Таинственный меч

Жужжащая смерть собрала свой кровавый урожай со всех рядов, а не только с первых, которым, впрочем, досталось больше всех. Теперь дым не заволакивал обзор, поэтому мы воочию наблюдали как из рядов реттирцев вверх взмывают оторванные конечности, элементы экипировки и брызги крови.

К тому моменту суетящиеся солдаты на стенах закончили перезарядку.

– Стрелки! Огонь! – выкрикнул Нептаин, увидев, что в целом все перезарядились.

Залп. Но выстрелили далеко не все. Кто-то напутал с порядком снаряжения боеприпаса, а у кого-то оружие взорвалось прямо в руках. Таких уже оттаскивали в тыл санитары. Да уж, в городе будет много слепых или полуслепых после этой осады…

Хорошо если четверть сумела дать второй залп. Впрочем, реттирцам хватило и этого. Второй залп стал свидетельством того, что этот кошмар не закончится, что это не кровавый фокус на один раз, а налаженная практика. И они дрогнули, а затем побежали.

Артиллерийский залп послал им в спины ещё около ста пятидесяти килограмм картечи, которая нанесла ужасающие потери.

– Собрать раненых реттирцев, – распорядился Неп, уходя с башни.

Нет никакого коварного плана по дальнейшему использованию раненых в своих целях, это просто акт гуманизма. Специальные отряды вышли в поле и начали собирать раненых.

Выживших реттирцев было очень много. Многие сотни были занесены в город и доставлены в городские госпитали, которые были развернуты для следующего этапа плана.

На раненых врагов город выделил двести литров хэпешки. Кого-то спасти не удалось, а кто-то умрёт ближе к ночи, но мы сделали всё, чтобы спасти как можно больше людей. Дальше их ждёт плен и трудовой лагерь на пять лет, а затем они будут вольны идти куда хотят. Это намного лучше смерти, ведь так же?

Второй волной в поле вышли похоронные команды. Тысячи тел доставлялись на пустырь перед городской стеной, где жрецы Добробога справляли надлежащие ритуалы и отправляли тела на сожжение. Городское кладбище столько тел принять не способно, поэтому мы решили, что логичнее будет их всех сжечь. Параллельно тела освобождали от экипировки и одежды, укутывали в саваны и водружали на костры. Нептаин лично наблюдал за соблюдением всех ритуалов. Поднялся устойчивый ветер, который направил чёрный дым в сторону города. Городская стена начала чернеть.

– Надо будет распорядиться, чтобы стену отмыли после осады, – поделился я мыслью с Нептаином.

– Нет, оставим так, – покачал он головой. – Пусть эта чёрная стена будет напоминанием своим и чужим.

Я не стал ничего говорить, это их дело. Дождём тут делу не поможешь, пройдут годы, прежде чем погода сделает своё дело. А надвратные башенки под козырьком так и останутся чёрными…

Реттирцы оправились от удара и сумели привести войска в порядок. Началась какая-то суета в осадном лагере: приехали телеги с заготовленными кольями, начали собирать осадные башни, видимо, ещё не поняли, что нынче это самая бесполезная вещь в осадном лагере, построили войска перед королём, который выехал на чёрном коне и начал толкать какую-то вдохновляющую речугу.

– Время, – решил я.

– Начинаем прямо сейчас? – уточнил Нептаин.

– Именно, – подтвердил я. – Собирай ребят.

Время будто бы ускорилось. Думаю, это от волнения.

Элитный отряд воинов был собран в бывшем главном храме Добробога. Место для ритуала практически идеальное, ещё и бесхозное после того, что мы сделали со святошами.

Сложное устройство, которое теоретически должно работать, было сооружено прямо посреди зала для месс. Я разрабатывал эту штуку около пятисот лет, чисто теоретически, с небольшой и экономной долей практики, надеюсь, я нигде не ошибся…

Отряд экипирован беспрецедентно для этого мира. У каждого члена отряда по пять револьверов, по одному многозарядному ружью, каждый облачён в тяжёлую латную броню, способную защитить от прямого удара коррома. Оружие ближнего боя подбирали по вкусу, но всё самого лучшего качества. Половина отряда – чудовищерубы, надёжные ребята, которые давным-давно доказали, что достойны членства в нашем отряде по спасению мира…

Вторую половину составляют добровольцы, которые прошли жёсткий отсев и тоже доказали своё достоинство. Альтруисты, обречённые…

– Все готовы? – спросил я.

– Готовы! – синхронно ответил мне отряд.