Тайны большого леса

Генерал задумчиво вытер руки травой, оглядел небо над лагерем, в синеве которого плавилось стоящее в зените светило Большого Леса.

– Хорошо-то как, полковник… словно и нет на свете мрака, войн, зла и боли…

Савельев промолчал, не понимая расслабленности генерала. Беспокойство в душе перерастало в тревогу, и расслабляться, по его мнению, не стоило.

Плащинин встряхнулся.

– Вы правы, Сергей Макарович, лучше перестраховаться… – Генерал умолк.

Издали послышался приближающийся рокот вертолёта.

Несколько мгновений все прислушивались к нему, не зная, радоваться этому звуку или нет.

Тревога в душе превратилась в панику.

– Виктор Викторович…

– Все в лес! – рявкнул Плащинин, срываясь с места.

Приученные к тревогам Вероника и Костя резво припустили к опушке леса.

За ними, чуть отстав, кинулись Спицын и Барышников.

Точилин с недоумением оглянулся на Плащинина, медля, и это едва его не погубило.

В центр поляны, практически прямо в костёр с висящими над ним котелками, угодила ракета, выпущенная вертолётом.

Раздался взрыв, снёсший шалаши, как огромная дубина!

Точилина отбросило к болотцу, вонзая головой в пук осоковидной травы, и это спасло его от волны осколков второго взрыва, угодившего в шалаш с хозяйственными принадлежностями и запасами концентратов.

Остальным повезло больше. Разбегавшиеся во все стороны обитатели лагеря уже скрылись за деревьями, и осколки их не достали.

Над дымящейся поляной завис вертолёт, рыская носом в поисках целей. Левый блок НУР пыхнул десятком дымных струй, и по деревьям запрыгали огненные кусты разрывов.

Сергей Макарович догнал гражданских, удержал их от попытки выбежать из леса:

– Стойте! Не высовывайтесь! На землю!

Вероника и Костя нырнули в траву.

Сзади грохнуло ещё раз.

Потом рёв вертолётных винтов стал громче, машина показалась в просветах между вершинами деревьев, медленно выплыла над кромкой лесной семьи и пошла вдоль неё, изредка пуская ракеты.

– Эх, был бы у меня ПЗРК! – жарко выдохнул Костя, лежавший сбоку от Савельева.

– Там наши лётчики! – напомнил ему Сергей Макарович.

Вертолёт удалился.

Взрывы стихли.

К лежавшим подполз Плащинин.

– Живы?!

– Вашими молитвами, – пробурчал Сергей Макарович.

– Что теперь?

– Боезапас вертолёта не бесконечен…

– Вы это говорили.

– И запас топлива не велик…

– И это вы говорили.

– Лётчики запрограммированы, это очевидно. Всё теперь зависит от того, какой приказ они получили. Но в любом случае долго летать и стрелять они не смогут.

– Допустим. Что дальше?

– Ждём майора Реброва! – твёрдо заявил Савельев.

Глава 17 Крепость

Сооружение Демонов Войны, обслуживающий персонал которого так и остался в нём, впечатляло!

Крепость занимала площадь не менее ста тысяч квадратных метров под землёй, на глубинах от пятидесяти до четырёхсот метров, и пускала на все стороны света не менее десятка тоннелей!

Подавляющее большинство её отсеков было намертво заблокировано, и даже Сумасход, компьютер Крепости, не имел к ним доступа. Скорее всего – из-за потери каналов связи с отсеками. Но и того, что осталось, хватало. Максим убедился в этом, прогулявшись с Редошкиным по первому ярусу подземелья, после того как он познакомился с хозяином Крепости и научился его понимать.

Процедура знакомства оказалась несложной, но очень своеобразной, и лишь благодаря опыту Матевосяна Максим нашёл контакт с Сумасходом с первого раза.

Для подключения к «интерфейсу» компьютера Крепости надо было просто сунуть голову в панель, имевшую вид земного огурца исполинских размеров (длина панели достигала двух метров, ширина больше полуметра) и дождаться реакции Сумасхода. Реакция же заключалась в проявлении световой феерии перед глазами (образно говоря, оператор видел падающие на него хвосты дыма и звёзды) и в необычных ощущениях, порождаемых какими-то излучениями интерфейса, и возбуждающих подсознание.

Если Матевосяну по его словам понадобилось несколько часов для установления связи с компьютером Крепости (при полном отсутствии клавиатуры и каких-либо поясняющих суть происходящего инструкций), то Максим прошёл стадию подключения буквально за минуту.

Конечно, разговором общение человека с инопланетной машиной назвать было трудно, потому что создавали её не люди, хотя и довольно близкие к ним по психологическим параметрам существа. Многие вещи приходилось повторять не один раз, подыскивая им геометрические обоснования, рисуя в уме каскады сравнений и образов. Однако уже через полчаса Максим освоился со своей ролью «потомка Демонов Войны» и смог убедить Сумасхода в своём праве распоряжаться всеми средствами, имевшимися в Крепости и сохранившимися до нынешних времён.