Таинственный двойник (= Лицо во мраке)

- Иди и переоденься. Если тебе что-нибудь понадобится, позови меня.

Когда Мартин удалился, Дора взяла револьвер, накинула пальто и спустилась вниз.

Выйдя на дорогу, она поймала такси и назвала одну из улиц в районе набережной. Там она отпустила такси и пошла пешком. На пустынном участке набережной молодая женщина достала из муфты револьвер и незаметно бросила его в воду. Обратно она пошла другой дорогой и на первом попавшемся такси вернулась домой.

Мартина она застала в халате за чашкой кофе.

- Я не хочу дурачить тебя насчет этих денег, - сказал он. - Все предосторожности были приняты, и Стандфорт забрал их своевременно. Сыщики были здесь в наше отсутствие. Мне об этом сообщила Люси. Ты не знала?

- Она говорила мне что-то, но я не расслышала. Куда ты девал одежду?

- Сжег.

- Я иду спать, - сказала Дора и подошла к мужу, чтобы он поцеловал ее.

Эльтон ложиться не собирался. Приготовив платье, чтобы одеться по первому требованию, он сел возле камина и стал ждать. Всю ночь прождал он, размышляя, удивляясь, но ничуть не сожалея. Под утро он задремал.

В семь часов Эльтона разбудила заспанная горничная.

- Вас желает видеть капитан Шанон, сэр.

- Попросите его сюда.

На пороге появился Дик.

- Здравствуйте, Эльтон. Это ваша вещь? - спросил он, показывая портсигар.

- Да, - ответил Мартин, взглянув.

- Тогда будьте добры объяснить, каким образом оказался этот портсигар невдалеке от дома, где произошло убийство Ласси Маршалла?

- Это довольно странно, - заметил Мартин вежливо. - В котором часу совершено убийство?

- В восемь часов вечера.

- В восемь часов вечера я был в местном полицейском участке и объяснял инспектору Гевону, что моя жена периодически страдает навязчивыми идеями. Замечу также, что я понятия не имел о смерти Маршалла, пока вы сами не сообщили мне об этом.

- Имейте в виду, что ваше заявление легко проверить, - предупредил Шанон.

- На мой взгляд, прежде чем вторгаться к людям, следовало бы навести справки в местном участке, - заметил Мартин.

Вошла Дора. Мужчины одновременно оглянулись. Ввалившиеся глаза молодой женщины свидетельствовали о бессонной ночи.

- Что случилось? - спросила она.

- Капитан Шанон сообщил мне, что Ласси Маршалла нет больше в живых, спокойно ответил Мартин. - Ты знала об этом?

- Знала. Но зачем капитан Шанон пришел к нам?

- Надо полагать, что он меня подозревает...

- Тебя? Капитан Шанон, мой муж не выходил из дома со вчерашнего дня!

- Дорогая, ты напрасно даешь капитану пищу для подозрений. Я выходил из дома. Только что я заявил капитану, что ходил в полицейский участок и в момент совершения убийства находился в этом общественном учреждении. Каким-то таинственным образом мой портсигар очутился на крыше...

- Я не говорил, что он был на крыше, - заметил Шанон, и Мартин на мгновение смутился.

- Должно быть, я читаю ваши мысли. Я обладаю такой способностью, нашелся он. - Так или иначе, портсигар очутился на крыше дома Мальпаса.

- Я и об этом не говорил, - спокойно вставил Дик.

- В таком случае мне это приснилось.

- Советую вам быть откровенным: это в ваших же интересах, - сказал Дик. - Я не могу считаться с голословными заявлениями. Спрашиваю еще раз: каким образом этот портсигар попал на крышу дома пятьдесят один на Портмен-сквер?

- Это я оставила его там, - неожиданно вмешалась Дора. - Я взяла его у мужа на время, а вы же знаете, капитан, что Маршалл был моим другом и что я изредка его навещала.

- Портсигар нашли на крыше дома Мальпаса, а не Маршалла, - возразил Шанон и вопросительно посмотрел на Эльтона.

- Я обронил его там вчера вечером, - сказал Мартин невозмутимо. - Я намеревался проникнуть в дом Маршалла и свести с ним кое-какие счеты. Однако оказалось, что на дом Маршалла взобраться невозможно. На соседнюю крышу я влез почти без усилий. Трудности начались потом, когда я попытался найти доступ на крышу твердыни Маршалла. Все осложнялось еще и тем, что там оказался какой-то человек, которому поручили охранять крышу.

- А как вы спустились на землю, хотел бы я знать?

- Это удивительная история. Кто-то очень кстати удосужился привязать к парапету крыши Маршалла канат с узлами. Спуститься по нему было столь же просто, как и по лестнице.

Шанон задумался.

- Одевайтесь, - сказал он. - Мы пойдем в участок и там проверим ваше заявление.

Дик не сомневался, что Мартин все выдумал. Однако Шанона ожидало разочарование: заявление Мартина подтвердилось полностью. В книге, куда тщательно записывалось время прихода посетителей, значилось: "20.00 - мистер Эльтон приходил по поводу выдвинутого против него обвинения в хранении поддельных банкнот".

Шанон был поражен.

- Может быть, - сказал Мартин, наслаждаясь его растерянностью, - вы заодно поинтересуетесь и как я был одет?

- По-моему, вас нельзя было назвать одетым, - заметил сержант. Очевидно, вы ходили на маскарад в этих живописных лохмотьях или побывали в переделке.

Мартин улыбнулся:

- Вы очень проницательны...

Шанон задумался. Он понимал, что у Эльтона очень сильное алиби.

- Эти часы правильно показывают время? - неожиданно спросил он у сержанта.

- Теперь правильно.

- Что вы хотите этим сказать?