Таинственный Ктототам

Пока он ищет ключи, дети толпятся сзади. Петя, Катя, Вика со своими собачками, Алена в наушниках, в которых журчит аудиокнига. Рядом, ноя, прыгает на одной ножке Рита. А вот и Костя с Сашей. На двоих у них почему-то одна пижама. Костя где-то утратил штаны, а Саша верхнюю часть.

Потом все кидаются к дверям, но мама преграждает им дорогу.

– Не пущу! – говорит она. – Одежда! Надо выходить из дома в приличном виде!

– Мы не успеем!

– Успеем! – твердо говорит мама.

Все начинают одеваться. Зимой одевание процесс мучительный, потому что мелкие дети стоят врастопырку и, ничего не делая, ждут помощи. Но сейчас весна. Дети, даже Рита, ухитряются одеться минут за пять. Причем большую часть времени они бегают по дому или роются в сушилке, отыскивая свои вещи.

Папа тоже не может ничего найти, но стесняется в этом признаться. Поэтому потихоньку находит носки трехлетней Риты и натягивает их на себя. Уникальное свойство носков – их растяжимость. Папа со своим 45-м размером вполне себе влезает в детские носочки, правда заканчиваются они несколько преждевременно – на середине пятки.

У Саши те же мучения, что и у папы. Он тоже не может отыскать носки. Но внезапно лицо его просветляется, он хватает что-то и убегает в комнату. Не проходит и минуты, как он возвращается в носках.

– Вот молодец! – хвалит мама. – Где ты их взял?

– Я от каких-то поломанных колготок отрезал! – хвалится Саша.

– Поломанных?! И где они висели? На батарее? – вдруг спрашивает Катя.

Она задирает брату штанину, мрачно всматривается в его носочки и бросается таскать Сашу за уши. Красные Сашины уши – прекрасный инструмент, точно самим небом созданный для педагогики. Саша следует за своим ухом и ловко подпрыгивает, чтобы не было больно. Вид у него все равно очень довольный.

– Ты что, совсем ку-ку?! – орет Катя. – Это были мои новые колготки!

– Я думал, ста-а-арые! А-а-а! Откуда я зна-а-ал!

– Снимай немедленно! – требует Катя.

– Какая теперь разница?.. – говорит папа. – Пусть хоть носки кому-то будут! Всё, поехали!

Но Катя и примкнувшая к ней Алена не желают успокаиваться и гоняются за Сашей. Саша дразнится, прячется под стол, лягается и показывает язык. Он постоянно доводит сестер, и они сильно на него сердиты. До того сердиты, что нередко дергают его за уши просто так, ради профилактики, потому что знают, что наверняка он в их отсутствие что-нибудь натворил. Вообще если в доме что-то где-то упало, загорелось, опрокинулось, ввинтило в стул шуруп или насыпало стирального порошка в цветы, чтобы проверить, является ли он удобрением, – можно смело искать Сашу и, ни о чем не спрашивая, вышлепывать из него пыль.

– Да оставьте вы его! – заступается за Сашу мама. – Он поумнеет!

– Да уж! – оспаривает Катя. – Петя что, сильно поумнел? Мальчики – они все такие!

– А вот не надо обобщений! Я, может, как Наташа Ростова, не удостаиваю быть умным! – нравоучительно произносит Петя. Его уши высоко и находятся в полной безопасности.

Пока папа прогревает автобус, а сестры пытаются открутить себе на память хотя бы одно Сашино ухо, мама успевает захватить несколько свитеров, одеяло и целый мешок обуви, потому что знает, что половина «клопов» выбежит босиком.

Наконец все рассаживаются по местам. Раздвижная дверь хлопает. Автобус срывается с места и, козликом прыгая по колдобинам, несется через кустарник к выезду с улицы-восьмерки.

Глава двенадцатая Погоня

– Ты ей сказала, чтобы она не огорчалась?

– Нет, конечно! Зачем напоминать человеку, что у него было плохое настроение? Может, оно у нее уже хорошее? А тут она вспомнит, что настроение у нее было плохое, и все начнется заново.

Вика и Катя

Спотыкаясь на всех светофорах, автобус спешил к цирку-шапито. Дети нетерпеливо подпрыгивали на сиденьях.

Напротив того места, где стояло шапито, папа заехал на бровку и остановился. Все выбежали из автобуса и, так как калитки в парк здесь не было, полезли через забор. Первым, даже раньше Пети, на ту сторону перемахнул знатный обезьян. За Сашей – Петя, а за ними уже и остальные. Костя не сумел сам перебраться, и папа перевесил его на другую сторону, где он смог с облегчением разжать руку и свалиться в лопухи.

Через кусты все бросились к площадке с цирком, выскочили на нее и… застыли. В первую секунду они даже подумали, что ошиблись и это не та площадка. Шатер исчез. Исчезли трейлер, жилые вагончики и прицеп с кассой. На примятой траве беспорядочно валялись картонки, деревяшки, обрывки брезента и куски веревок, которыми прежде крепился тент. Рядом с ними возился живописный человек с длинной бородой, но без усов. Отыскивая целые бруски, железки, куски проволоки, он торопливо складывал их в детскую коляску.

– А цирк где?! – закричал Петя.

Живописный человек опасливо покосился на Петю, затем на папу, понял, что они не конкуренты, и успокоился.