Таинственный портал

— Завтра проведем еще исследования, но уже не такие болезненные. — Слаппертон сжал руль покрепче, настороженно оглядываясь по сторонам.

— Ладно, — сказал Вильям и выбрался из машины.

Испытание оказалось не из простых, но сейчас он чувствовал себя хорошо и очень хотел снова оказаться в своей комнате.

— Я должен убедиться, что ты вошел внутрь, и все в порядке, — Слаппертон забарабанил пальцами по рулю.

Вильям повернул ручку, нажал, и дверь открылась.

— Заеду за тобой завтра! — крикнул Слаппертон. Огромный пропеллер снова заработал. — Эй, Вильям!..

— Что? — крикнул тот в ответ.

— Важно, чтобы ты не разгадывал никаких кодов, пока мы не поймем, почему у тебя начинаются приступы. Хорошо? Мы ведь не хотим, чтобы что-нибудь случайно вызвало очередной припадок?

Вильям кивнул и проводил Слаппертона взглядом. Потом перешагнул порог… и замер. Наконец-то он был в своей комнате. Но что-то здесь было не так…

Кровать и стол были привинчены к полу.

Вообще вся мебель была привинчена к полу. Слабые лучи дневного света пробивались сквозь металлическую решетку на окне, а стены были облицованы стальными плитами. Комната выглядела как тюремная камера.

— Добро пожаловать, Вильям! — сказала дверь и щелкнула, закрываясь.

— Дверь?! — подскочил Вильям и обернулся к ней.

— Хочешь кексик? — спросила дверь.

В ней открылось окошко, оттуда выскочила длинная механическая рука со свежим и очень аппетитным кексом и застыла прямо перед лицом Вильяма.

Вильям уставился на нее.

— Круто, правда? — гордо произнесла дверь. — У меня теперь есть рука. Очень удобно.

Вот только кексы интересовали сейчас Вильяма меньше всего.

— Что с моей комнатой?

— Так ты будешь кексик или нет? — телескопическая рука вытянулась еще дальше и сунула кекс Вильяму прямо под нос.

— Нет, спасибо, — Вильям отодвинул его.

— Теперь эту комнату называют Изолятором, — с легким разочарованием произнесла дверь.

— Изолятором?

— Ну да. Если комнату изолировать, она становится изолятором. Здесь хоть бомбу взорви, никто не услышит.

— Похоже на тюремную камеру… — Вильям продолжал разглядывать комнату.

— Вместе с роботом-сопровождающим можешь ходить куда угодно, — сказала дверь. — Может, все-таки кексик?

— Нет, спасибо.

— А я так старалась. Думала, ты любишь кексики.

— Очень люблю, но не сейчас. — Вильям поежился, подошел к окну и выглянул за решетку. Поверить в происходящее было сложно.

Высокий белый забор, верхний край которого находился вровень с кронами деревьев, окружал огромный сад. Вдоль него разъезжали роботоавтомобили с пушками на крышах.

Тут и там стояли высокие башни с гигантскими прожекторами.

— Если ты думаешь, что с тех пор, как ты был здесь в последний раз, все стало хуже, ты ошибаешься, — сказала дверь. — Все стало намного хуже… Именно поэтому я предлагаю тебе перекусить. Кроме того, тут холодно. — Рука снова приблизилась.

— Это все из-за замороженного старика в подвале? — Вильям попытался не обращать внимания на парящий перед ним кекс.

— Это не просто старик. Внутри него разрушающая сила.

Вильям умолк и посмотрел на свои руки. Дверь затронула больную тему — луридиум.

Именно из-за него Талли был таким опасным. Именно он был внутри Вильяма. Мальчик еще острее ощутил, что с ним что-то не так.

— Мне очень жаль… Я не хотела…

— Все нормально. Давай, я попробую. — Вильям откусил кусочек. Кекс оказался очень вкусным.

— Несколько дней назад уровень опасности подняли до пятого.

— Да?.. Я думал, все дело в Талли. А что случилось? — спросил Вильям с набитым ртом. Видимо, дверь собиралась развлекать его свежими сплетнями.

— Я не могу тебе рассказать.

— Но ты же сама об этом заговорила, — Вильям проглотил еще кусок кекса.

— Да, но это просто чтобы тебе было не так скучно.

— Если ты расскажешь больше, я буду чувствовать себя еще лучше, — Вильям откусил еще кусок кекса.

— Когда сюда привезли Талли, уровень опасности повысили до третьего. Но вчера в Хранилище что-то произошло, и уровень повысили снова — до пятого.

Вильям подошел вплотную к двери и посмотрел на нее.

— Хранилище? Что это?

— Не важно.

— И что там случилось?

— Ничего.

Вильям достаточно хорошо знал дверь, чтобы догадаться: та сболтнула лишнего.

— Так что же все-таки случилось в Хранилище? — спросил Вильям.

— Хочешь еще кексик? — Механическая рука снова оказалась прямо у него перед лицом. — Ванильный!

Вильям отпихнул руку.

— Я хочу знать, что случилось в Хранилище! — Дверь молчала. — Ну же! Я должен знать! Тут творится что-то странное, и нужно во всем разобраться. Это наверняка связано с тем, что происходит со мной.

— В Хранилище невероятных археологических находок что-то случилось. А потом из Хранилища что-то переместили в одну из звуковых лабораторий в подвале. Извини, больше я ничего не могу сказать. Если они узнают, меня переставят на холодильник, и я останусь там до конца жизни.

Вильям знал, что больше дверь ничего не скажет. Во всяком случае, пока. Но и этого для начала достаточно. Он был уверен, что в Институте творится что-то странное. Оставалось выяснить, что именно, и начать лучше всего с подвала.