Тайны академии драконов, или Ведьма под прикрытием

Тогда, впервые за всё путешествие, я была рада, что с нами отправились дознаватели, поскольку огонь их драконов, а так же острые клинки уберегли нас от больших проблем. Не сомневаюсь, что Амадей с Тайроном справились бы и сами, да и мы бы, разумеется, помогли. Только без ран и царапин в такой ситуации вряд ли бы обошлось, а мне совершенно не хотелось проверять на близких существах, чем грозят эти самые раны и царапины живому организму, а так же устранять последствия возможного заражения.

Передвигаться в темноте было опасно, поэтому единогласно приняли решение остановиться на ночлег, выбрав для этого уютную поляну подальше от отравленного ручья и его безумных обитателей, окружив место защитным барьером. Но даже то, что мы удалились от опасного участка, не помешало некоторым магическим существам наведаться к нам в гости. Страха не было совершенно, поскольку находившиеся с нами драконы доказали своё мастерство и звание великих магов и воинов, правда, до тех пор, пока на фоне темнеющего неба не появились крылатые силуэты.

- Демоны, - процедил лорд Маркус, заметив приближение незваных гостей, - принесла же их нелёгкая. Не подскажешь, брат, что они забыли в наших землях?

- Понятия не имею, - произнёс император, поднимаясь навстречу гостям. - Или ты думаешь, я тайно налаживаю с ними отношения? Поверь, ты первым узнал бы об этом. Ладно, повоевать всегда успеем, лучше послушаем, с чем они пришли. Но будьте предельно внимательны и осторожны.

Пятеро мужчин с белыми как снег волосами и кожистыми крыльями за спиной спустились с небес на землю, остановившись в паре метрах от защитного барьера. И как только ноги коснулись земли, их крылья тут же превратились в чёрный дым, развеявшийся от порыва ветра.

Так близко демонов я видела впервые в жизни. Ну, что сказать? Хороши - высокие, широкоплечие, с холодными льдистыми глазами, вот только от них исходила такая мощная тёмная энергетика, что даже если бы они пришли с миром, в их добрые намерения я бы поверила с трудом.

- Ставрос Этмар, сколько лет, сколько зим, - скрестив руки на груди, произнёс император. - Что забыл высший из демонов в наших землях? Неужто заблудился?

- Если бы, дракон, если бы, - чуть склонив голову, ответил самый мощный из гостей, - но, увы, здесь мы по делу.

- И какие могут быть дела у демонов в империи драконов? - усмехнулся лорд Маркус, вставая по правую руку от императора.

- Безотлагательные, Маркус, - спокойно ответил тот, переведя холодный взгляд с императора на его брата, - которые напрямую касаются и вас. Может, позволите погреться у костра, тогда всё и обсудим? Или драконы забыли, что значит гостеприимство?

- Дай слово, что в твоих мыслях и сердце нет злого умысла, как и у твоих подданных, - потребовал император.

- Я, Ставрос Этмар, клянусь, что мои мысли чисты, как и сердце. Даю слово, что ни я, ни мои сопровождающие намеренно не причинят вам вреда.

Едва магический барьер убрали, открывая гостям проход, как из ближайших зарослей в нашу сторону кинулись два монстра, в которых с трудом можно было распознать волколаков, но не успела я и глазом моргнуть, как зазвенела тетива, и стрелы, выпущенные из луков демонов, остановили внезапное нападение магических существ.

- Развелось же всякой нечисти в этих местах, - сплюнув на землю, выдал один из дознавателей, убирая меч в ножны, который в этот раз не пригодился, наблюдая, как на месте тварей вспыхнуло чёрное пламя.

- Вот как раз по этому поводу мы с вами и хотели поговорить, - подходя ближе, произнёс Ставрос.

С любопытством наблюдая за гостями из-за спины Амадея, за которую была задвинута дроу в тот момент, когда демоны ступили на землю, я заметила, что один из них не сводит глаз с нашей Ниты, подозрительно хмурясь. Причём то, как он повернул голову и недовольно дёрнул плечами, я уже где-то видела. Хотя, почему где-то? В таверне и видела. Значит, именно этот снежный прятал под чёрным плащом свою внешность. Интересненько.

Излишнее внимание демона к Нитаниэль заметила не только я, но и её отец, а так же император. И если первый тут же последовал примеру Дея, задвинув дочь себе за спину, то второй, лишь задумчиво переводил взгляд с девушки на гостя и обратно, со своего места по-прежнему прекрасно видя обоих сразу.

- Даже не думай, - едва слышно прошипел лорд Маркус, поймав задумчивый взгляд брата.

- Не понимаю о чём ты, - беспечно пожал тот плечами, а мне вдруг вспомнились его недавние рассуждения по поводу того, что наш с Амадеем союз примирил враждующие кланы, и отчаянно захотелось, чтобы Нита оказалась сейчас подальше от этого места. Ведь не пожертвует же император счастьем и свободой собственной племянницы, чтобы проверить свои предположения на практике? И тут же сама себе ответила на этот вопрос, видя в глазах дракона холодный расчёт - запросто. - Так о чём ты хотел поговорить, Ставрос?