По этим каналам особенно в Испании и в скандинавских странах информация шла так же бесперебойно, как и по дипломатическим каналам. Подготовка морских офицеров, особенно на Средиземном море и на Тихом океане, приучила их быть трудолюбивыми пчелами, ведущими разведку инстинктивно.
Система военно-морских атташе взаимообязывающая. Начальник разведывательного управления ВМС руководит деятельностью английских представителей за границей и заботится об интересах иностранных представителей в Лондоне.
Ясно, что военно-морской атташе, представляющий какую-нибудь страну в Лондоне, будет обращаться с просьбами и получать ответы через офицера, возглавляющего в разведывательном управлении ВМС направление, к которому географически относится представляемая данным атташе страна. Ответственность же за поведение и взгляды иностранных военно-морских атташе, которые, как известно (дружественные или недружественные), должны добывать информацию любыми законными средствами, лежит на начальнике разведывательного управления ВМС. Характер такой ответственности, разумеется, сильно меняется в зависимости от представляемой страны и от характера деятельности самих военно-морских атташе.
Если начальник разведывательного управления найдет нужным, он может известить министерство иностранных дел о том, что деятельность того или иного военно-морского атташе не соответствует его статусу.
В разведывательной игре, которую ведет международная служба военных атташе, есть некоторые общепринятые правила и наказания. Действие тайных шпионских организаций запрещено, хотя, возможно, имеется лишь несколько посольств, которые не занимаются шпионажем. Неумеренное увлечение неприкрытой разведывательной деятельностью может привести к предупреждению или просьбе покинуть страну. Если это произойдет, правительство, идущее на этот шаг, должно ждать ответных мер, в результате которых персоной нон грата будет объявлен его военно-морской атташе. В то же время неосторожный поступок или неправильное поведение военно-морского атташе могут прямо или косвенно навести контрразведку страны, в которой он находится, на нужный след. В то время как для атташе в Англии обнаружить за собой слежку полиции или службы безопасности в мирное время было бы крайне необычным, в некоторых странах с тоталитарным режимом наблюдение такого рода могло бы быть воспринято как естественное. Например, в Японии и временами в Испании в предвоенный период слежка такого рода считалась обычным явлением, а вот в Португалии и Норвегии она почти не практиковалась. До 1941 года всем дипломатическим автомашинам в Японии присваивались номера, имеющие буквенные и цифровые индексы, обозначающие национальную принадлежность, должность и звание: GBI1 — для английского посла; GBI4 — для английского военно-морского атташе. Следует также полагать, что слуги и водители в таких странах были потенциальными осведомителями. Наблюдение за иностранными разведывательными сетями велось даже в демократической и терпеливой ко всему Швейцарии.
В Дублине сложилось исключительное положение: ирландцы хотели бы иметь у себя советником старшего офицера английских ВМС, но по политическим соображениям это было бы неблагоразумно. Роль такого советника выполнил английский военно-морской атташе. Во время войны власти Дублина без нажима со стороны Лондона создавали определенные трудности для работы германской миссии.
В военное время условия коренным образом изменились. Нейтральные страны привлекали шпионов, как крошки хлеба голубей, и нейтральные правительства поэтому стали намного внимательнее относиться к вопросам безопасности. Они находились под воздействием участвующих в войне сторон, которые требовали подавлять разведку и препятствовать деятельности другой стороны. (Вряд ли нужно говорить, что Германия в течение первых трех лет войны часто действовала более настойчиво по сравнению с нами, несмотря даже на то, что английская блокада являлась могучим оружием против индустриализированной страны.) В то же время в каждой из нейтральных стран имелись высокопоставленные лица, которые питали сильные симпатии к той или другой стороне. В Стокгольме чувство сострадания к норвежцам и датчанам, находившимся под гнетом фашистской оккупации, боролось с традиционным германским влиянием на военные, разведывательные и чиновничьи круги и с неослабевающим страхом по поводу того, что в конечном счете предпримет Россия. Как только появилась уверенность в том, что Англия и ее союзники в конечном счете победят, все симпатии, несмотря на строгий официальный нейтралитет, перешли на нашу сторону, к большой радости представителя начальника разведывательного управления ВМС в Стокгольме капитана 1 ранга Дэнхэма. Стокгольм стал наиболее важным источником информации для морской разведки.