Таинственный квест

Рыцари к этой тетке и заглянули на чаек. Бабулька раскрыла им глаза на многое и сразу. Нет, мачеха как была ведьмой, так и осталась. Но оказалось, что она ведьма идейная. Или типа того. В общем, у нее был дар предвидения. И он срабатывал только на тех представителей рода человеческого, кто мог в будущем наделать бед. Вот дамочка и восстанавливала равновесие подручными средствами. Кого проклянет, на кого посмотрит косо…

Вот и с падчерицей вышла та же история. И никакой тут женской зависти, никакого тут: «Свет мой зеркальце, скажи, да всю правду доложи, я ль на свете всех милее?» Девка та могла стать чуть ли не самим воплощением ада… Да вот только сделать с ней мачеха ничего не могла. Фройляйн из Избранных! Прокляла ее мачеха вечным сном, да поздно… Девица уже нахваталась верхушек магического мастерства и ловко обходила заклятье, к собственному удовольствию, как и к удовольствию ее семи подельников.

Кстати, эти «гномы» зарабатывали на жизнь рэкетом и шантажом. Это рыцари узнали уже из совсем других источников. Также узнали они, и где «малина» этих подгорных братьев…

Они опоздали. Хата была пуста. Не считая двух трупов. Одного опознали без проблем. Принцу-женишку просто перерезали глотку. А вот что касается второго изуродованного тела – больше по догадкам, чем с помощью родных, установили личность мачехи. Женщину пытали несколько часов, а может быть, дней. Лицо ей изрезали на шнурки, переломали руки, каленым железом сожгли ноги. Про многократное изнасилование не стоило и говорить…

И вот тогда Кей завелся. Круто завелся. Он потратил несколько месяцев на поиски, плюнув на увещевания Короля и предписания Двора. А потом они с Вульфом устроили увеселительную поездку в Кельн, куда перебралась Белоснежка со своими гномами. Нашли их новый шалман, пришли на рассвете и вырезали всех. По одному. Методично и тихо. С легким остервенением…

Шуму эта история наделала много. Вульф с горечью вспоминал эту резню, обвиняя себя чуть ли не в извращении. Все же надо было по суду, по правилам… Вот только душа к таким мерам не лежала. И хоть он еще долго чувствовал себя скотом, но… случись все сначала, не задумываясь, поступил бы так же. Как и Кей…

Его простили, после поста и отлучения, после нескольких испытаний. Его вернули ко Двору, ему готовили церемонию именования… Да вот только…

Потом говорили, что это был несчастный случай на турнире. Хотя каждый знал, что Кей просто лег на меч…

16.

Как омерзительно в России по утрам.

Он проснулся резко, как от удара. Вскочил, перепугав Эльзу, уютно устроившуюся возле него.

Сердце заходилось, как при зове, но вот в голове красной сиреной маячил сигнал тревоги. Очухавшись за пару секунд, он понял, что кто-то нарушил защиту.

Как ни странно, при его обстоятельствах Лука спал сном младенца, без уже привычных кошмаров и эротического бреда. Даже слишком крепко…

Не задумываясь, он сплел заклинание сети и швырнул его в направлении двери. Эльза вытащила из-под подушки пистолет, хотя у нее так дрожали руки, что вряд ли она сейчас была способна в кого-то выстрелить.

Рыцарь не столько услышал, сколько почувствовал сдавленный крик. Женский крик…

Лука успокоился.

– Все нормально, детка. – Он неохотно отправился к двери. – Опусти оружие… но не убирай.

Эльза откинула с лица волосы, решительно кивнула, хотя он заметил затравленное выражение в ее глазах. Рыцарь мимолетно улыбнулся ей и открыл дверь.

Наверное, он все же получил слишком правильное воспитание. Пелагея была ведьмой. Пусть молодой, пусть слабой, но все же ведьмой. И он имел полное право на жестокость, так как она если не сейчас, то в будущем могла нарушить равновесие. Но он не был инквизитором. Он был Рыцарем. А она была женщиной. Никто не учил его жестокому отношению к женщинам. А потому Лука бережно поднял ее на руки и внес в номер. Осторожно усадил Пелагею у стены, чуть ослабил заклинание, давая ей прийти в себя. Слишком молодая, слишком слабая…

Эльза чуть тронула его за плечо, подала стакан с водой.

Рыцарь приложил стакан к губам их гостьи, удостоверился, что та может самостоятельно пить, краем глаза посмотрел на свою подопечную. Эльза сидела на кровати, поджав ноги, спина прямая, плечи напряженные, пистолет лежит рядом. А в глазах упрямство и вызов. Вот так…

У ведьмы точно такой же взгляд, направленный на девушку.

Какие они милые! Эти дамы!

– Вообще-то немного глупо было приходить сюда, – заметил Лука, пытаясь обратить на себя внимание Пелагеи.

– А у меня нет выбора!

Она одарила его сердитым взглядом. Может, не стоило добиваться ее внимания?

– Какое несимпатичное выражение на такой милой мордашке, – усмехнулся Лука.

Эльза издала какой-то звук, похожий на фырканье рассерженной кошки. Хотелось верить, что это не в его адрес.

– Так чего пришла? – Он уселся на кровать и потянулся за сигаретами.

– Я хочу официально просить защиты, – хорошо поставленным голосом, почти королевским тоном выдала Пелагея.

– А вчера вечером, тот парнишка с пистолетом, – напомнила ехидно Эльза, – это посол мира?

Отличный вопрос! Рыцарь подмигнул своей подопечной.