Таинственный двойник

И он сделал паузу. Присутствовавшие вопросительно посмотрели на него: «Что еще приготовил этот хитрец?» Он не заставил их долго ждать.

– Мы не знаем того человека, которого спасаем, – начал он, медленно выговаривая слова, – а вдруг он откажется передавать нам свое графство и попытается отделаться от нас какими-нибудь подачками?

Жак и Зедор переглянулись.

– Но он же… дворянин, – произнес де Молэ.

Боже подошел к окну. За ним была непроглядная темень. Он вернулся к столу. Постучал по нему пальцами, потом сел.

– У некоторых дворян душа такая же темная, как нынешняя ночь, – и он кивнул на окно.

– Что же вы, мессир, предлагаете? – спросил Зедор, изогнувшись, как червяк.

Боже посмотрел на де Молэ. Тот откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

В комнате воцарилось молчание. На окне зажужжала муха, потом успокоилась. Наверное, ее жужжание заставило де Молэ сесть прямо.

– Никто не знает о том, что мы его нашли, – промолвил он, поправляя волосы.

Боже сразу разгадал задумку магистра. Понял это и епископ.

– А старик? – ни на кого не глядя, произнес Боже.

С невиданной энергией Зедор подхватил идею магистра и стал настаивать, чтобы граф встретил его и скорее вез прямо в замок. Он не договаривал, что тайно доставленного Раймунда они заставят подписать дарственную или… Понимал это и Боже. Но сказал епископу, что легко выполнить эту задачу он не в силах.

– Наследник плывет на корабле, – сказал он, – и где сейчас находится, никто не знает. Надо набраться терпения, – закончил он.

Епископ каждый раз вскакивал и кричал:

– Скажите об этом королю, чтобы он отложил свадьбу!

– Чтобы задержать эту нелепую свадьбу, я готов на коленях просить королевского прощения, – закипятился епископ.

– Ну а если… – Боже замолк, снял с рукава пушинку.

Все ждали, что же он предложит. Он выжидал какое-то время, щекоча их нервы, потом сказал:

– …похитить Констанцию.

Магистр после этих слов посмотрел на него довольно странно.

– Боже, – сказал он надменным тоном, – мы уже об этом говорили, и я ждал от вас, по крайней мере, толкового исполнения.

– Я тогда обещал обдумать. И вы, вероятно, неправильно меня поняли.

Епископ почувствовал, что сейчас могут начаться ненужные пререкания, и вмешался в разговор:

– Лучше позже, чем никогда. Я поддерживаю тебя, Боже, ты говоришь правильно! Какая свадьба без невесты!

Жак, подумав, стал рассуждать:

– Так мы можем вызвать на себя всю мощь королевского гнева.

– Откуда он может знать, кто это сделал и где ее прячут? – не сдавался епископ.

Боже наморщил лоб и подумал: «Трудно иметь дело с человеком, который не может определиться». Жак теребил бородку в знак того, что он действительно не может определиться.

– Нет, опасно, могут найтись и предатели.

Прозвучало вроде убедительно. Боже зевнул, прикрыв рот, но так, чтобы видел магистр и понял сигнал, что пора расходиться. Но он не среагировал. Пошел вдоль стола, поглаживая каждую спинку кресла. Дойдя до конца, повернулся на носках:

– А что будем делать с тулузским графом? – наверное, от усталости Жак вернулся к этой теме.

– Через несколько дней надо ехать встречать, – ответил Боже.

– Долго вы его искали, – недовольно заметил магистр.

– Простите, ваше преосвященство, но мы искали иголку в стоге сена, – недовольным голосом ответил Боже.

Вмешался Зедор:

– Его во что бы то ни стало надо доставить к нам.

– …И отпустить, когда он подпишет отречение в нашу пользу, – ехидно произнес Боже.

Чувствовалось, что он начал сердиться. И стал даже дерзить магистру. Тот мог бы, конечно, поставить его на место, но это был ценный кадр. Имел связи по всей Европе, и не только. С ним магистр не хотел ссориться. И, делая вид, что не заметил его иронии, подхватил:

– А что, граф, у вас разумное предложение.

Зедор только кивнул головой в знак согласия. Боже рассмеялся дьявольским смехом.

– Тогда я предлагаю вам, преподобный отец, ехать его встречать. Каждому – свое. Я его нашел, выкупил. Вы его привезете. Сюда, – добавил он выразительно.

– Я бы с удовольствием, но юношу не знаю!

Его коварную улыбку надо было видеть. Но Боже не думал сдаваться.

– Я, между прочем, тоже с ним не знаком, ваше преподобие, – и с издевкой поклонился ему, – в этом вам поможет его дядя, епископ Море. Надеюсь, мы его пригласим для встречи племянника? – на этих словах он сделал особое ударение.

Боже перестал зевать. Эта перепалка прогнала сон. Он знал, что теперь не заснет, а завтра будет ходить с тяжелой головой.

– Этого можно и не делать, – заметил магистр. – Его дяде надо сообщить попозднее, чтобы он опоздал. Мне представляется, что юноша, оказавшись на свободе после такого адского труда, подпишет что угодно. Но пройдет время, и этого добиться будет трудно.

Боже посмотрел на Зедора, который спокойно перебирал четки. Знак того, что это предложение его тоже устраивает. Боже вдруг почувствовал к нему какое-то предвзятое отношение. Он палец о палец не ударил, чтобы решить эту проблему, а вот поучать горазд. И ответил: