Тайны Чернолесья. Пробуждение

— Ах, милая леди, вот сюда пожалуйста повернитесь… да, да вот так… девочки, правая пройма, чуть заколите… — портниха щебетала, не останавливаясь ни на минуту, — теперь, милая леди, склонитесь в полупоклоне, как при танце… нет, не так… вот сюда…

Я покорно поворачивалась, склонялась в поклоне, воздевала руки на нужную высоту и совершала другие, требуемые от меня действия. Все это продолжалось не менее часа, и я ужасно устала изображать из себя куклу, но терпеливо сносила все требования мадам Ошер.

Когда все закончилось, и я вышла из примерочной, то увидела Кассия, что-то пишущего за столиком в углу.

— Ну вот, а я думал, что мне покажут результат, — вздохнул он.

— Да нет там пока никаких результатов, — смутилась я.

— Ах, сударь, — затараторила портниха, — я считаю, что нужно прицепить брошь на ворот платья. Она украсит и добавит недостающий штрих к наряду. Ткань позволяет приколоть практически любую, и даже менять их, что изменит весь образ.

— Ну что ж, если я верно помню, лавка ювелира напротив. Можно прямо сейчас и приглядеть что-нибудь подходящее. Идем, Леся, я провожу тебя, если вы тут все закончили. Ты выберешь брошь, а я за это время заберу заказ у стекольщика и приведу лошадей.

Я всегда чувствовала себя неловко, когда мне что-то дарили или предлагали купить. Мне казалось, что это не по-настоящему, что я ничем не заслужила даров, но безропотно последовала за Кассием через дорогу к резной дубовой двери над которой красовалась вывеска «Золотой ларец».

Лето 299 год от разделения Лиории. Стасий.

Стасий тяжело брел за Теаном, шатаясь от усталости и боли в исполосованной спине. Гонка далась нелегко всей команде гребцов, но оказалась безрезультатной. Юркая парусная шхуна пиратов, почти играючи догнала галеру. Бой был недолгим, но жестоким. Тела убитых матросов и солдат лежали на залитой кровью палубе гребного судна.

Пугающее, ранее неизведанное чувство какого-то темного злорадства, охватывало принца при взгляде на бывших надсмотрщиков и выживших солдат с галеры, пополнивших собой цепь скованных попарно гребцов, которых переводили в трюм парусника. Но этот факт ничего не менял в его собственной жизни, и юноша устало шел за Теаном, а рядом с ним так же устало и безнадежно брели измученные погоней гребцы. И эта обреченность отупляла душу. Они оказались в таком же, если не худшем, рабстве, как и раньше, и неизвестно, чем все это закончится.

— Счастливчик! — идущий рядом со Стасием Мэй, споткнулся и остановился, услышав этот пропитой удивленный голос. — Счастливчик Мэй, демоны меня дери! Это ж надо! Да будь я проклят Темной Хозяйкой!

Цепь натянулась и Мэй снова зашагал вперед, понуждаемый впереди идущими товарищами по несчастью, но завертел головой в поисках говорящего.

— Да останови ты их, Хромой! Не видишь, знакомого встретил! — рыжий детина в разодранной на плече грязной рубахе, с огромным тесаком за поясом таких же драных кожаных штанов, спрыгнул с верхней палубы рядом с ними. — Или ты не узнаешь старых приятелей, сожри тебя дракон?

— Закрий? Красавчик Зак! — Мэй наконец-то перестал неверяще пялиться на вновь обретенного приятеля, а унылая вереница пленников замерла, остановленная кем-то впереди. — Так вот куда ты делся!

— Что там у вас? Долго вы еще будете возиться? Мы сейчас потопим это корыто! — недовольно крикнул с нависшего над галерой борта парусника один из пиратов, франтовато одетый в камзол по последней истенской моде.

— Эх, ладно, я найду тебя, Счатливчик, — Закрий, обернувшись, махнул рукой кому-то в голове колонны пленных, и она снова двинулась вперед.

— Этот тип, подошедший ко мне, мой дружок. Вместе на рыночной площади в Истене промышляли, когда мальчишками еще были, — азартно шептал Мэй Стасию и Теану уже в трюме парусника, — Это наш шанс! Может теперь судьба повернет…

— Эй, кто из вас Счастливчик Мэй? — окрик сверху, из открывшегося проема, прервал речь на полуслове. — Поднимайся сюда, да поживее! Тебя хочет видеть капитан.

— Осторожнее там, — Стасий чуть придержал за локоть, уже двинувшегося к лестнице товарища.

— Пусть удача не оставит тебя, — Теан напутственно хлопнул его по спине.

— Она всегда со мной, — тряхнул светлой шевелюрой Мэй, усмехнувшись и освободив руку от ладони принца, — не зря же я «счастливчик».

— Оно и заметно, — пробурчал кузнец, а Мэй стал подниматься на палубу, гремя цепью сковывающей ноги, под мрачными взглядами обитателей трюма.

И только Стасий с Теаном смотрели встревоженно, переживая за его дальнейшую судьбу.

Мэя не было весь остаток дня и ночью он тоже не вернулся. За время плавания на галере, этот человек стал Стасию другом, и юноша боялся, что бесшабашный блондин вызовет недовольство пиратского капитана. Теан же, по обыкновению был молчалив, задумчив и никак не выражал своего беспокойства.

К утру, принц совсем извелся, когда откинулась крышка, и в проеме показалась чья-то взлохмаченная голова. Мальчишеский ломающийся голос потребовал, чтобы они с Теаном вылезали наверх.