Тайны Баден-Бадена

— Михаил Петрович, ну вы же сами понимаете… Ей-богу, я могу только позавидовать тому, чьим зятем вы станете. Вы основательный, серьезный… литератор, опять же… Но Настя… — он цепко взял Михаила за пуговицу, — она сейчас говорит только об Осоргине. Заметьте, я сказал сейчас, я вовсе не ручаюсь, что через полгода или год будет так же… А теперь к ней и не подступиться, она им просто бредит. Нас и выгнали-то с виллы после того, как она Наталье Денисовне условие выставила.

— Условие? — машинально переспросил Михаил. — Что за условие?

— Разговор был тет-а-тет, я услышал только последние слова, когда Наталья Денисовна повысила голос и стала кричать, — признался Петр Николаевич. — Кажется, Настенька решила, что очень много выиграла у Натальи Денисовны и та об этом жалеет. Вообразите, Настенька предложила ей вернуть все, что та потеряла, если та отступится от Осоргина.

Михаил как стоял, так и рухнул на стул при этом известии, причем из-за его резкого движения пуговица, которую держал собеседник, оторвалась. Петр Николаевич посмотрел на нее сконфуженно и положил на краешек стола.

— Воображаю, что Наталья Денисовна ей наговорила, — пробормотал молодой человек.

— Ужас, просто ужас, — подтвердил Петр Николаевич, присаживаясь напротив писателя. — Что Настя не стоит даже ее мизинца, что она дурочка и что Натали никого ей не отдаст. Ну-с, после этого нас и выставили с виллы. — Он немного помолчал, облизывая губы кончиком языка. — Михаил Петрович, я выполнил ваше условие. Вы обещали мне рассказать, как вы сумели столько выиграть…

— Боюсь, вы не поверите, — вздохнул писатель. И вслед за этим рассказал Петру Николаевичу, что его приемная дочь приносит удачу, когда играет кто-то другой, так что можно выиграть состояние, если она находится рядом.

— Вы меня не разыгрываете? — спросил Петр Николаевич после паузы.

Михаил мотнул головой.

— Нет. Вчера я выигрывал, только если она была рядом. Когда она уходила, я начинал проигрывать.

— Поразительно, — пробормотал Петр Николаевич, почесывая ухо. — Просто поразительно… Послушайте, я вспомнил! Мы с вами были однажды в казино, я делал ставки, она пришла… и я действительно тогда выиграл, но не обратил внимания. Послушайте, а ведь если она будет рядом, я же смогу выиграть столько, сколько вы взяли вчера? Ведь смогу?

— Конечно, сможете, но желательно, чтобы она время от времени отходила и вы проигрывали. Если администрация заподозрит неладное, они могут запретить вам доступ в казино, у них есть такое право.

— Скажите, пожалуйста! — протянул Петр Николаевич. — Когда я все у них спустил, так они мне что-то доступ не запрещали…

Михаил надеялся, что, получив ответ на свой вопрос, его собеседник уйдет, но Петр Николаевич забросал его вопросами о том, на что писатель предпочитал ставить, нравится ли ему больше красное или черное и так далее. Авилов видел, что Назарьев не до конца поверил ему и в глубине души опасается, что его водят за нос. В итоге, когда Михаилу наконец удалось отделаться от Петра Николаевича, шел уже третий час.

«Закажу себе приличную одежду, пошлю денег матушке, куплю конверт, сургуча… А потом посмотрим».

Он старался сосредоточиться на размышлениях о деньгах, потому что мысли об Анастасии доставляли ему почти физическую боль. Но Михаилу не удалось покинуть гостиницу незамеченным: на лестнице, заставленной экзотическими растениями в кадках, он угодил в цепкие лапы Тихменёва.

— Новость слышали? — спросил редактор. — Слухи ходили уже некоторое время, но им никто не хотел верить…

— Что за новость?

— Максимилиана-то расстреляли!

— Как расстреляли?

— Да вот так. Шлепнули мексиканцы императора, и все. Горячий народ! Послушайте, о вас в Бадене многие теперь говорят, наши русские так очень заинтригованы… И княгиня Хилкова просила меня привести вас к ней.

— Нет, — отрезал Михаил и сбежал, даже не прощаясь. Платон Афанасьевич, открыв рот, с недоумением смотрел ему вслед.

«Ка-акой стал! Княгинями пренебрегает! Раз у него теперь денег куры не клюют, так он и сочинять, наверное, не будет? Хотя… нет таких денег, которые нельзя было бы проиграть, как говорит Осоргин…»