Тайны академии драконов, или Ведьма под прикрытием

- Это моя обязанность - совать нос, куда не надо и лезть не в своё дело, - в точности скопировав позу подруги, ответил демон, и его лицо заострилось, придавая чертам хищное выражение. - Не забывайте, что я командир отряда особого назначения и руковожу этой операцией, так что моё слово вполне способно заставить взбалмошных девиц остаться здесь, для их же собственной безопасности.

- Это мы ещё посмотрим, - зашипела Нита.

- Мне кажется, стоит прислушаться к его словам, - собственническим жестом притянув меня ближе к себе, выдал Амадей, наблюдавший со стороны за перепалкой. - Мы только сегодня столкнулись с этой неизвестной магией, и ещё не знаем всех возможных последствий, поэтому стоит прислушаться…

- Не стоит, - нахмурилась подруга, и тут же обратилась к императору. - Ты же не оставишь нас здесь, одних, посреди леса, в окружении перерождённых монстров, дядя? Только с вами мы будем в безопасности, - вскинув жалостливый взгляд, подруга затрепетала ресницами, в наглую пользуясь своей женственностью и наигранной беззащитностью. - Правда, девочки?

Обернувшись к нам, Нита весьма выразительно вытаращила глаза, давая понять, что наша поддержка ей бы не помешала. И мы с Лами тут же закивали, уверяя, что ни при каких обстоятельствах не хотели бы остаться на этой поляне одни: страшно же, темно, звуки разные, шорохи… И то, что мы будем находиться в защитном куполе, а так же то, что владеем магией триады, ну совершенно нам не поможет в борьбе с этими самыми страхами.

- Девчонки, - пренебрежительно процедил младший Этмар, отвернувшись, будто это слово объясняло всё.

В итоге в воздух мы поднялись все вместе, довольные своей маленькой победой, особенно Нита, совершенно не подозревая о той опасности, что ожидает нас впереди.

- Тебе не кажется, что драконы слишком беспечны? Вот так запросто довериться демонам… - стоило оказаться в ночном небе, зашептал мне на ухо Дей, стараясь говорить не сильно громко, чтобы нас не слышали посторонние, но и не тихо, чтобы свистящий ветер не перекрывал слова.

- Нет, не кажется. По моему, их связывает давнее знакомство, поэтому и доверились. К тому же их главный дал слово, что они не причинят вреда, а это чего-то, да стоит, - постаралась говорить убедительно, хотя дроу всё же удалось посеять в мою душу сомнения.

Что если, и правда, мы летим в ловушку? Хотя, нет, не настолько драконы беспечны, как могло показаться Дею, иначе их земли давно были бы достоянием других. На протяжении многих веков крылатые ящеры правили жёсткой рукой, пресекая малейшие бунты и недовольства, причём, не только среди своих, но и среди зарвавшихся соседей, по глупости покусившихся на их территории, поэтому у драконьей империи до сих пор самые обширные владения. Так что, если император доверяет слову Ставроса, значит, на это есть причины.

Ночное небо сияло от бесчисленного количества звёзд, а внизу, в их свете, поблёскивали ручьи и речушки, обрамлённые яркой растительностью, расписанной матушкой-осенью. Если на болотах осенних красок почти не встречалось, то здесь тёплая погода уже уступала холодам. Совсем скоро яркий багрянец исчезнет с деревьев, а на рассвете голубые озёра будут покрываться тонким ледком… И надо приложить все усилия, чтобы так было и дальше, чтобы первозданная тьма не проникла в этот мир, и не уничтожила его, как тот, другой, а может и не один.

Глава 26

Чем ближе мы подлетали к так называемому разлому, тем сильнее я чувствовала ту мощь, что таили в себе эманации тьмы, она словно подкрадывалась в ночи, изучала, прощупывала сильные места, находила слабые. Почувствовал это и Амадей, судя по тому, как плотнее сжалось кольцо его рук, как напряглись мышцы, ставшие будто каменными.

- Не отходи от меня ни на шаг, - шепнул он мне на ухо, когда дракон Тайрона пошёл на посадку.

- Даже не думала, - пробормотала в ответ, разглядывая долину, хорошо видимую в лунном свете, где по сведениям магической карты и брал своё начало отравленный ручей.

Стоило стихнуть шуму ветра в ушах, как мы услышали, или скорее ощутили, едва различимый гул, исходящий от каменистой поверхности, и только потом увидели клубящееся чернильное пятно, с ядовито-зелёными всполохами, расползающееся по склону холма. Именно оттуда и бежал ручей, пробивая себе русло в песчанике.

Никогда не думала, что журчание воды может навевать такую тоску. Этот звук у меня всегда ассоциировался с жизнью и радостью, с весенней капелью или прохладой густых дубрав в летний жаркий полдень… но только не здесь. Сейчас я слышала лишь песнь тьмы.

Чернильные щупальца, проникая в ручей, отравляли его, и теперь он нёс в своих водах погибель для всего живого. И если ниже по течению это было не так заметно, то глядя на долину, вернее то, что осталось от некогда цветущего уголка империи, становилось понятно - демоны не лгали: первозданная тьма действительно способна уничтожить на своём пути всё.