Таинственный Хранитель

– Обязательно! Обязательно зайду, дорогой дружище! И пива возьму, если пожелаешь. Тем более, у меня есть много чего рассказать…

Андрей позвонил раз, потом второй, и, наконец, в проеме двери образовался его долговязый приятель с длинным лицом, чем-то смахивающим на морду породистой лошади, сейчас на этой благородной морде читались грусть и вселенская скорбь. Сильно хромая и морщась от боли, Виктор доковылял до стола и упал в кресло. Андрей примостился в другом кресле и водрузил на стол пивные банки и копченую скумбрию, истекавшую золотистым жиром. Лицо Виктора тотчас прояснилось. Пока он наслаждался принесенными другом дарами, тот довольно подробно пересказывал ему последние события, включая обретение им записок Кутасова. Когда Андрей вытащил из своей непременной черной папочки пожелтевшие листки и помахал ими перед носом приятеля, у того загорелись глаза, когда же Андрей с выражением прочел ему текст, – Виктор на какое-то время буквально онемел и даже позабыл про столь любимые им яства.

– Тысяча чертей и одна дохлая ведьма! – наконец выдал он фразочку то ли из приключенческой книжки, то ли из детского фильма. – Так что же получается – из-за нашего неизвестного предмета бодались между собой масоны и розенкрейцеры?! Круто!! И что ты думаешь по этому поводу?

– Да ничего я не думаю! – с раздражением отозвался Андрей. – Думалка сломалась. Из всех щелей мистика прёт – а я все-таки современный и сравнительно нормальный человек. Про масонов я кое-что знал, да еще в Интернете полюбопытствовал. И вдруг, как черти из табакерки, – розенкрейцеры!

– Но если твой предок пишет, что тот предмет похитили розенкрейцеры, и он гонялся потом за ними по всей Европе, чтобы его отнять, – наверное, он не врет. Ведь записи эти он делал, похоже, только для себя. А действительно, что они все так стремились заполучить? – задумался Виктор, мрачно изучая нарезанную на газете рыбу.

Андрей усмехнулся, пожал плечами и довольно ехидно заметил:

– Это уж тебе виднее! Ты у нас вроде бы потомственный розенкрейцер. Чем они вообще в средние века занимались?

– Да разным… – уклончиво сказал Виктор, отхлебнул из кружки пива, поставил ее на стол и посмотрел на приятеля. – Только не «занимались», а «занимаются». И вполне серьезно, должен тебя предупредить. Я, кажется, уже тебе раньше говорил, что мой прапрадед был известным членом этого тайного общества. Сохранилась семейная легенда, связанная с черным бароном фон Ниссеном, которого звали, между прочим, тоже Виктор, – точнее, Викториус.

По моим прикидкам происходило все примерно в середине семнадцатого века. У нашего рода – я из прибалтийских, остзейских, баронов – имелось родовое поместье где-то неподалеку от Риги. Дом напоминал готический замок, а его хозяин, Викториус, занимал высокую ступень в ордене «Розы и Креста» и был продвинутым магом. Но магом недобрым, оккультистом. Окрестные жители боялись его, как черт ладана. Днями и ночами сидел он в своей Черной башне и чего-то там химичил. Вернее, алхимичил. Может, золото добывал – тогда это модно было, переделывать с помощью заклинаний свинец в золото и тому подобные фокусы, – а может, пытался раздобыть философский камень, дающий вечную молодость и прочие блага. Закончилось все весьма печально. То ли предок не тех духов вызвал, то ли алхимический опыт не вполне удался, – только в башне произошел страшный взрыв, так что крышу отбросило метров на сто от замка, а внутри, на стене лаборатории отпечатался черный силуэт как бы летящего человека. Местные были убеждены, что старого барона демоны забрали, и на пушечный выстрел не хотели подходить к зданию. После такого ужаса мои предки тоже покинули свое родовое гнездо, и здание постепенно развалилось. Вроде бы мой дед даже руины видел. И место то считается в округе проклятым. Да и род наш тоже считался проклятым до седьмого, что ли, колена. Потому что мой милый предок якобы использовал в своих опытах кровь невинных младенцев… – он помолчал немного и прибавил. – Ну, как тебе история, впечатляет?

– Впечатляет. Хотя, кажется, седьмое колено своих предков ты всё ещё не преодолел, – с иронией заметил Андрей, кивнув на перебинтованную ногу потомственного розенкрейцера.

– Да ну тебя! – обиделся Виктор, снова принимаясь за пиво и рыбу. – Я серьезно, а ты…

– Все, все, проехали, – сказал Андрей. – Так вот почему ты интересуешься розенкрейцерами…

– Отчасти, – Виктор пожал плечами. – И мальтийцами тоже, и еще…

– Неужели, у тебя в роду и мальтийцы имелись? – перебил его Андрей.

– Нет, мне вполне хватило розенкрейцеров! Ты, кстати, зря веселишься. Орден этот – большая сила. Не хотелось бы мне оказаться у них на пути!

– Представь, мне тоже, – легкомысленно согласился его собеседник и налил себе пива.

Виктор несколько мгновений внимательно всматривался в него. Потом заговорил очень серьезно.

– Ты, кажется, действительно ничего не просекаешь.

– Что ты имеешь в виду?