Тайны Баден-Бадена

Вскоре слово «новичок, новичок» пролетело по залу, перепархивая из уст в уста. Все успокоились: удаче Михаила было найдено подходящее объяснение. Он выиграл, проиграл, снова проиграл, и тут вернулась Анастасия.

— Вы совсем бледный, — сказала она, пристально глядя на него. — Михаил Петрович, давайте пойдем в ресторан, а потом вернемся. Тут рядом лучший ресторан во всем городе.

Михаил не стал возражать. Он сделал еще несколько ставок, разумеется, выиграл, выдал каждому крупье по несколько монет в качестве чаевых и объявил, что вынужден прерваться. Анастасия достала из своей сумочки мешочек и протянула спутнику; испытывая совершенно непередаваемые ощущения, он стал сгребать со стола деньги. Золото звенело и текло между его пальцев.

От игорного стола он уходил как сомнамбула и опомнился только, когда они с Анастасией уже были в ресторане, расположенном в том же здании. Девушка сидела за столом напротив него, держа на коленях их сокровище — точнее, ее сокровище, потому что Михаил на него не претендовал. Тем не менее она заговорила о том, что он, конечно, получит свою долю от выигрыша. Михаил, разумеется, принялся доказывать ей, что деньги — ее и удачу приносит тоже она, а раз так, у него нет никакого права ни на одну выигранную монету. Но тут подошел официант, и они, не сговариваясь, заказали самые дорогие блюда, какие нашлись в меню.

— Ах, как хорошо быть богатой! — то и дело повторяла Анастасия, жмурясь.

После обеда они вернулись в казино, но перешли в другой зал, и Михаил снова начал делать ставки. Когда Анастасия стояла рядом, он выигрывал, в ее отсутствие то выигрывал, то проигрывал. Часов в шесть появился англичанин с сигарой, который раньше играл против Осоргина; теперь он подсел к их столу и сразу начал делать крупные ставки. Прошло менее двух часов, и англичанин проиграл Михаилу все, с чем пришел. Теперь перед писателем громоздились груды золота, и из других залов приходили любопытные зрители, чтобы посмотреть на него. Он ставил и ставил, механически, как машина. Вокруг него суетились служители, ему уже давно пододвинули самое лучшее кресло, и несколько игроков пытались урвать свой кусочек от его удачи, повторяя его ставки. Он давно бросил считать, сколько успел выиграть; может быть, тысячи золотых, а может быть, и десятки тысяч, что в ту эпоху составляло целое состояние. Неожиданно он не увидел, а почувствовал, как Анастасия вздрогнула. В зал вошла Натали в сопровождении своего мужа. Некоторое время Натали наблюдала, как Михаил ведет игру, потом с вызовом промолвила: «Ну что ж», и приблизилась к столу.

— Дайте мне денег, — высокомерно сказала она мужу, — я хочу сыграть.

Анастасия закусила губу. Увидев искрящиеся кошачьи глаза Натали, Михаил подумал, что его не удивит, если удача его спутницы вдруг разом кончится в присутствии этой недоброй женщины. Но все продолжалось своим чередом: он выигрывал, пока Анастасия находилась рядом с ним, а когда она отходила под каким-нибудь предлогом, он превращался в обычного игрока, который ставит наугад и больше теряет, чем приобретает. Натали упорно не везло: играя импульсивно и нерасчетливо, она проиграла очень много. Андрей Кириллович, видя, что дело зашло слишком далеко, пытался отвлечь ее и увести от стола, но она только отмахивалась от мужа и делала очередную ставку. От груд золота, которые лежали перед ним, у Михаила уже рябило в глазах. Он ненавидел казино, крупье, столпившихся вокруг стола зрителей, и в то же время у него не было сил, чтобы встать, забрать свой выигрыш и уйти. Спасение пришло оттуда, откуда он не ожидал.

— Les trois derniers coups, messieurs![56] — протяжно прокричал старший крупье.

Михаил забыл, что рулетка прекращает работать в полночь и перед закрытием всегда возвещается время, которое остается для трех последних ставок. Он был настолько разбит, что предпочел пропустить две ставки из трех и в последний раз поставил на нечет. Выпало семь, красное и определенно нечетное; крупье отсчитал ему выигрыш, Михаил дал всем щедрые чаевые и стал ждать, когда Анастасия заберет деньги, которые он с ее помощью выиграл. У него подкашивались ноги от напряжения, дрожали руки и время от времени дергалась щека, но снаружи, на свежем воздухе, ему стало легче. «Вот ведь сюжет, — подумал он, вспомнив, что является писателем, — всем сюжетам сюжет, но никому даже рассказать нельзя, потому как — не поверят-с».

— Поедемте со мной, Михаил Петрович, — сказала Анастасия. — Хочу, чтобы мы с вами обрадовали Петра Николаевича и Глафиру Васильевну. Они так мучились, когда я отказала этому глупому полковнику, а теперь они узнают, что мы богаты, и… и все будет хорошо.

Михаил не нашел в себе сил отказать. Они сели в наемный экипаж, и подковы лошади глухо застучали по мостовой. Когда наши герои уезжали, вышедший из казино переодетый полицейский кликнул еще одного агента, сел в другую карету и поехал следом за счастливчиками, чтобы проследить, что они доберутся до дома в целости и сохранности и с ними ничего не случится.

Глава 26. Тревоги