Таинственный Ктототам

Сообразив, что этот громкий человек в гидрокостюме вовсе не одинокий водолаз, а тот, кого он дожидался, Федор моментально отлип от папы и перебежал к нему.

– Вопреки, так сказать, и отнюдь! Скудость инвентаря! За неимением надлежащей тары! – торопливо проблеял художник.

– Тебя бы самого засунуть в эту тару! У него же перегрев! Когда его в последний раз поили? – еще сердитее спросил Михаил Николаевич и, подхватив тигренка под передние лапы, своим носом потрогал его нос, чтобы проверить, влажный он или нет.

Когда он это сделал, Алена сразу успокоилась насчет клетки. Человека, который трется носом с тигренком, едва ли можно назвать живодером.

– Поил недавно! Исключительно недавно! Выпил целое ведро! А уж как прожорлив! Одних куриных окорочков я скормил ему восемь килограммов! – не задумываясь, отозвался Федор.

Он быстро переводил взгляд с Гавриловых на директора и пытался сообразить, знакомы ли они и почему прибыли на берег вместе.

– Неправда! – закричала Алена. – Никого вы не кормили!

– Клевета! – произнес Федор с большим достоинством. – Я, видите ли, старый гуманист! Могу продемонстрировать куриные кости!

Он стал хлопать себя по карманам, нашарил нечто продолговатое и с большой готовностью вытащил. Только это оказалась не кость, а ручка «Паркер», очень похожая на ту, которую папе Гаврилову в прошлом году подарили на встрече с читателями. Федор смутился и быстро ее убрал.

– Костей почему-то нет! – сказал он с искренним удивлением. – Имею, знаете ли, привычку кормить бездомных собак!

Не слушая его, директор передал тигренка дворнику. Принимая Мура в руки, тот распрямился, мгновенно напружинил мышцы и из дворника стал атлетом.

– Наташа где? Где ветеринар? – сердито спросил бывший Робинзон.

– Так у тюленей же она! – растерялся атлет.

– И какого, хочу спросить, тюленя, она сразу его не осмотрела? Чего вы поперли его в клетке на берег? Мне платочком махать?!

Пытаясь вспомнить, почему они не показали тигренка ветеринару и зачем потащили, атлет озадаченно застыл. Челюсть у него отвисла, и из силача он мгновенно стал стопроцентным дворником.

– Так это ж… Вознаграждение! – произнес он наконец.

– Быстро к Наташе! Бегом! – сухо велел Михаил Николаевич, и атлет-дворник, прижимая к груди тигренка, помчался к видневшемуся вдали куполу шапито.

Директор вернулся к лодке, возле которой уже суетились клоуны. То есть суетиться-то они суетились, но работа почему-то стояла на месте. Каждый клоун пытался взять легонькие весла, и ни один не хотел брать тяжелые баллоны. И по тому, как настойчиво клоуны спихивали друг другу баллоны и какие жесты делали при этом руками, становилось ясно, что чувство юмора у них все же присутствует.

Когда рядом с ними вырос раздраженный руководитель, клоуны мигом поделили баллоны, подхватили лодочку и бодро понесли ее к шапито. Директор шагал за ними с подводным ружьем в руках.

Федор, опомнившись, догнал его и запрыгал рядом, хватая Михаила Николаевича за рукав гидрокостюма, как до этого хватал папу Гаврилова. До Гавриловых долетали отдельные его реплики:

– Четверо суток в пути… не спал… прилагал все усилия…

Михаил Николаевич остановился. Художник тоже радостно остановился, но тут директор вскинул подводное ружье и наконечником стрелы ткнул Федора в живот.

– Руки вверх! – скомандовал он.

Федор с готовностью задрал руки, одновременно проверяя взглядом, натянута ли резинка подводного ружья.

– Ты у меня сейчас в полицию отправишься! Сядешь за кражу и за жестокое обращение с животными! Тебе все понятно? – прорычал директор.

Федор, убедившийся уже, что резинка не натянута и ружье не выстрелит, закивал, охотно соглашаясь идти в полицию и даже показывая всем своим видом, что провожать его не надо, поскольку он сам прекрасно знает дорогу.

– А вознаграждение? – спросил он заискивающе.

– А вознаграждение получат они! – крикнул директор и ружьем показал на папу Гаврилова.

Федор ощерился, как хорек.

– А им за что?! – возмутился он. – Я искал! На велосипеде гнал! Ноги от педалей болят!

– А им за все хорошее! За тигренка и за спасение моей жизни! – сказал бывший Робинзон и, как прежде безнадежно искал в гидрокостюме визитку, теперь попытался найти бумажник.

– Нет-нет! – смутился папа Гаврилов. – Мы, в общем-то, награды не хотим! У нас все есть!

– То есть мы, конечно, только так говорим, что мы ее не хотим и у нас все есть!.. У некоторых тут нет айфонов, у некоторых чего-то другого! – торопливо поправил Петя.

– Бегемофов! – подсказала Рита.

– Да. Бегемотов вот тоже нету у гражданки! – согласился Петя.

Директор задумался, глядя на папу Гаврилова. Известие, что они не хотят брать деньги, его как будто даже обрадовало. Но в то же время и без награды он оставлять Гавриловых не хотел.

– У вас же машина, наверное, есть? – внезапно спросил он.

– Да, – отозвался папа. – Стоит в степи без бензина. Ну, во всяком случае, стояла.

– Вот и отлично! Хотите к своей машине дом-прицеп? Не новый, но хороший. У нас есть лишний. Сможете куда-нибудь выезжать с детьми и жить в доме-прицепе!

Папа посмотрел на маму. Мама закивала.

– Да! – согласился папа. – Прицеп мы хотим.