Таинственный травник

- Как вы знаете, господин Е два последних месяца путешествовал по Империи Тан, там он и приобрел этот редкий в нашей стране товар.

- Где именно в Империи Тан? Мой отец - второй заместитель главы Императорской торговой палаты и по моей просьбе он весь год пытался добыть для меня пилюли концентрации духа второго уровня, но так и не смог. Танские столичные алхимики полностью прекратили продажи в своих лавках. Всё самое лучшее и качественное отправляется прямиком во дворец.

- Вы очень умный и знающий молодой человек, - нервно улыбаясь, отвесил похвалу вспотевший от напряжения мужчина, но вы забываете о других умелых мастерах-алхимиках. Клан Лю из Башни алхимии Сайпана также изготавливает пилюли второго уровня. Господин Е наверняка купил их там.

- Вот как? Большое спасибо за ответ, - признавая свою неполную неосведомленность в вопросе достойных производителей в Империи Тан, поблагодарил парень, отступаясь, но я только разошёлся.

- Алхимики клана Лю еще пять лет назад переехали в столицу. Или вы об этом не знали?

- Я лишь предположил. Точнее на этот вопрос ответит лишь господин Е, - виновато склонив голову и нервно потирая руки, пробормотал бородач.

- А существует ли вообще ваш сильно занятой господин Е? – кто-нибудь видел хотя бы ещё одну лавку редкостей с таким же названием в других городах? Я вот, ни одной, - не желая отпускать прижатого к ногтю скользкого барыгу, сказал я, и видимо, попал в точку.

У бородача случился приступ паники.

- Возмутительно! Я требую извинений! На сегодня аукцион редкостей закончен! - раскричался он.

- Стойте! Я хочу вернуть все ваши пилюли без сертификата, - заявил Гуй Лошан.

- По правилам аукциона, которые установил господин Е, товары возврату не подлежат, - уже не кричал, а визжал бородач, который почувствовал, что запахло жаренным.

- Сейчас же верните всем ученикам вырученные за ваши товары деньги! – громко объявил чей-то голос.

- И не подумаю! Это возмутительно! Кто смеет приказывать мне, как вести свои дела?

- Меня зовут Го Лифэ, я наследник Великого князя Го Муханя. Я достаточно весомый человек, чтобы требовать возврата денег? Или вы хотите ответить за товары без бумаг в темнице моего отца?

Сказав это невысокий парень в синей форме ученика академии достал из-за пазухи какую-то серебряную табличку. Бородач пошел пятнами и стал словно на голову ниже.

- Разумеется, Ваша Светлость, я верну всем покупателям потраченные ими деньги.

Я был полностью удовлетворен сценой унижения хитрого барыги и с довольным видом покинул лавку редкостей. Похоже, единственный, кто остался расстроен прекращением аукциона, был тот парень, что мечтал купить, почти наверняка поддельный пояс принцессы Тингфанг. Я прошел по улице всего несколько шагов, как в спину меня окликнул князёк Го Лифэ.

- Извините, господин … я так и не узнал вашего имени.

- Чень Ян.

- Господин Чень Ян. Спасибо, что не дали Гуй Лошану спустить деньги на всякий мусор, и у меня есть для вас хорошие новости. Глава Ду Чжицянь очень благодарен за вашу ценную информацию и готов принять вас в академии хоть сегодня.

- Спасибо за помощь, Лифе. Мне можно самому войти или без вас меня не пустят?

- Лучше подождать курьера от главы или когда Лошан заберет назад наши деньги. Я с удовольствием провожу вас к главе. Может у вас и другая ценная для меня информация имеется?

Часть 26 Следуя против течения

Пока я дожидался возврата денег Гуй Лошану, видел, как один из служащих лавки редкостей пробежал по улице и проскользнул за ворота академии. Это показалось мне очень подозрительным. Привратник не остановил чужака, а значит, его в академии уже хорошо знают. У меня закралось подозрение, что мошеннической торговле покровительствует кто-то из людей клана Ду. Доказательств этому не было, но моё нежелание закрыть глаза на сомнительные товары, толкаемые ученикам по очень завышенным ценам, может выйти боком конфликтом с кем-то влиятельным в академии.

Несмотря на обещание расплатиться, бородач тянул время, как мог, и вскоре я понял почему. Из ворот учебного заведения появился какой-то старик с группой поддержки. Четверкой молодых, но очень крепких спутников. Все на уровне боевого мастера третьей ступени серебра. Такими воспитанники академии должны стать по окончании пятилетнего обучения, если не возникнет непредвиденных проблем с культивацией. Возможно, это и были ученики пятого года обучения или закончившие обучение в прошлом году. Но на них не было надето темно-синей формы академии. Вместо неё молодые люди носили черную, с тонкой, желтой окантовкой у ворота, на рукавах и по нижнему краю пол длинной, верхней рубахи.

- Лифэ, кто это? – спросил я, переминающегося с ноги на ногу князька.

Ему порядком надоело ждать своего подручного, но он демонстрировал удивительную выдержку и самообладание, не показывая своего раздражения, но вдруг вспылил.