Тайны

– Нужно бы составить каталог, – сказала она в тот первый понедельник, когда они вместе с Элсбет поднимались по лестнице на чердак. Когда дверь открылась, женщины ахнули. Перед ними предстала пещера Али-бабы, полная сокровищ: сотни коробок и сундуков и огромное количество самых невероятных вещей. Костюмы, реквизит, афиши и программки каждого фильма и каждого спектакля, в которых участвовала Алтея, громоздились на полу и полках.

– Здесь можно открыть музей, – благоговейно прошептала Касси, заглядывая в коробку с надписью «Мгновения на солнце». За этот фильм Алтея получила своего второго «Оскара». – Это… – пробормотала она, поднимая со дна серебряный кубок. В конце фильма героиня Алтеи пила яд и умирала в бесплодной попытке взять на себя вину за убийство, которое совершил ее любимый мужчина.

– Тот самый, – подтвердила Алтея.

Касси осторожно, с почтением положила кубок на место и встала. Здесь были мебель, постеры, стопки сценариев; из больших пакетов для одежды выглядывали костюмы. Все было невероятно красивым и роскошным, и ей хотелось посмотреть и перетрогать каждый предмет.

– Теперь вы увидели мою мечту, – объявила Алтея. – Я хотела бы открыть библиотеку по изучению фильмографий. Хорошо бы, чтобы такая библиотека стала не только хранилищем реквизита, но и местом, где студенты могли бы смотреть фильмы и учиться.

– Вы хотите открыть ее в Лос-Анджелесе? – спросила Дейна, поднимая платье, расшитое серебряными бусинами.

Элсбет сунула маленькие ножки в красные туфельки иремен сороковых. Касси их узнала. Фильм «Тень женщины». Интересно, а где же платье?

– Я собираюсь завещать все, включая деньги, на строительство библиотеки, – продолжала Алтея, проигнорировав вопрос Дейны. – Но хотелось бы оставить это в большем порядке, чем сейчас.

– И поэтому вы хотите нанять Касси! – воскликнула Дейна таким голосом, словно открыла великую тайну.

– Собственно говоря, я считаю, что с таким объемом работы не справятся даже двое, – улыбнулась Алтея. – Если наш муж разрешит вам… – она обвела рукой чердак, – вернее, освободит от обычных обязанностей жены и хозяйки, вы могли бы мне помочь.

Касси, увидев, как напряглась Дейна, поспешно встала между женщинами.

– Не знаю, будет ли у меня время, – пробормотала она. – Мне нужно присматривать за Элсбет до тех пор…

Она поколебалась.

– До тех пор, пока Скайлар не станет хозяйкой дома и не выгонит вас? – докончила Алтея. – А ты, малышка? Можешь на время забыть о своих играх и проводить время со мной?

Немногие дети захотели бы общаться с незнакомой пожилой женщиной, но Элсбет не походила на других детей.

– О да! – прошептала она.

– Думаю, Элсбет здесь будет интересно, – объявила Алтея, одобрительно глядя на ребенка.

– Только не знаю, позволит ли Джефф… – начала Касси.

– А он частенько не соглашается с вами? – осведомилась Алтея.

– В общем, нечасто… то есть всегда соглашается. Однако Томас… я готовлю для него ленч.

– Думаете, я забыла этого красавца? Отца Джефферсона. Розали уже готовит ему великолепный ленч!

Дейна и Касси потрясение воззрились друг на друга. Похоже, все улажено, причем улажено так, как этого хотела Алтея. Впрочем, скоро они усвоили, что иначе и быть не может. Уже через два часа после появления в доме Алтеи Дейна и Касси трудились, как рабыни на плантациях. Ко вторнику распорядок дня был окончательно установлен: пока они трудились наверху не покладая рук, Алтея, Томас и Элсбет проводили день внизу. Троица уходила на ленч и возвращалась только к вечеру. Касси и Дейна довольствовались сандвичем и продолжали работать.

По вечерам, купая Элсбет, Касси спрашивала:

– Куда ты ходила сегодня? Что делала?

Но малышка отделывалась туманными фразами:

– В ресторан…

– Рассматривала старые здания…

И поскольку все здания в Уильямсберге были очень старыми, а ресторанов здесь было не сосчитать, Касси оставалось только молча злиться.

У Томаса тоже было невозможно что-нибудь выяснить.

– Бродили по городу, – отвечал он.

За ужином, приготовленным Розали и принесенным Касси домой, дед и внучка ни словом не упоминали Джеффу о том, как проводили свои дни. Поэтому Касси приходилось следовать их примеру. Не то чтобы у них появились тайны от Джеффа; они просто не упоминали имени Алтеи за столом.

Тем временем Касси и Дейна все больше сближались. Все началось во вторник, когда обе, потные и грязные, в очередной раз услышали веселый смех.

– Интересно, сколько нам платят в час? – спросила Дейна, вставая и растирая ноющую спину.

– Думаю, не менее четырех миллионов, – с серьезным видом ответила Касси.

– Нужно просить прибавку, – вздохнула Дейна, поднимая зеленое бархатное платье. – Помнишь вот это?

– «Смотрю на тебя», – немедленно ответила Касси. – В нем она провожает его на пирсе.

– По-моему, это фильм сороковых? Черно-белый?

– Да, – подтвердила Касси, вопросительно глядя на Дейну.

– Откуда же ты узнала зеленое платье и как запомнила, из какого оно фильма?

– Виной всему – одинокое детство, проведенное в компании видеоплейера. Хорошо еще, мать позволила открыть счет в местном видеосалоне.