Таинственный свет луны

— Обстановка такая, что сегодня ночью мне придется задержаться, — сказал он.

— Ах!

Шон заколебался, но потом добавил, не смог промолчать:

— Но если ты «сова», тебе ничего не стоит…

Он назвал ее «совой»! По ночам такими «совами» были заполнены улицы города. Шон ухмыльнулся. Вместе с этими людьми, которым по той или иной причине не спалось, ночной город заполняли, если, конечно, верить Мамми, вампиры, вудуисты и прочая нечисть. Как известно, все они любят темноту.

И убийца тоже любил темноту.

— Позвони мне, когда освободишься. В любое время, — сказала Мэгги. — Хоть в четыре утра.

— Отлично.

— Шон?

— Да…

— Я люблю тебя, — тихо сказала она.

У него внутри все растаяло.

Повесив трубку, Шон включил зажигание и поехал. Поначалу он даже не знал, куда, собственно, едет, но потом понял, что направляется на плантацию Оуквиль.

— Привет, отец! — сказал Шон, подкатив к дому и увидев Кеннеди-старшего.

— Привет, сын. Рад тебя видеть. Что тебя занесло на плантацию в середине недели?

Шон вышел из машины и присоединился к сидевшему на веранде отцу.

— Пива хочешь? — спросил Дэниэл, с любопытством поглядывая на сына. Сунув руку в переносной холодильник, он извлек оттуда бутылочку новейшего пива собственного приготовления. Вкус его оказался очень приятным.

— Так в чем дело-то? — поинтересовался Дэниэл, когда сын утолил жажду.

— Мне нужны ответы на миллион всяких вопросов.

— Тебе нужны отпечатки пальцев, ответы экспертов и показания свидетелей…

— Это все у меня уже есть. Догадайся: какую новую информацию мне удалось нарыть?

— Откуда мне знать? Скажи, раз уж приехал.

Шон рассказал отцу об обезглавленном трупе, о встрече с Мари Лескар и о недавнем разговоре с Мамми Джонсон. Упомянул он и о кресте.

— Все это очень любопытно, — глубокомысленно заметил Дэниэл.

— Еще бы! Мог бы ты сказать, что тебе напоминает это дело?

— Конечно.

— Вот и хорошо. Помоги мне разобраться со всем этим.

— Это похоже на работу Джека Потрошителя.

Шон вздохнул:

— Папочка! Свое последнее убийство Джек Потрошитель совершил в ноябре 1888 года. Так, во всяком случае, утверждают ведущие ученые, продолжающие изучать жизнь Джека Потрошителя.

— А ты, оказывается, почитал кое-что по этой проблеме.

Шон пожал плечами.

— Под моим началом специальная группа. И все ее члены изучают публикации по этому вопросу.

— Стало быть, ты хорошо осведомлен обо всех этих убийствах. Но знаешь ли ты, что некто по имени Монтегю Джон Друитт, не слишком преуспевший на ниве медицинского образования молодой человек, был извлечен мертвым из Темзы вскоре после последнего убийства? Другой молодой человек, по имени Остронг, был помещен в сумасшедший дом, поскольку называл себя убийцей. Ходили еще слухи о «потрошительнице» по имени Джилл, которая якобы все эти преступления и совершила. Существует также так называемая королевская теория, согласно которой убийства совершал член английской королевской семьи герцог Кларенс, внук королевы Виктории. Была также теория, что убивал личный врач королевской семьи по имени Уильям Джилл. Есть среди этих гипотез и новейшая, которая появилась после публикации «Дневника Джека Потрошителя». Его написал некто Мейбрик, умерший от гастроэнтерита вскоре после того, как было совершено последнее убийство.

— Послушай, отец, но никто из этих людей не убивал проституток и сутенеров в Новом Орлеане в наши дни!

Дэниэл пожал плечами.

— Предполагают также, что Джек Потрошитель был настоящим монстром — вампиром или вурдалаком, что ли. Но тогда люди были темные, верили во всякую нечисть.

— Здорово! Я прямо так начальству и газетчикам доложу: леди и джентльмены, проституток и сутенера убила нечистая сила.

Дэниэл ухмыльнулся:

— Скажи им, что ищешь монстра. Люди подчас превращаются в настоящих монстров, неужели не замечал?

— И это все, что ты можешь мне сказать?

— Был еще один случай в тюрьме в 1909 году.

Шон нахмурился:

— Какой еще случай?

— Весьма интересный. Он был связан с обезглавливанием, вот почему я о нем и вспомнил.

— Ну?

— Один парень с задержкой в развитии — его звали Джош Юрген — был осужден на смерть за убийство своей подружки. Джош и его мать показали на следствии, что девочку убил бродяга. Многие тогда думали, что парень сказал правду, но на свете, как ты знаешь, много жестоких людей… Короче, его осудили на смерть. Мать и сын в оставшееся до казни время выплакали все глаза, ну а потом произошло то самое, о чем я хотел тебе рассказать. Даже не знаю, поверишь ли ты.

— Папа, ты долго будешь еще испытывать мои нервы и тянуть время?

— Ладно, не злись. Короче говоря, дело закончилось так: парня держали перед казнью в одиночке. В ночь перед повешением он покончил жизнь самоубийством.

— Странно, — заметил Шон.

Дзниэл ухмыльнулся:

— Странно-то странно, но я к чему веду? Он повесился таким удивительным образом, что при этом ему начисто снесло голову с плеч. Понимаешь? Он обезглавил себя.

— Кошмар! Твоя история — готовый сценарий для фильма ужасов.

— В этой истории найдется еще кое-что. И для фильма ужасов, и для тебя лично.

— Что именно? — заинтересовался Шон.