Тайны античного мира

Деметрий прибыл к острову не с пустыми руками. Умельцы земель иудейских изготовили для него величайшее в мире осадное орудие – гелеополиду, последнее слово античной техники. Это была осадная башня с таранами, перекидным мостом, катапультами и несколькими площадками для десанта. Будь такая гелеополида у Ричарда Львиное Сердце – третий крестовый поход закончился бы иначе.

Весной 305 года до нашей эры флот Деметрия пристал к главному порту острова, и началась сборка гелеополиды. Заняло это несколько недель.

Наконец все было готово. Гелеополида поползла вперед. Она была обита листовым железом и потому неуязвима. Двигалась эта махина силой трех тысяч четырехсот воинов.

Стены Родоса оказались на редкость крепкими, дух защитников – высоким. А к тому же великая гелеополида, чудо из чудес, во время решительного штурма завалилась на бок и рухнула. И поднять ее не смогли.

Осада продолжалась полгода. В начале 304 года до нашей эры поредевший от бурь, аварий и схваток с родосцами, что таились на соседних островах и смело нападали на врага, флот Деметрия Полиократа отплыл от Родоса.

Жители города наконец-то смогли покинуть стены, избитые ядрами катапульт и почерневшие от греческого огня, и с наслаждением искупаться в море. Потом они собрались вокруг гелеополиды, валявшейся на берегу, как забытый пиратами сундук, и стали думать, что с ней делать.

Уже через несколько дней после конца осады к Родосу стали приставать корабли торговцев со всех сторон Средиземного моря, и каждый обязательно совершал экскурсию к гелеополиде, взбирался на металлическую спину этого дракона и дивился силе побежденной армии.

Потом торговцы собрались на совет и постановили: они готовы купить железо, которым окована гелеополида, и заплатить за него громадные по тем временам деньги – триста талантов серебра, то есть больше семи тонн драгоценного металла. И не удивляйтесь: ведь железо в античные времена ценилось куда дороже, чем сегодня. В те годы еще многие армии были вооружены бронзовыми мечами и защищены бронзовыми латами. Землю еще пахали деревянными плугами с бронзовыми насадками – железо лишь вступало в силу.

Гордые родосцы решили эти деньги не тратить на удовольствия или статуи победителей, а построить на них нечто совершенно необыкновенное, что на весь мир возвестило бы о Родосе и напоминало бы о победе над тираном. Сошлись на монументе в честь Гелиоса, покровителя города.

Знаменитому скульптору Харесу поручили эту статую придумать и изготовить.

Харес предложил сделать Гелиоса стоящим. В левой руке он держал ниспадающее до земли покрывало, а правую приложил ко лбу, всматриваясь в морские дали: не плывет ли снова ненавистный Полиократ?

Конечно, эта поза была недостаточно героической, но Харес понимал, что если возводить статую высотой тридцать шесть метров (а именно такую желали видеть родосцы), то нужно позаботиться об ее устойчивости. И хотя многие требовали, чтобы Гелиос протягивал руку вперед, Харес решительно воспротивился – в таком случае центр тяжести сместится и достаточно будет небольшого землетрясения, чтобы колосс рухнул.

Основой статуи стали три гигантских каменных столба, которые сходились на высоте плеч Гелиоса и были скреплены железными скобами. Ниже они соединялись железными балками. Эта конструкция несла на себе железные прутья каркаса, а снаружи колосс был обшит толстыми медными листами.

Гелиоса поставили на искусственном холме, покрытом плитами белого мрамора, и в течение двенадцати лет никто не видел, как возводится статуя, потому что вместо лесов Харес решил обнести колосса насыпью из песка, которую подсыпали по мере того, как к статуе прикрепляли все новые ряды медных листов. Чеканщики, которые превращали эти листы в мышцы великана, стояли на насыпи. И только когда колосс был готов и к его голове прикрепили позолоченные лучи – венец солнечного бога, – песок убрали, и родосцы смогли увидеть Гелиоса.

Статуя стояла так удачно и сверкала так ослепительно, что стала маяком – днем ее видели за много стадий.

О Колоссе Родосском не только судачили во всем мире, некоторые люди даже специально добирались до острова, чтобы поглядеть на чудо света. Но обычно уезжали разочарованными, потому что, как бы ни был велик и красив Гелиос, в рассказах и слухах он был втрое больше и удивительнее.

Каждый мог увидеть колосса и убедиться в том, что он стоит на холме, но продолжалось это, к сожалению, недолго. Через пятьдесят лет после завершения статуи, когда еще живы были старики, помнившие осаду Полиократа, случилось сильное землетрясение. И оно повалило колосса на землю-

Оказалось, что в этой конструкции самым слабым местом стали колени гиганта.

И вот тогда родилась поговорка «колосс на глиняных ногах», то есть гигант, на вид неуязвимый, но имеющий слабое место: толкнешь – упадет.

Упавший колосс остался лежать на берегу, а рядом на белом холме стояли его ноги.