тайны анатомии

Провалившись в дыру, они все трое падали куда-то сквозь прохладный клубящийся туман. Повсюду вокруг по всем направлениям тянулись тонкие провода, спутываясь в клубки и фестоны, как будто в мозгу соткали прихотливую паутину, чтобы ловить мысли. По проводам пробегали таинственные огоньки, исчезая в жемчужно-серых облаках.

— Живей! — скомандовал Макс. — Хватайся!

Близнецы уцепились за провод — очень тонкий, гладкий и косо наклоненный. Они заскользили по нему и внезапно ударились обо что-то большое и мягкое.

— О-ох! — произнесло оно,и тут плюхнувшийся сверху в свободном падении Бакстер впился в него всеми когтями. — О-о-ох! Смотреть надо, куда летишь! Вольняшка закувыркался и чуть было не рассыпался от смеха.

— Извините, — пробормотал Макс, нащупал ногой какую-то опору и отпустил г J/f провод, а потом помог Молли.

— Теперь будьте так любезны убрать эти колючки.

— Ой! — Молли поторопилась отцепить Бакстера, который тут же облизал лапы и принялся с презрительным видом разглаживать усы. — Он вам сделал очень больно?

— Боли мы не ощущаем, но когда тебя трясут — удовольствие маленькое. Я утрачиваю ясность мысли.

— Разрешите представить вас друг другу, — вмешался Вольняшка, вдоволь нахохотавшись. — Будьте знакомы: нейрон — нервная клетка Головного Мозга.

Макс и Молли с удивлением уставились на своего нового знакомого. Тело нейрона щетинилось коротенькими отростками, и от него точно хвост, тянулся длинный провод.

Близнецы обнаружили, что и их нейрон и все остальные словно бы стоят друг на дружке. Хвосты у них разветвлялись, а разветвления кончались крохотными лапками, которые крепко держались за тела соседей — и ближних, и подальше. Время от времени по хвосту-про-воду проскакивала искра, перепрыгивала по лапке в другой нейрон, а тот весь вспыхивал и посылал искру дальше по собственному хвосту другому соседу. Макс и Молли завороженно следили, как искры с быстротой молнии носятся по паутине от одного похожего на паучка нейрона к следующему. Кругом стояло неумолчное жужжание, как под проводами линии высокого напряжения, и все время загорались маленькие фейерверки.

— Кхе-кхе! — кашлянул Вольняшка. — Вас, по-моему. с кем-то знакомят!

— Мы очень-очень рады, — поспешно сказала Молли. — Извините, я нечаянно засмотрелась...

— Они надумали заскочить к вам в гости, — сообщил Вольняшка. — Свалиться как снег на голову! Улавливаете? Свалиться! — И он снова захохотал.

— Улавливаем, Вольняшка, улавливаем. — сказал

Макс — И еще одно огромное спасибо за своевременное предупреждение! — Не удержавшись, он добавил: — А ведь вам нравится, когда мы вляпываемся во всякие неприятности?

— Естественно, — весело согласился Вольняшка — Это же самый смак!

— А-ах! — воскликнула Молли, снова залюбовавшаяся огоньками. — Ну просто Новый год.

— Таким способом мы поддерживаем связь, — сказал нейрон. — Я. видите ли, связист. Вот мои дендри-ты. — Он пошевелил короткими отростками. — А это мой аксон. — и он вильнул длинным хвостом-проводом. — Другие нейроны посылают мне электрические сигналы по своим аксонам до этих вот нервных окончаний. — Он указал на облепившие его со всех сторон крохотные лапки. — Там сигнал перепрыгивает через малюсенький промежуток, который называется синапсом, прямо в меня. Я в свою очередь передаю сообщение по моему аксону к моим нервным окончаниям возле чьего-то синапса. И так далее, и так далее.

— И сколько раз сообщение вот так передается на своем пути? — спросила Молли.

— Ровно столько, сколько требуется, чтобы оно дошло по адресу. Нас миллионы, и каждый через такие вот реле связан с тысячами других. Мы специалисты по связи самой высокой квалификации.

— Еще бы! — почтительно сказала Молли.

— Полное мое наименование: чувствительный нейрон номер семь триллионов шестьсот двадцать два миллиарда семьсот сорок два миллиона шестьсот тридцать семь тысяч шестьсот тридцать третий, по ведомству Зрения. колбочка, синий, первый перехват, правое желтое пятно, край, квадрат три. сверхсенсорный. Вот, пожалуй. и все.

- Что он такое наговорил? — шепотом спросила Молли.

— Проще простого! — ответил Вольняшка. — Он получает синий сигнал от правого глаза и пересылает его дальше. Могли бы прямо у меня спросить!

— Люблю быть точным. — заметил нейрон. — Теперь вы знаете, кто я. и мне хотелось бы узнать, кто такие вы и с какой стати вы валитесь, куда вам вздумается.

Макс. наученный горьким опытом, почерпнутым в предыдущих встречах с незнакомыми новыми клетками, решил, что 6l юпаснее будет особой точности не соблюдать.

— Мы. з.. дети, — сказал он уклончиво, не упомянув Бакстера.

Нейрон поглядел на них. собрался что-то сказать, но гут без всякого предупреждения через синапс в него прыгнула искра. Нейрон содрогнулся, вспыхнул и метнул молнию по своему хвосту. Молли взвизгнула. Макс попятился, а Бакстер притаился позади них.

— Что с вами? — спросил нейрон.

— Что с ВАМИ?! — воскликнул Макс. — Мне показалось, что вас сожгла электрическая искра!