Таинственный браслет

– Где вас носило? – с упреком прохрипел он. – Нас едва не убили.

– Он? – Орозий указал на узника. С разбитой губы мужчины сочилась кровь, на лбу вздувалась огромная синяя шишка. – Забудь о нем. Давай браслет, и идем.

Оливер покачал головой.

– Не раньше чем вы вернете меня и Оливию в Ламар.

– Нравится город? – улыбнулся кровавой ухмылкой мужчина. – Мне тоже.

И послал в Орозия поток огня. Старик, выбросив ладонь, остановил его.

– Колдун? – побледнел мужчина.

– Колдун? – удивился Орозий и посмотрел на Оливера. – Предупреждать надо.

И кинул в мужчину поток пылающих шаров. Тот потушил их, правда, рядом с ним все же загорелась солома.

– Он обычный человек! – воскликнул Оливер. – Просто хорошо владеет магией. Вы справитесь с ним.

Узник, отбив атаку колдуна, сам перешел в нападение, метнув в Орозия сгусток синей вихрящейся энергии. Старик вновь отразил выпад, но было уже видно, что он устает.

– Такое невозможно, – скрипнул он. – Он слишком силен для человека. Что ты о нем знаешь?

– Ничего, – ответил Оливер.

– Обидно, – проворчал узник, посылая в колдуна очередной сгусток энергии. – Неужели имя Азариуса Магнеция более никому не известно?

– Азариус?! – вскричал Оливер, покрываясь испариной.

Он испытал ужас от подтверждения своих худших опасений. Но одновременно и радость – ведь родители были невиновны, они не состояли в сговоре с этим ужасным человеком. Они оказались теми, кем он их считал: замечательными учеными, любящими родителями, хорошими и добрыми людьми.

– Дай мне браслет, мальчик, – потребовал Орозий, отступая к порогу.

Оливер колебался. Ему не хотелось вновь расставаться с украшением. Тем более если бы он оказался в руках Орозия, существовала вероятность больше никогда его не увидеть. Но он и не мог позволить колдуну уступить в поединке.

Он взглянул на Азариуса. Тот вновь стал бледным и тяжело дышал. Судя по всему, его силы также были на исходе. Он уже не столь рьяно атаковал, а пущенные им сгустки энергии стали менее обжигающими и вихрящимися.

Азариус отступил в угол и настороженно поглядывал на Оливера. Мужчина понимал, что от его решения сейчас зависит исход схватки.

– Мальчик, дай же браслет, – вновь потребовал Орозий. – Оливер, с его помощью я одолею его и навсегда запру в камере.

Колдун впервые назвал его по имени. Оливер взглянул на волшебника. Он, как и Азариус, едва держался на ногах. Ситуация была патовой, ни у кого попросту не осталось сил одолеть противника. А вскоре могли очнуться стражники. И еще неизвестно, что им придет в голову. Не ровен час, запрут в соседней камере.

Оливер принял решение. Он медленно достал браслет из кармана, с намерением передать его Орозию.

И тут Азариус бросился вперед. Оливер едва успел увернуться. В следующее мгновение старик послал в мужчину горящий шар. Волосы на голове Азариуса вспыхнули разноцветным пламенем, а сам он во второй раз отлетел к противоположной стене. Оливер с Гарольдом кинулись к нему, но остановились пораженные увиденным. Азариус сидел на тлевшей соломе, его волосы дымились, а на губах играла кривая улыбка. В руках он сжимал отчаянно бьющегося сычика. Рэнделл громко ухал, но узник положил ему на шею свою ладонь и несильно сдавил. Твидл мгновенно затих.

– Теперь я тебя прошу, Оливер, – ухмыльнулся Азариус. – Браслет. Или совенок умрет. Я видел в твоих мыслях, что ты привязан к нему. Не стоит тратить время на ложь.

– Не вздумай, – скрипнул Орозий. – Отдашь, и следом умрем мы все.

Оливер смотрел на друга. Он не мог позволить ему погибнуть. Бедный сычик в ужасе вращал большими желтыми глазами. Он столько ему помогал, рисковал ради него, теперь пришло время рискнуть и ему ради друга.

– Если я отдам браслет, – обратился он к Азариусу, – ты же убьешь меня. И их всех. И Рэнделла в том числе. Зачем мне его отдавать тебе? Так, по крайней мере, мы останемся живы.

– Потому что в таком случае у тебя останется надежда на хороший исход, – произнес Азариус. – А в противном случае ты непременно потеряешь друга. Как думаешь, сможешь жить с таким грузом вины?

– Не слушай его, – скрипнул Орозий. – Обещаю, я с ним разберусь.

– Он прав, – принял решение Оливер. – Не смогу.

Он посмотрел Рэнделлу в глаза и кинул Азариусу браслет. Раздался вопль Орозия, бросившегося на Азариуса. Спустя мгновение в старика врезался яростно махавший крыльями сычик. Оливер приготовился умереть. Но вместо этого услышал громкий хлопок. Азариус исчез из камеры.

Глава 24 Оливия вкушает пищу богов

Положение становилось критическим. Огонь, подгоняемый начавшим усиливаться ветром, понесся на Марко с Йоши, уничтожая все на своем пути. Друзьям стоило огромных усилий остановить пожар. Но было видно, что долго им не продержаться. Кольцо пламени медленно, но неуклонно подступало к ним, заставляя отступать.

Из клубов дыма вынырнули двое парней и девушка. Все трое в копоти и сильно напуганные. Завидев Йоко, они бросились к ней.

– Хорошо, что принцесса здесь! – воскликнула девушка. – Мы еще можем спасти большую часть майса.