь, - сказала себе Джори. Пора вернуться в Нью-Йорк и разобраться наконец, чего я хочу от жизни. Мне нужна работа, нужно забыть о Сойере и выкинуть из головы дурацкие мечты о том, как выйти за него замуж".

Должно быть, она совсем рехнулась, если вообразила, что мужчина вроде Сойера Хоуленда мог бы стать ее мужем и отцом их детей.

- Послушай, Джори, - сказала Гретхен, - считай, что я тебя отпустила. Жаль, конечно, что мы не попрощались, но ничего страшного. Будем поддерживать связь.

- Позвони мне в Нью-Йорк и расскажи, чем кончится твой разговор в полиции насчет дяди, - попросила Джори.

- Обязательно.

- Что касается Китти... ты с ней еще не разговаривала? Она знает, что произошло?

- Я подумала, что ты можешь быть у нее, и еще раз позвонила ей домой, но там никто не взял трубку. Надеюсь, у нее все нормально. Ты ведь не думаешь, что с ней что-то случилось, Джори?

- Нет! - воскликнула Джори. - Только потому, что Клоувер и Эдриен... то есть, я хочу сказать, что это простое совпадение, что погибшие были нашими подругами. Уверена, что с Китти все в порядке. Наверное, она сейчас в больнице, может быть, даже уже родила.

- Я думаю...

Джори вдруг стало тревожно.

- Гретхен, будь осторожна, ладно? Не оставайся в доме на ночь одна, даже если с тобой дядя Роланд.

"Особенно если с тобой дядя Роланд".

- Все будет нормально, Джори, не волнуйся.

- А если...

- Если что?

- Не знаю. Просто я... ладно, не обращай внимания. Всего хорошего. Я тебе скоро позвоню из Нью-Йорка.