Тайны античного мира

Наибольшим же почтением пользовались друиды.

Друиды были жрецами британцев. Подобные же жрецы были и у кельтов в Европе – в Германии и Франции. Друиды следили за звездным небом, они знали, как совершать жертвоприношения, и руководили церемониями, посвященными британским богам. Кроме того, они заботились о священных рощах, в которых каждое дерево считалось живым. Чаще всего друиды жили на особых священных островах, где проводили время в размышлениях, молитвах, а главное – в изучении древних наук. Они верили в то, что жизнь человека определяется законами, которые можно прочесть, наблюдая звезды.

Именно друиды и стали главными врагами римских завоевателей, потому что они руководили сопротивлением страны. И пока друиды были живы, римлянам никак не удавалось сломить стойкость британцев.

Главным святилищем страны был Стонхендж. Его построили за несколько веков до появления римлян, и служил он для торжественных церемоний, связанных с положением звезд и светил в дни солнцестояния или особого расположения звезд, что друиды умели высчитывать по своим таблицам.

После попытки Юлия Цезаря покорить Британию наступило затишье, которое продолжалось несколько десятилетий. Это не означает, что Британия и Рим ничего не знали друг о друге. В Британии росли города, местная знать бывала в Риме, римские торговцы селились в городах южной части страны. Первобытные поселения под влиянием римлян постепенно превращались в настоящие города. Более того, племенные вожди Южной Англии все чаще использовали римлян в своих междоусобицах, не думая о том, что, придя куда-нибудь, римляне уже никогда не уходят оттуда добровольно.

И вот в тридцатые годы нашей эры подданные изгнали из своей земли правительницу племени бригантов Картиманду. Она обратилась за подмогой к римлянам, и те с радостью перебросили в ее владения легион из Галлии. Он пришел и остался. И когда в 43 году император Клавдий организовал военную экспедицию на остров, там у него уже были явные союзники и тайные сторонники.

Некоторые племена только и ждали прихода римлян, чтобы разделаться с врагами. Так что Клавдий без особых боев образовал в Британии провинцию с главным городом Веруламий.

Вожди племен получили почетные титулы царей и легатов Августа. И если кто-то был недоволен, его укрощали совместными усилиями римляне и британцы. Правда, попытка Рима покорить центральные, северные и западные области страны пока что успехом не увенчались. В Уэльсе, Шотландии и Ирландии римлян не признавали. Там же нашли убежище и друиды, которых римляне изгнали из Южной Англии.

Прошло несколько лет, и британцы начали понимать, что они пригласили не друзей, а хозяев. Римляне, как они это делали по всей империи, строили военные лагеря и оборонительные стены, прокладывали стратегические дороги для того, чтобы можно было быстро перебросить из одного района в другой свои легионы, а римские купцы диктовали свои условия местным ремесленникам и крестьянам.

Попытки выразить недовольство быстро пресекались. И когда в правление римского императора Нерона британцы во главе с вождем Каратаком восстали, это восстание было жестоко подавлено. Тем более что римлянам помогала Картиманда и ее клан.

Каратак бежал в Уэльс, но недовольство не утихало. Римляне уже ввели в Британии законы империи – всех обложили налогами, ввели рекрутский набор и правила, порой непонятные и унизительные для гордых британцев.

Но больше всего римляне ненавидели друидов, не понимали и побаивались их. Римляне считали, что друидов следует уничтожить и тогда сопротивление Британии будет сломлено окончательно.

Конечно, римлян раздражал и Стонхендж, но он стоял в стороне от их городов, и разрушить его было нелегко.

Тем временем на юге Британии быстро рос город Лондиний, и в нем селились пенсионеры – бывшие легионеры, которые вместо пенсии получали земельные участки и всевозможные привилегии, оскорбительные для местных жителей.

Для того чтобы раздавать легионерам земли, их надо было добывать. А добывали их просто – отнимали у британцев.

В 61 году умер король племени иценов Прасутаг, и все его земли и земли племенной верхушки были немедленно конфискованы.

Наместником Британии Нерон назначил старого генерала Светония Паулина, известного тем, что он жестоко подавил восстания в Испании и Северной Африке. В Римской империи всегда были специалисты по восстаниям – ведь покоренные народы непрестанно бунтовали, и устрашение их было стандартной политикой Рима. За редчайшим исключением, когда престол занимал такой миролюбивый император, как Антонин Пий, карательные экспедиции рассылались по концам империи беспрерывно.

Паулин был направлен в Британию не случайно. В Риме сидели опытные политиканы, которые знали, где назревает очередной нарыв, и старались предотвратить взрыв политикой запугивания.

Когда Паулин прибыл в Лондиний, у него было предписание покончить с таинственными жрецами Британии, от которых и исходила угроза римскому господству.