Таинственный портал

Вильям прижался к дедушке, борясь со слезами и комком в горле. Больше всего ему хотелось рассказать о Корнелии и ее планах отправить его через портал вместе с Талли. Но он не мог, не сейчас.

Дедушка поставил Вильяма на землю, обнял и повел к монастырю.

— Идем! Поговорим по дороге.

Внутри было темно. Единственным источником света был костер в центре пустого зала. Монастырь, очевидно, давно опустел. Вильям остановился и осмотрелся. Когда глаза привыкли к темноте, он увидел три завернутые в шкуры сгорбленных фигуры вокруг костра.

— Это шерпы, — дедушка остановился рядом с Вильямом. — Они помогали мне искать вход, но внутрь заходить отказываются. Все из-за древней легенды.

— Какой легенды? — Вильям не отрывал взгляда от шерпов.

— Говорят, что тот, кто войдет в священные пещеры, назад не вернется. — Дедушка попытался улыбнуться.

— Этот монастырь построили те же люди, что создали луридиум?

— Монастырю миллионы лет, — сказал дедушка. — Но портал еще старше, и я думаю, что люди построили этот монастырь гораздо позже. Скорее всего, они нашли портал и решили, что это врата в подземный мир. И построили все остальное вокруг него.

Вильям кивнул.

— Пойдем же, — сказал ему дедушка.

Вскоре они остановились перед круглой медной дверью. Он была слегка приоткрыта.

Вильям провел пальцами по странным символам, покрывавшим ее — вся ее поверхность была разделена на маленькие движущиеся части.

— Дверь защищена кодом, — сказал дедушка. — Это заняло некоторое время, но я расшифровал его. — Он потянул дверь, та отъехала вбок, и они увидели за ней небольшую комнату.

— Это лифт? — удивился Вильям.

— Да, — ответил дедушка. — Правда, здорово? Древние люди разбирались в технологиях! Дальше будет лучше. Поехали! — Он зашел в лифт и махнул остальным рукой.

Дверь за ними закрылась. Вильям посмотрел на стеклянный шар под потолком. Он светился зеленым.

— Все, что мы знаем о цивилизации, создавшей этот материал, записано в древних рукописях, хранящихся в Институте. В древности его называли «опаловым газом». — Дедушка указал на лампу. — Этот газ из самого сердца Земли. Здесь почти все освещается им, а этим лампам уже целая вечность. Уверен, у тебя много вопросов. Я расскажу тебе, что знаю, пока мы идем.

Вильям покосился на Фредди, тот тоже посмотрел на него. Иския была права, он вел себя странно, выражение его глаз изменилось.

— Как у тебя дела? — дедушка повернулся к Вильяму. — Удалось взять твои приступы под контроль?

— Не совсем, — ответил Вильям.

— О, — только и произнес дедушка, бросив взгляд на Гофмана. Помедлив, он продолжил, уже шепотом: — Ты уверен, что это Корнелия?

— Да, — хмуро кивнул Гофман.

— Но как это может быть? — удивился дедушка.

Гофман покачал головой.

— Мы не знаем.

Вильям поежился. Он так хотел рассказать о том, что узнал в пещере. Что Корнелия не воскресла из мертвых, она просто была из третьего поколения. И вообще не умирала.

— Как прошла поездка? — дедушка решил сменить тему.

— Драматически, — ответил Гофман.

— Я видел ее в самолете, — сказал Вильям.

— Кого? — уточнил Тобиас.

— Корнелию. Самолет из-за нее разбился. — Ему нужно было хоть что-то им сказать.

— Значит, она видит в тебе угрозу, — заметил дедушка и серьезно посмотрел на Вильяма.

— Это хорошо?

— Это значит, что она боится, что ты сможешь ее остановить. Но еще это значит, что она ни перед чем не остановится, чтобы убрать тебя с дороги.

Все замолчали, обдумывая ситуацию.

— А где Иския? — спросил Тобиас.

— Один из водителей ее ищет, — сказал Гофман. — Она заблудилась в метели.

— У нее есть ультракостюм?

— Да, — ответил Гофман.

— Хорошо. Тогда она справится.

Вильям посмотрел на Фредди, который по-прежнему сверлил его взглядом. Тобиас обернулся к внуку.

— Я нашел проход к криптопорталу. Но войти не могу…

— Я могу попробовать, — предложил Вильям.

Дедушка улыбнулся и посмотрел на Гофмана.

— Сколько у нас времени, пока Талли не оттает?

Гофман взглянул на таймер криомонитора.

— Тридцать шесть минут.

— Тогда нужно торопиться, — сказал Тобиас.

Лифт остановился, двери открылись.

Глава 29

Они шли по тоннелю внутри горы. Вильям думал о том, как жили когда-то давно все эти люди. Были ли их дети похожие на него? Играли ли они на улице?

Это место казалось Вильяму удивительным…

— Как долго ты здесь пробыл? — Вильям поравнялся с дедушкой.

— Я отправился сразу, как только Слаппертон прислал координаты, — сказал дедушка, вертя висевшую на шее флешку.

Вильям вспомнил, что уже видел ее, когда дед встретил его возле школы.

— Мы давно знали о существовании криптопортала, — продолжал дедушка, — но не знали, где именно он находится. К тому же мы полагали, что он давным-давно разрушен.

— А есть другие подземные города, вроде этого? — спросил Вильям.

— Да, — ответил дедушка. — Почти по всему земному шару. Но вот портал только один.

Они остановились перед маленькой каменной дверью в стене. На ней были вырезаны странные символы. Вильям догадался, что они значат: тот, кто зайдет внутрь, может никогда не вернуться назад. Он почувствовал слабую вибрацию.

— Почему у меня до сих пор не было приступа? — спросил Вильям.