Тайны Чернолесья. Пробуждение

Тот же юнга повел их куда-то под конвоем мрачного, устрашающего вида типа, который, демонстративно поигрывая саблей, тащился сзади.

Щеголеватого вида немолодой человек, в черном, дорогого покроя камзоле, с роскошной, тщательно уложенной седой шевелюрой, сидел за низким столиком, накрытым к завтраку, и без аппетита ковырял вилкой кусок мяса в подливе. С другой стороны стола лениво развалился детина в распахнутой на вороте несвежей рубахе, кожаных штанах и с бокалом в руке, являя собой контраст изысканным аристократическим манерам первого. За спиной этих двух господ сидел на огромном сундуке давешний пират — дружок Мэя — Закрий, а рядом стоял, прислонившись к стене, и сам улыбающийся Мэй.

— Я привел их, капитан, — отчитался мальчишка и выскользнул из каюты.

Седой поднял наконец голову от тарелки и изучающее посмотрел на стоящих у двери каторжников. Пронзительный взгляд светлых глаз был оценивающим и пробирал насквозь так, что Стасию стало не по себе — королева Жардиния смотрела примерно так же.

— Обычные оборванцы, — верзила одним глотком допил вино и с громким стуком поставил бокал на столешницу. — Ну, разве что тот здоровяк на что-то годен, — он небрежно кивнул на Теана, — и то, если хорошенько обучить…

— Да не слушате вы его, капитан, — Зак в досаде стукнул кулаком по окованному железом сундуку, на котором сидел, — Нам же нужны люди! А за Мэя я поручусь, как за себя — я его с детства знаю, он плохого не предложит. В конце концов, проверим, присмотримся… не в первый раз же!

— Нет, Руфус, ты конечно можешь их взять, я не возражаю, тем более, что мы потеряли вчера нескольких ребят, но я буду за ними приглядывать очень внимательно… — помощник капитана выразительно зыркнул на молчащих Стасия с Теаном.

Принц поежился под тяжелым взглядом капитана Руфуса, который еще не произнес ни слова. Не таким он представлял себе главу пиратов — его помощник, как казалось юноше, подходил на эту роль гораздо больше.

— Что ты умеешь? — наконец-то спросил Руфус у Теана.

— Я был кузнецом. Люблю работать с металлом. Знаю о нем все, что можно знать. Мастерю разные механизмы.

— Меня больше интересует, сможете ли вы сражаться? Или вас нужно учить с нуля?

— Я знаю с какой стороны у меча гарда, — усмехнулся кузнец.

— Очень хорошо, а ты? — пронзительный взгляд светло-серых глаз снова обратился к Стасию. — Что умеешь ты?

— Меня учили фехтованию, но я никогда никого не убивал, — принц вызывающе вскинул подбородок вверх, — не горю желанием лишать жизни невинных.

— Замечательно! — капитан ехидно улыбнулся, — невинных и не нужно. Надеюсь, что постоять за свою жизнь у тебя получится… а нет, так значит жить будешь недолго.

Он помолчал с минуту, задумчиво глядя, как его помощник наливает себе очередной бокал из темной бутыли и продолжил:

— Мы не обычные пираты — отбросы общества. Мы маростанские торговцы и искатели приключений, а то, свидетелями чего вы были вчера, всего лишь частный конфликт с башангским флотом. Я поднимаю пиратский флаг только тогда, когда вижу башангскую галеру. Мароста сейчас официально не воюет с Башангом, но царица негласно продолжает поддерживать нас.

Всех рабов с галеры я высажу на ближайший берег, и дальнейшая их судьба меня не волнует. А вот солдаты, взятые в плен и команда… их доставят в Маросту, а там Ее Величество решит, что делать с ними дальше. Опять же, наградой не обделит… негласно.

Он замолчал, встал с кресла, прошелся по каюте и продолжил:

— Мои требования к людям просты — строгая дисциплина и исполнение приказов. Преданность и верность, и никаких свар с товарищами. Все конфликты решаются честной схваткой на ножах в присутствии судьи, как положено у мужчин. Добыча распределяется на общих условиях, о них вам расскажет мой помощник Сайрус, если вы решитесь все-таки присоединиться к моей команде. Если нет, то как только зайдем в любой маростанский порт, я вас высажу вместе с остальными гребцами, а дальше уже сами. Подумайте, у вас есть два дня. А сейчас все вон.

Капитан Руфус снова опустился в кресло и махнул рукой в сторону двери. Зак первым встал со своего места и, подтолкнув Мэя, увлек и его и стоящих у двери Стасия с Теаном на выход. Через минуту из каюты вышел и Сайрус, подозрительно посмотрел на новеньких и прошел дальше вглубь палубных помещений, Стасий же с товарищами остались озадаченно стоять у борта парусника. Каждый из них, задумавшись о своем будущем, смотрел вдаль на синие волны, несущие корабль к незнакомым берегам Маросты.

Принц всегда мечтал о путешествиях и дальних странах. Много читал о других городах и часто во сне видел дорогу, уводившую его прочь от дворца в неизведанные дали. Но он никогда почему-то не представлял себе, что путешествовать придется по морю. И вот теперь судьба давала ему шанс увидеть мир. С другой стороны, ему обязательно нужно было вернуться в Истен, восстановить справедливость. Хотя корона никогда не прельщала его, а скорее была тяжкой обязанностью, но все же долг требовал вернуться.