Таинственный портал

Кто-то схватил его за ногу, вытащил и поставил на землю.

— Это Вильям! — раздался голос Гофмана.

Две сильных руки помогли ему встать на ноги и подойти к снегомобилю. Это один из водителей вытащил его из снега. Ноги Вильяма дрожали, он не мог стоять прямо. Гофман помахал ему из открытой двери машины. Вильям забрался внутрь и рухнул в кресло, рядом с ним.

— Мы вас повсюду искали. Думали даже, что… — директор осекся и помотал головой. — А где Иския?

Вильям хотел рассказать им все о Корнелии, Талли и пещере, но не мог. Он не мог рисковать Искией. Ему нужно было подумать.

— Она не с тобой? — удивился Гофман.

— Нет, — Вильям выпрямился.

— Ты ведь был с ней, когда самолет падал. Не видел, куда она делась?

— Я ударился головой, — сказал Вильям. — А когда очнулся, ее рядом не было. Как и самолета.

— Самолет оборудован хамелеоногенератором. Он включается в аварийных ситуациях и делает самолет невидимым. — Гофман озабоченно посмотрел на снег, летевший в лобовое стекло. — Нужно найти ее. — Он ткнул пальцем в одного из водителей. — Иди разыщи Искию.

Водитель кивнул, развернулся и исчез в вихрях вьюги.

Вильям встретился взглядом с Фредди. Тот больше не казался дружелюбным и сверлил Вильяма прищуренными глазами.

— Ты уверен, что не знаешь, где она? — спросил он.

— Да.

— Оставь его в покое, Фредди, — попросил Гофман.

— Просто это странно, — произнес Фред ди. — Они были вместе, а теперь Иския пропала. — Фредди откинулся на спинку сиденья и сложил руки на груди.

— Водитель найдет ее, — сказал Гофман. — Кроме того, на ней ультракостюм. Он ей поможет.

Вильяму было невыносимо даже думать, что Иския одна где-то вместе с этой безумной женщиной.

— Нужно добраться до портала, — сказал Гофман, поглядывая на таймер, отсчитывавший время до оттаивания. Он кивнул водителю за рулем и снегомобиль тронулся в путь. Но вскоре остановился.

— Мы на месте, — сказал Гофман, посмотрев на GPS-навигатор.

Вильям выглянул из окна, но не увидел ничего, кроме снега.

— Там ничего нет, — сказал Фредди.

— Смотрите! — Гофман указал куда-то наверх, сквозь стеклянную крышу снегомобиля.

Прямо над ними парило нечто, напоминающее храм.

Вильям ахнул. Он в изумлении рассматривал здание, скалу, а задрав голову еще больше, увидел зазубренные вершины горных пиков. Храм стоял на уступе отвесной скалы.

— Судя по навигатору, вход в монастырь там, — сказал Гофман.

— Зачем это они построили монастырь на скале? — удивился Фредди.

— В то время так было принято, — ответил Гофман. — Легче было защищаться от нападающих.

— Нам придется туда лезть? — спросил Фредди.

— Нет, — Гофман махнул рукой водителю.

Водитель-андроид нажал кнопку, снегомобиль затрясся и поднялся над землей. Вильям выглянул из окна и обнаружил, что из корпуса машины выросли металлические ноги.

— Сама природа подсказывает нам идеи, — сказал Гофман. — Многое из того, что мы исследуем в Институте, связано с бионикой. Экзоскелеты мы создали, глядя на жуков. А снегомобиль усовершенствовали, изучая конечности краба. Пристегнитесь, нас ждет крутой подъем.

Вильям смотрел из окна на металлические лапы — они напоминали ему о крабе, которого он сделал для школьного задания.

Сенегомобиль зацепился за стену передними роболапами и пополз вверх. Его ужасно трясло и мотало из стороны в сторону, но он поднимался все выше и выше. Вильям испуганно посмотрел вниз, на стремительно удаляющуюся, покрытую льдом землю. Высоту он никогда не любил высоту. Вильям посмотрел на Фредди, вцепившегося в подлокотники своего кресла, в его глазах тоже читался страх.

Снегомобиль тряхнуло, когда одна из лап отцепилась, и машину наклонило в сторону. Фредди вскрикнул, выпал из кресла и, соскользнув вниз, ударился о заднюю стену.

— Ремни безопасности! — заорал Гофман.

— Я забыл! — всхлипнул Фредди, забираясь в ближайшее кресло.

Снегомобиль снова зацепился за поверхность и продолжил восхождение по отвесному склону.

Еще несколько напряженных минут, и они забрались на небольшую каменную площадку возле монастыря. Снегомобиль остановился.

— Скорее внутрь! — скомандовал Гофман, — У нас мало времени.

Он открыл дверцу и вылез наружу, Вильям последовал за ним.

Площадка, где остановился снегомобиль, была защищена от ветра, и теперь Вильям мог рассмотреть монастырь. Он был похож на тибетский храм, только гораздо древнее, чем любое из зданий, которые Вильям видел на фотографиях. Его кровля была темно-зеленой, а каменные стены были покрыты чем-то похожим на золото.

Вильям посмотрел на стоявшего рядом Гофмана, который внимательно осматривался.

— Где Тобиас? — Гофман снова бросил взгляд на криомонитор. — Он сказал, что встретил нас здесь.

— Ты это сделал! — произнес в этот момент знакомый голос.

Вильям обернулся и увидел косматую фигуру, спускавшуюся к ним по лестнице.

Взъерошенные волосы и косматая борода, грязная одежда, с ремня на плече свисает замедлятор…

— Дедушка! — закричал Вильям и начал пробираться по снегу навстречу деду.

— Ты это сделал! — повторил Тобиас, поднял Вильяма в воздух и закружил его.