Тайны богов и религий

После Соломона царствовать стал его сын Ровоам. Он унаследовал от отца сильное, богатое государство. Но не унаследовал государственной мудрости. Правил он жестокостью и насилием. Ровоам так говорил со своим народом: «Если отец мой Соломон наложил на вас иго, то я увеличу его; если он наказывал вас бичами, то я буду наказывать вас скорпионами» (так называли бичи с нанизанными металлическими гайками). Естественно, что против него восстала значительная часть еврейского царства. Из двенадцати колен (племен) под его властью осталось только два. Остальные десять племен избрали себе нового царя Иеровоама из колена (племени) Ефремова. Столицей нового государства стал город Самария. Новое государство стало называться Израиль. Оставшиеся два колена — иудино и вениаминово — образовали государство Иудею. Евреи — граждане этого государства — стали называться иудеями. Чтобы израильтяне не посещали храм в Иерусалиме, их царь Иеровоам поставил в двух городах своего царства двух золотых тельцов для поклонения. Он сказал своим подданным: «Не нужно вам ходить в Иерусалим. Вот ваши боги, которые вывели вас из Египта». Так израильтяне стали поклоняться идолам.

В течение двух с половиной столетий две части единого еврейского народа существовали порознь. И не просто порознь, а во вражде друг с другом. Это ослабило оба государства, и они пали одно за другим под ударами сильных соседей.

Израильское царство просуществовало 257 лет. Завоевал его и разрушил ассирийский царь Салманасар. Значительную часть граждан он пленил и угнал в свою страну. Из своего же царства он переселил в бывший Израиль язычников. Они смешались с оставшимися израильтянами и образовали народ, который стали называть самарянами (от названия главного города Самарии).

После падения Израиля Иудея продержалась еще около ста лет. Но опасность завоевания ее была очевидной. Пророк Иеремия раньше всех ее почувствовал и всячески старался оттянуть этот срок. Сам Иеремия, второй из великих пророков Ветхого завета, был одним из самых образованных людей своего времени, глубоким и тонким политиком. Дар пророчества пришел к нему в ранней юности, и он стал самым молодым из всех пророков. На первых порах это ему даже мешало. Но природа наделила его громовым голосом, огненными глазами и пламенной речью. Заслышав его, люди останавливались как загипнотизированные. Он практически ежедневно предупреждал об опасности вавилонского пленения:

«Выходит лев из своей чащи, и выступает истребитель народов: он выходит из своего места, чтобы землю твою сделать пустынею; города твои будут разорены, останутся без жителей…

Вот поднимается он подобно облакам, и колесницы его как вихрь, кони его быстрее орлов; горе нам: ибо мы будем разорены.

Смой злое с сердца твоего, Иерусалим, чтобы спастись тебе: доколе будут гнездиться в тебе злочестивые мысли? Ибо уже несется голос от Дана и гибельная весть с горы Ефремовой: объявите народам, известите Иерусалим, что идут из дальней страны осаждающие и криками своими оглашают города Иудеи…

Смотрю на землю, и вот, она разорена и пуста, на небеса, и нет на них света…

От шума всадников и стрелков разбегутся все города: они уйдут в густые леса или влезут на скалы; все города будут оставлены и не будет в них ни одного жителя…»

(Иер. 4.7,13–16,23,29).

Когда Иеремия выступил с большой храмовой речью, в которой он обличал Навуходоносора, священники осудили его на смерть. И только благодаря заступничеству очень влиятельных лиц ему удалось избежать верной смерти. Но ему было запрещено проповедовать. Это обстоятельство привело к тому, что все не высказанные речи и обличения Иеремии были записаны как его сторонниками, так и им самим, что и позволило сохранить сочинения пророка для потомков. Его ученик пророк Варух не только записывал все, что говорил Иеремия, но и произносил записанное перед народом.

Иеремия делал все, чтобы расстроить безумные планы царя Иудеи Седекии выступить против Вавилона. План состоял в том, чтобы выступить на стороне Египта и избежать таким путем порабощения Навуходоносором. Иеремия был прав. Египетский фараон вскоре был разбит, а Иудея оказалась в зависимости от Вавилона.