Тайну прошепчет лавина

– Да, люди, попавшие в лавину, в большинстве случаев погибают от удушья, – мрачно подтвердил Сергей. – В первые мгновения налетевший снег забивает нос и рот, не давая возможности дышать. А потом, когда человек находится в толще снега, от тепла его дыхания вокруг образуется ледяная корка, которая препятствует проходу воздуха. Кроме того, дом обрушился, поэтому люди внизу могли переломать руки, ноги, позвоночник, получить травмы головы или сотрясение мозга. Не хочу тебя расстраивать, девочка, но все довольно серьезно.

– Тогда, пожалуйста, продолжайте копать, – попросила Эмилия тихо. – Вдруг все-таки еще кому-то можно помочь. Игорю. Или Мише. Он такой смешной, маленький.

Патриция внезапно почувствовала, как у нее сдавило горло. До этого вся чудовищность случившейся трагедии не укладывалась в ее сознании. Да, сошла лавина, под которой оказался погребен дом владельцев «Оленьей сторожки». Да, необходимо было вызвать спасателей и приготовить запас одеял, бинтов и медикаментов для того, чтобы оказать помощь раненым после того, как их откопают. То, что откопать, возможно, никого не удастся, до сей минуты ей в голову не приходило.

Конечно, Олег Девятов точно был плохим человеком. К сожалению, сомневаться в этом не приходилось. Он был грубым, хамил постояльцам, хватал за грудь посторонних женщин, изменял жене, да еще и пил в придачу. Но жену он любил, это факт. И в адрес детей ни разу не сказал грубого слова, как своих, так и чужих. Он содержал оленью ферму, в которой животным было тепло и сытно, явно любил свое дело, не стеснялся тяжелой физической работы и, как мог, заботился о своей семье. Он не должен был умереть от удушья в снежном плену.

И Ирина… Конечно, характер у нее тоже не сахар, вон как она отбрила Карину, когда та ее действительно достала. Но Девятова была предана своей семье, вставала грудью на защиту мужа, любила детей и заботилась о них, сварила для сэра Ланселота пшенную кашу с тыквой и вообще всегда была готова услужить гостям, какими бы капризными они ни были.

А мальчик Игорь… Рассудительный, немного нескладный подросток, чуть угловатый, как они все в этом возрасте. Патриция вдруг вспомнила, как они с Эмилией совсем недавно сидели на волчьем ковре, голова к голове, словно брат и сестра. Глаза у нее защипало. Господи, хоть бы дети выжили, младшему, Мишеньке, всего-то полтора года. Хоть бы выжили, господи. Она даже не замечала, что молится, едва шевеля губами.

Спустя полчаса, наконец, приехали спасатели. Все эти полчаса мужчины споро и молча разгребали снег, откапывая дом. Копали действительно там, где располагались спальня и детская. Шанс найти кого-нибудь живым здесь был выше. Павел четко и быстро доложил обстановку руководителю поисково-спасательного отряда.

– Да, молодцы, все правильно сделали, – отрывисто сказал тот. – Вы уверены, что под завалом только четыре человека? Посторонних не могло быть?

– Мы не знаем, – с досадой сказал Павел. – Вечером хозяева ушли к себе, и больше мы их не видели. В административном корпусе на ночь обычно никто не остается, поэтому там мы даже не копали. Но шанс, что кто-то решил переночевать на работе, а не возвращаться в поселок, исключить нельзя.

– Ясно, разберемся.

Использовать тяжелую технику в полной мере было невозможно. Шанс, что кто-то из Девятовых выжил, все-таки оставался, а потому допустить обрушения сохранившихся конструкций было ни в коем случае нельзя. Однако теперь, когда группировка МЧС насчитывала тридцать человек, и у всех были лопаты, работа двигалась гораздо быстрее.

– Остановились, – скомандовал руководитель отряда спустя десять минут после начала работы.

– Почему? – жалобно спросила стоящая в стороне Эмилия. – Надежды больше нет?

– Минута тишины, – строго и ласково одновременно объяснил спасатель. – Всем замолчать и не двигаться.

– Минута тишины, но почему? – не унималась девочка.

Айгар подошел и обнял дочь за плечи.

– Так принято, – сказал он негромко. – Время от времени прекращать работы, чтобы послушать, не доносится ли из-под снега какой-нибудь шум. Так можно услышать голос или еще какой сигнал от выживших. Понимаешь?

– Да, понимаю.

– Вот и хорошо.

Патриция так напряженно вслушивалась в звенящую тишину застывшей ночи, которую не нарушал даже окончательно стихший ветер, что у нее заложило уши. Из-под гигантского сугроба не доносилось ни звука.

– Продолжаем, – скомандовал главный спасатель, и все мужчины, как по команде, отмерли и снова принялись копать.

Работа, монотонная, тяжелая, безрезультатная продолжалась несколько часов. Приехала еще одна бригада спасателей, потом еще одна. По подсчетам Патриции, к четырем часам утра завал разгребали уже около ста двадцати человек. Каждые четверть часа повторяли минуту тишины, но по-прежнему из-под завала не доносилось ни звука. Каждый раз люди замирали в немой надежде, но она оказывалась тщетной.

Патриция видела, что Эмилия почти не держится на ногах. Девочка замерзла, и ее била довольно крупная дрожь.