Тайны античного мира

После этого он много лет шел из города в город, везде основывал христианские общины и в конце концов добрался до столицы великой Римской империи. В Риме Петр провел много лет. Здесь христиане пользовались поддержкой знатных людей, их было много, особенно среди жителей Ближнего Востока, которые поселились в Риме.

Из Рима Петр несколько раз плавал на корабле в Иерусалим, и ему повезло – при жизни этот апостол увидел, как торжествует дело его Учителя.

Если существование Христа вызывает у ученых сомнения – неизвестно, был ли такой человек, или это собирательный образ нескольких пророков и учителей, то почти все ученые полагают, что Петр жил на самом деле и его биография основана на реальных фактах, хотя и в ней есть немало пробелов по нескольку лет длиной. Ведь мало кто тогда записывал деяния апостолов. Лишь через много лет после смерти Петра ученики собрали воедино все, что было о нем известно.

Петр, как рассказывают, дожил до глубокой старости, но погиб вместе с тысячами христиан, когда свирепый тиран Нерон устроил страшные гонения на последователей Иисуса. Его палачи добрались и до старика Петра.

Никто не знал, где его похоронили, не развеян ли его прах по ветру, хотя на этот счет было немало легенд.

Одна из легенд гласила, что на месте, где похоронили апостола, воздвигли церковь, а могила Петра находилась точно под ее алтарем. Еще через тысячу лет церковь снесли, и там вознесся к небу прекрасный собор, центр Ватикана – собор Святого Петра.

Недаром, говорили все от пап до последнего дворника, собор зовется именем первого апостола – его могила должна находиться под ним. Ведь там когда- то был цирк Нерона, на арене которого стояли громадные кресты, где распинали христиан. Среди этих распятых оказался и Петр.

Уже в этой легенде заключалось странное противоречие. Ведь если собор построен на месте могилы, то вряд ли он мог быть построен на месте гибели Петра. Ведь сомнительно, чтобы мучеников закапывали прямо под крестами, на которых они погибали.

Но на всех планах древнего Рима там, где сейчас стоит собор Святого Петра, располагалась именно арена цирка.

Прошло много столетий...

10 февраля 1939 года умер Папа Пий XI. Он завещал похоронить себя под полом собора Святого Петра, у южной стены, где, судя по древнему преданию, могла находиться могила апостола. Папа считал, что он этого достоин.

Пока шли приготовления к похоронам, вызвали самых опытных рабочих, специалистов по раскопкам.

Рим стоит на земле, буквально напичканной древностями и пронизанной подземными ходами. Долина реки Тибр была заболоченной, и почвы Рима ненадежны. Именно поэтому гигантский храм Святого Петра строили на могучих длинных деревянных сваях. Прошло несколько столетий, и был риск, что при раскопках храм может потерять равновесие.

Рабочие хоть и спешили, но трудились осторожно, буквально по сантиметру снимая грунт. Работа осложнялась еще и тем, что под собором находились саркофаги важных персон, некогда пожелавших того же, что и недавно умерший Папа, – лежать поближе к Петру, словно эта близость могла им помочь на том свете.

Под собором отыскались могилы германского императора Отгона, средневекового Римского Папы

Адриана и даже шведской королевы Христианы, умершей в XVII веке.

Затем рабочие обнаружили плиты – пол древней церкви, которая стояла на этом месте до собора Святого Петра, а под этим полом оказалась пустота!

В подземелье спустился кардинал Пачелли, который замещал Папу, пока не был избран новый. Кстати, через несколько дней кардиналы именно его избрали Римским Папой, и он принял имя Пий XII.

Но еще не став Папой, кардинал Пачелли принял рискованное решение, которое могло его погубить и сильно ударить по репутации церкви.

Он заявил, что следует развернуть серьезные раскопки под всем полом собора и понять наконец, есть ли там могила апостола Петра.

А вдруг там ничего подобного не обнаружится? Вдруг там отыщется что-то такое, что придется горько пожалеть о том, что раскопки вообще были начаты?

Кардинал Пачелли понимал, что шансы отыскать останки Петра близки к нулю. Но он надеялся найти какие-нибудь следы того, что Петр все же существовал, жил и был похоронен в Риме.

Вести раскопки он пригласил двух крупнейших археологов, и они со всей тщательностью, чтобы не повредить собор и не нарушить слоев под ним, работали десять лет. Причем раскопки не прерывались даже во время войны и велись в абсолютной тайне. Отчет о них был опубликован лишь в 1952 году.

С самого начала ученые смогли решить первую загадку. Они точно установили, что первый христианский храм строился не на месте цирка Нерона, а следовательно, и не на месте гибели Петра.

А где же?

Под собором совершенно неожиданно обнаружили целую улицу мавзолеев, гробниц богатых римлян. По обе стороны улицы мертвых теснились погребения победнее. И были они римскими, языческими, никакого отношения к христианству не имели. Значит, не было в Риме могилы первого апостола?