Таинственный двойник

– Выплатишь ему, – он показал на купца, – один юк, дашь продовольствия и воды. Это тебе в наказание. А ты, – он повернулся к купцу, – отвезешь его и его слуг до… – он посмотрел на Василия.

– До Киева, – подсказал он.

– До Киева. Если обманешь, дорога сюда будет закрыта! Понял?

– Понял, господин султан! – купец от радости повалился ему в ноги.

– А куда ты дальше будешь держать путь? – подымаясь и глядя на Василия, спросил купец.

– Дальше мой путь до Козельска.

– Господин султан! – купец вновь смотрит на Османа, – я клянусь, что довезу его до Козельска.

Пришло время прощанья.

– Возьми двести человек для охраны, – сказал Осман.

Василий рассмеялся:

– Ты посмотри на эти ладьи. Там бы нам разместиться.

– Тогда вот, – он протянул тяжелый мешочек, – здесь всего два юка.

Василий спорить не стал. Ему непреодолимо захотелось домой.

Они обнялись, троекратно расцеловались.

– Когда вступишь на свою героическую землю, поклонись ей от меня и моего народа. Я хочу, чтобы наши народы всегда жили в мире, – сказал Осман и добавил, – и, как у вас говорится, с Богом!

И вот ладьи выгребают на большую воду, ставят паруса. Осман стоял на берегу до тех пор, пока ладьи не скрылись из глаз.

Купец Османа не обманул. Небо способствовало путешествию. Они спокойно пересекли Черное море. Татары, прогнав половцев, обезопасили дорогу до Киева. А потом повез Василия в Козельск. И вот Василий стал узнавать родные места. Остановил коня.

– Ну, Иван, – он повернулся к купцу, – давай прощаться. Спасибо тебе за все! Бог даст, увидимся!

– Я же обещал до города, – заартачился купец.

– Ты свое обещание выполнил. А дальше позволь мне самому, – отрезал козелец.

– Как знаешь, Василий, – он посмотрел на своих людей.

Те поддержали Василия.

– Счастья тебе!

И они простились.

За столько лет места не изменились. Сердце его билось так, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Впереди показалось что-то до боли знакомое. Господи! Да это ж Козельск! Василий слез с коня. В ногах вдруг не стало силы. Он медленно опустился на колени и поцеловал землю. И в этот миг в его ушах вдруг раздалось давно забытое, но внезапно воскресшее в его памяти грозное: «Уррагх!» Господи, опять они идут, эти несметные полчища! Но что это за звуки? То звучит боевая труба! В воздух взвивается чей-то стяг. Кто-то оказывается рядом с ним. Да это ж Андрей Сеча! Воевода, достающий свой меч! И он, князь, становится рядом с ним! За Русь! В груди резануло, и все стихло.