Тайны большого леса

– Объяснение очень простое. Биологическая эволюция Большого Леса происходила в среде, где ресурсы настолько неограниченны, что у организмов не было необходимости вести борьбу за существование. Иными словами – у Большого Леса не было конкурентов. Армия ему была не нужна.

– Но это противоречит факту существования Демонов Войны.

– Ничуть не противоречит. В мире неограниченных ресурсов отсутствие конкуренции не замедляет эволюцию разумных существ, но приводит к тому, что видов может быть много. К тому же Демоны Войны, наверно, сами были наполовину животные, наполовину растения. Когда они уничтожили друг друга, Большой Лес остался один и создал уникальную экологическую систему, основанную не на конкуренции. А тут бац – вторжение! Вот он и нашёл союзников – нас.

– Своих врагов, по сути.

Карапетян снова потеребил бородку.

– Верно, однако, к счастью, не все люди – потомки Демонов Войны.

– Тут я с тобой полностью согласен. – Сергей Макарович встал. – Спасибо за консультацию, товарищи теоретики. Занимайтесь нашим будущим, – он кинул взгляд на фолиант, – пока есть время.

Учёные послушно склонились над Книгой.

Сергей Макарович подошёл к сидящим у шалаша гражданским.

Костя с увлечением продолжал просвещать слушательницу о свойствах трав, Вероника кивала, косясь на возившихся у костра мужчин. По-видимому, ей уже прискучило общаться с ботаником, погрузившимся в свою стихию, но делать было нечего, и она терпела.

Лейтенант Точилин то и дело куда-то исчезал, наконец вернулся в лагерь и присоединился к гражданским, делая вид, что слушает Костю, и при этом с интересом поглядывая на Веронику.

Девушка, в свою очередь, делала вид, что не замечает лейтенанта, но чувствовалось, что его подчёркнутое внимание ей неприятно.

Сергей Макарович подумал, что, хотя Максим Ребров не вспыльчив и не ревнив, ситуация чревата конфликтом, тем более что лейтенант вёл себя слишком свободно в данной ситуации. Существовали вольности допустимые, если человек не переходил какие-то границы, а были недопустимые, и Точилин был близок к тому, чтобы эти границы перейти.

– Травка – это хорошо, – сказал он, когда Костя умолк на короткое время. – Интересно, здесь растёт что-нибудь вроде конопли и марихуаны?

– Я не встречал, но должно расти, – пожал плечами молодой человек. – А что? Хочешь побаловаться наркотой?

Вероника прыснула.

Точилин снисходительно улыбнулся.

– Да нет, я просто так спросил. На мой взгляд, русские поля намного более разнообразны с точки зрения видов трав. Да и цветов в этом лесу вообще не видно.

– Вы кто по образованию? Ботаник, биолог?

– Нет, юрист.

– Значит, ни фига не знаете о природе.

Точилин нахмурился.

Вероника не выдержала, засмеялась.

– Простите его, он по жизни неполиткорректен.

– Да уж, с воспитанием у него…

– Можно подумать, у вас лучше, – огрызнулся Костя бесхитростно. – Во всяком случае, не юристу судить о разнообразии видов флоры. Мы не исследовали и одной триллионной доли территории Большого Леса. Уверен, он репродуцирует не меньше видов, чем природа Земли, а то и в сотни раз больше.

– Оптимист ты, однако, – качнул головой Точилин. – Одно слово – ботаник.

– Специалист! – гордо покачал пальцем Костя.

На поляне появился майор Полевой, поманил Точилина:

– Лейтенант.

Точилин с сожалением развёл руками, давая понять, что он очень востребован, ушел.

– Зачем ты с ним так разговариваешь? – с упрёком спросила Вероника.

– Как?

– Неуважительно.

– А он заслуживает уважения? – простодушно ухмыльнулся Костя.

– Прекрати вести себя как избалованный ребёнок!

– Ещё чего! – фыркнул молодой человек. – Ты мне не мама, указивки не давай. Я уже вырос из коротких штанишек.

– Что-то не особенно заметно.

– Ладно, не буду, – пробурчал Костя. – Посмотрим, что скажет твой Макс, когда вернётся.

– Что ты имеешь в виду?

– Думаешь, я не вижу, что этот красавец вьётся вокруг тебя соловьём?

– Дурак!

– Конечно, дурак, – согласился Костя, не относя сказанное к своей личности. – С другой стороны, он ведь не знает нашего майора, вот и смелый.

– Я о тебе.

– А я тут при чём? – удивился ботаник.

Сергей Макарович, всё это время простоявший неподалёку и прислушивающийся к перепалке молодых людей, усмехнулся и отошёл. Жизнь брала своё, и даже в иной вселенной, по многим параметрам далёкой от родной планеты, люди оставались людьми, не теряя ни чувства юмора, ни практичной сметливости, ни желания понравиться, ни любви.

Защемило сердце.

Вертолёт с четырьмя пилотами слишком долго не возвращался.

По мысли Савельева, для того, чтобы стряхнуть с себя рой шмелей, достаточно было разогнаться до приличной скорости или подняться до высоты, на которой не летают никакие насекомые. На все эти маневры требовалось от силы несколько минут. Однако вертолёт отсутствовал уже минут сорок, и это начинало напрягать.

Сергей Макарович подошёл к Плащинину, копавшемуся в выгруженных из вертолёта припасах.

– Виктор Викторович, вам не кажется, что «вертушка» слишком долго не возвращается?

– Кажется, – разогнулся Плащинин. – Но ведь мы не можем связаться с ними.

– Ещё раз предлагаю убраться отсюда, и чем быстрее, тем лучше.